И вновь громкие овации заполнили двор. Послышались крики «Горько» и «Счастья вам!». Макс расплылся в улыбке, оторвавшись, наконец, от ее губ.

– Нет, ты только послушай, чего жаждет публика!  - Он взглядом указал на дом, из окон которого торчало несколько десятков, а то и сотен любопытных голов.

– Важно только то, чего хотим мы, - смущенно ответила девушка, отводя взгляд.

Он вновь аккуратно приподнял ее лицо за подбородок и пытливо посмотрел в глаза.

– Лично я безумно хочу тебя, - его зрачки расширились и стали почти черными, свет от фонарей отражался в них языками пламени. – Но я подожду. Я буду ждать столько, сколько потребуется для того, чтобы услышать от тебя «да».

– Ты услышишь, - Тая благодарно улыбнулась ему, понимая, на какую жертву он идет, чтобы не задеть ее гордость,– я тебе обещаю. Никто другой. Только ты. Однажды ты спросишь и услышишь мое «да». Но сейчас….

– Сейчас нам нужно придти в себя после пережитого, - он сорвал с губ ее слова. – Идем.

Макс протянул ей руку. На какой-то миг в памяти всплыл вечер, когда он пригласил ее на свой день рождения - тогда он точно так же протягивал ей руку. Тая тряхнула плечами, отгоняя неприятное воспоминание, а затем с удовольствием вложила в его руку свою ладонь. Так и должно быть. Она искоса посмотрела на любимого, легкая улыбка тронула уголки ее губ.

«Он мой!», - пронеслась в голове счастливая мысль.

– Максим, - Тая тихонько позвала его. Мужчина тут же повернул к ней голову.

– Да, милая?

– Я тоже люблю тебя.

Глава 19

Дождь был совсем некстати. Тая посмотрела в окно и отхлебнула из кружки горячий чай. Аромат имбиря и лимона ударил в нос.

– Как твой копчик? Болит? – Участливо спросила Арина.

– Нудит, я бы сказала, - Тая обернулась и посмотрела на подругу. – Ты уже оделась? Так быстро?

– Ты видишь, какая там погода  - наверняка пробки. Я не могу опоздать на самолет. Отец злится, что я задержалась в Москве.

– Мы могли бы отвезти тебя, - предложила Тая, в душе желая растянуть момент расставания.

 Ей безумно не хотелось, чтобы Арина улетала. Рядом с ней было как-то уютно и спокойно. Она придавала ей уверенности и сил. Тае казалось, что с ее отъездом она опять осиротеет. Некому будет поддержать ее, провернуть за спиной гениальный план и организовать концерт во дворе собственного дома.

– Слушай, я же не навсегда. Когда буду в Штаты возвращаться – останусь в Москве еще на пару деньков. А там несколько месяцев, и очередные каникулы.

– Знаю, - улыбнулась Тая, но глаза ее излучали грусть – тихую и безмятежную.

– А если знаешь – подойди и обними меня, - Арина распахнула объятия.

Тая поставила чашку на подоконник и подошла к подруге.

– Не кисни, тебе тоже уже пора одеваться – Макс скоро заедет. Слава Богу, мне хватило ума не разбирать твои чемоданы.

– Хозяйка, конечно, в шоке, - Тая нехотя отпустила подругу и окинула взглядом квартиру, которую ей придется оставить. – Меня одновременно пугает и манит его жизнь, - призналась она Арине. – Я как сорока лечу на тот блеск, что его окружает, хочу быть его частью, быть рядом и держать его за руку,  но, в то же время, есть и другая сторона медали. Не знаю, смогу ли я вынести это – гастроли, переезды, безумные фанатки, толпы девушек, желающих прикоснуться к нему.

– Алкоголь, гулянки, одинокие ночи, ревность и слезы, - вдруг подхватила подруга. – Ты должна знать, что все это будет. Я не хочу, чтобы ты надевала розовые очки, словно ученица последних классов. Его популярность дорого стоит. Но это только половина. На другой чаше весов ваша любовь.

Арина взяла Таю за руку и посмотрела в глаза.

– Ты хочешь, чтобы я сейчас разрыдалась?  - Спросила Тая, почувствовав, что слезы уже на подходе.

