– Да будь ты проклят! – Девушка с размаху бросила телефон на пол. Дешевый старенький аппарат разлетелся на мелкие детали. – Максим! – Тая бросилась за ним вдогонку, но, не дойдя до его столика буквально нескольких шагов, была вынуждена остановиться.

– Максик, дорогой, кто эта сумасшедшая? – Пропела уже знакомая ей брюнетка, которая забралась к нему на колени и теперь пальцам оглаживала его шею и лицо.

– Какая разница? – Ответил мужчина, не сводя с Таи глаз.

Он налил себе полный бокал джина, залпом оглушил его, закусил лимонным ломтиком, а затем повторил этот ритуал еще раз.  Макс собирался напиться, это было очевидно. Тая укоризненно покачала головой и бросила на него умоляющий взгляд. Но он был непреклонен. Мужчина демонстративно повернул к себе лицо этой девицы и впился в ее утиные губы поцелуем. Тошнотворный комок подкатил Тае к горлу. Стало просто невыносимо больше находиться в этом месте.

– Уходим, - ее локтя коснулась рука подруги. – Давай, детка. Пошли. Он делает это специально. Ты же видишь – Макс не настроен разговаривать.

– Вижу, - Тая развернулась и быстрым шагом направилась к выходу.

Этот бар спас ее от голода и холода. Но, он также принес ей все те страдания, которые она теперь переживает. Поднимаясь по ступеням наверх, Тая не знала – любить ли это место, подарившее ей веру в будущее, или ненавидеть за пролитые слезы.

Одно она знала наверняка – несмотря ни на что, ее раненое, но гордое сердце упрямо продолжало напевать его имя.

Глава 16

День клонился к закату. Темнеть стало раньше, и за окном загорелись первые фонари на набережной.

Тая в сотый раз за день опустила глаза на кипу документов перед собой. Ничего не получается. То ли в отчет закралась ошибка, которую она сегодня не в состоянии найти, то ли представленные данные неверны.

– Таисия Николаевна, так что вы скажете? – Пробубнил себе под нос неприятный сальный мужичек в дорогом костюме.

Девушка посмотрела на него, стараясь взглядом зацепиться за точку на переносице (именно туда рекомендуют смотреть психологи, чтобы не вызывать у собеседника дискомфорта во время общения), но не вышло. Его блестящая, словно столовое серебро, лысина, манила и притягивала взор.

– А что я могу сказать, Петр Семенович? – Она отложила ненавистные бумажки в сторону. – С такими документами работать невозможно. Здесь представлены некорректные цифры. Как я могу взяться за ваш проект, не имея в своем распоряжении верных исходных данных?

«Боже, когда ж ты уже свалишь?», - вертелась мысль в ее голове, в то время, как Петр Семенович своим гнусавым голосом продолжал доказывать ей, что представленный баланс его фирмы сведен тютелька в тютельку.

Тая начала кивать головой и угукать, чтобы у ее визави сложилось впечатление, что она его слушает. Но мыслями девушка была далеко. Из головы никак не выходил вчерашний вечер, да и позапрошлая ночь все еще была свежа в ее памяти.

Она взяла в руки новенький смартфон, которым успела обзавестись с утра, и посмотрела в папку входящих сообщений. Арина что-то прислала ей.

«Еще немного задерживаюсь. Никак не решу утренние дела. Может, уже дома увидимся, а то поздно?».

Тая невольно пожала плечами, задумавшись над ответом. Что это за «утренние дела», которые никак не заканчиваются? Куда ее понесло ни свет, ни заря?

– Что это значит, Таисия Николаевна? – Неприятный клиент вдруг уставился на нее, словно она только что обозвала его нецензурным словом.

– О чем вы? – Девушка нахмурилась.

– Вы меня слушаете или в социальных сетях общаетесь?

– А вы отчет проверяете или суете нос в чужие дела? – Огрызнулась Тая, устав от этого типа настолько, что была уже готова и вовсе с ним распрощаться.

Артем, конечно, разозлится, но ничего, переживет. Он и сам этого слизня не выносит, вот и сплавил ей в качестве бонуса.  Целый день убит на проверку баланса его захудалой фирмы.  А он все талдычит ей одно и то же, как будто сам не видит, что его хваленый бухгалтер не чист на руку.

– То есть, вот так вы разговариваете с важными клиентами? – Он резко подскочил с места, из-за чего ударился своим пивным пузом о край стола. Тая едва сдержала смешок. Хорошо, что в этой переговорной нет камер видеонаблюдения – не успели установить. А то ребята из смотровой точно бы животы надорвали со смеху.

– Нет,  - девушка оскалилась  и тоже поднялась с места, – с важными клиентами я так не разговариваю, - она нарочно сделала акцент на слове «важные» и протянула ему руку. – Всего хорошего!

Мужчина обижено фыркнул, и, так и не пожав руки, выскочил из кабинета.

– Ну, не хочешь – как хочешь, - сказала она сама себе, затем поправила юбку и вышла в коридор.

Она прошла вперед и остановилась у стойки секретаря, которая устало поглядывала на часы.

– У себя? – Спросила она у эффектной шатенки с карими глазами.

– Придется подождать. У него гость.

– Что, тоже сегодня чувствуешь себя не в своей тарелке? – Тая улыбнулась ей. Мила была приятной девушкой и весьма нравилась Артему, который старательно подчеркивал ее профессионализм, хотя весь офис знал, что они живут вместе.

Хотя, это ничуть не умоляло ее достоинств. Мила действительно была умна, образована, дисциплинирована и расторопна – как и полагается секретарю такой крупной компании. Так что, одно другому не мешало.

– Ой, голова так болит. Не выспалась. Артем вчера, на ночь глядя, потащил меня на вечеринку к своим друзьям в один бар – так мы там до самого утра проторчали.

– Вот как? – Удивилась Тая.

– Ага. Его другу была нужна помощь – от любви страдает. Когда мы приехали, он уже напился до чертиков, пришлось приводить его в чувство. До утра приводили.  Одноклассник его, дружат с первого класса. Известная личность, кстати.

– Бедняга..., - выдала Тая, подумав, почему-то, о Максе. Тот тоже вчера решил утопить себя в алкоголе и задохнуться в объятиях той дешевки. – А что за друг? Он тут бывает?

Мила открыла рот, но не успела ответить – зазвонил рабочий телефон. Девушка подняла трубку.

– Слушаю, Артем. Хорошо. Поняла – один кофе со сливками, один американо. Сейчас принесу.– Она положила трубку и посмотрела на Таю.–  Извини, сам вызвал, потом договорим. Тот друг, кстати, у него сейчас.

Тая закивала головой.

 – Хорошо-хорошо, ничего страшного.

Девушка уже собралась вернуться к себе в кабинет, но чутье велело ей задержаться здесь еще пару секунд. Мила сделала кофе, поставила чашки на поднос и вдруг повернулась к ней.

– Раз ты еще тут, не откроешь мне дверь? Неудобно это делать с подносом, напитки могут пролиться.

– Конечно,  - согласилась девушка.

Они подошли к двери, и Тая слегка приоткрыла ее, впуская Милу с подносом внутрь. Голос, который она услышала, заставил ее застыть на месте и внимательно прислушаться к разговору.

– Ты все сделал, как я тебя просил, не так ли?  - спросил гость Артема.

– Да, я добавил к ее окладу премию. Деньги от тебя уже поступили на счет. В этом месяце получит кругленькую сумму.

– Хорошо. И как она? Я имею в виду, как профессионал. Я надеюсь, ты не пожалел, что взял ее? Я тогда так ошарашил тебя своей просьбой. До сих пор не могу забыть твое лицо, когда я рассказал про ее тест у охранника.  – Мужчина рассмеялся. – Ты бы себя видел!

– Видел бы ты Риту! – Смеясь, ответил Артем. – Я ей тогда таких люлей вставил! Ой, да и на себя бы вчера в зеркало посмотрел – жалкое зрелище. Пришлось возиться с тобой до утра. Что она с тобой сделала, а? Я тебя вообще не узнаю!

Больше она не могла это выносить. Девушка распахнула дверь и встала в проходе. Артем первым увидел ее и покраснел, точно вареный рак. На его бледной коже румянец смотрелся особенно ярко, делая его похожим на персонажей сказки про Морозко. Его прозрачные глазки забегали, как у вора, пойманного с поличным.  В кресле напротив сидел Макс Соловьев - собственной персоной, - который, заметив замешательство товарища, посмотрел назад.