– Нет, я хочу, чтобы ты верила в вас. Я видела вас, понимаешь? Вы так смотрите друг на друга, что даже у меня мурашки бегут по коже. Вы как будто проросли друг в друга, стали одним целым. Да и можно ли быть всего лишь половинками, когда вы настолько похожи? Оба импульсивные, горячие, взрывные, и вместе с тем ранимые и искренние. Вас точно под копирку слепили с одного и того же образца. И поэтому вас тянет друг к другу, где бы вы ни находились. Притяжение между вами никогда не исчезнет, потому что ты это он, а он – это ты.  Но вы неизбежно будете и отталкивать друг друга. И ты должна быть к этому готова.

Тая улыбнулась. Слова подруги нашли живой отклик в ее душе – Арина права, все так и есть. Характер Макса действительно казался ей зеркальным отражением ее собственной натуры. Он – ее родственная душа… Душа-близнец.  

– Как тонко ты все чувствуешь.

– Послушай, я хочу, чтобы ты запомнила одну важную вещь. Мне немного боязно уезжать, зная, что вы оба такие безрассудные и гордые – запросто можете наломать дров, и некому будет организовать для вас концерт во дворе, поэтому заруби себе на носу: чтобы ни произошло, борись за свою любовь! Не смей сдаваться!

– Не сдамся, - пообещала Тая не только подруге, но и самой себе.

Арина обняла ее в последний раз и вышла в подъезд. Сквозняком закрыло входную дверь, и Тая вздрогнула от тяжелого металлического грохота.

Философские нравоучения подруги немного отвлекли ее от реальности, и она совсем забыла, что с минуту на минуту за ней заедет Макс.  Девушка быстро сбросила халат и надела джинсы и теплый свитер. Судя по тому, что он попросил ее обуть что-то «попроще и без каблука», им предстояла поездка за город.

На комоде зазвонил ее телефон. Она поспешно собрала волосы в тугой хвост и ответила на звонок.

– Доброе утро! – Улыбка озарила ее лицо. Сердце радостно забилось в предвкушении встречи с любимым человеком.

– Проводила подругу?

– Да. Арина уехала, но обещала вернуться.

– Ты уже готова? Я жду тебя внизу.

– Сейчас накину куртку и выхожу!

– Хорошо.

Его голос показался ей печальным и даже каким-то трагичным. Тая нахмурилась. Что же стоит за этой враждой?  Эта мысль не давала ей покоя все время, что она спускалась в лифте. Да что там лифт, она мучила ее с того дня, как Антон поцеловал ее в баре. Одно она знала наверняка – за всем этим стояла девушка. По-другому и быть не может, иначе с чего вдруг старые друзья-однокашники вдруг превращаются в заклятых врагов? Что им еще делить? Макс никогда не претендовал на кулинарные лавры Антона, а Антону медведь наступил на ухо. Если исключить профессиональную конкуренцию – остаются дамы. Cherchez la femme!

На улице был настоящий потоп. Девушка несколько секунд простояла под козырьком подъезда, так и не решаясь сделать шаг. Внезапно ее охватило чувство беспокойства и тревоги. Как будто что-то грозило ей в этом дворе, как будто невидимая опасность притаилась где-то за деревом и готовится обрушиться на ее плечи. Тая осмотрела двор – ничего подозрительного, за исключением двух прячущихся от дождя под деревянным грибком на детской площадке девочек. Или девушек? Сложно было понять. Стена дождя была настолько плотной, что Тая видела только их силуэты – черная одежда и развивающиеся по ветру длинные темные волосы.

Неожиданно ее отвлек сигнал автомобильного клаксона. Она повернула голову в сторону источника звука и увидела белую Ауди Макса, которая приветливо мигала ей фарами. Тая глубоко вздохнула, раскрыла зонт и шагнула под потоки воды. Она торопилась оказаться в теплом салоне машины, почувствовать аромат любимого мужчины, посмотреть в его ласковые глаза. И вдруг что-то обожгло ее спину. Точно невидимая стрела с горящим наконечником пронзила ее насквозь. Тая застыла, прислушиваясь к своим ощущениям – кто-то смотрел ей вслед, смотрел, не отводя взгляда, полного злобы и ненависти. Желудок сжался от болезненного спазма, по телу прошелся холодок, волосы на руках зашевелились от ужаса. Она посмотрела назад – никого. Но, почему же тогда так сильно бьется испуганное сердце?