С трудом, но я всё-таки смогла открыть глаза, хотя разглядеть с первого раза хоть что-то не вышло. Во всём теле была странная слабость, будто из меня вытянули все силы. В ушах стоял шум. Сфокусировав взгляд, повернула голову и почувствовала, как мою ладонь крепко сжимали тёплые руки. Узнав лицо мамы, тихо позвала её и, открыв глаза, она посмотрела на меня, улыбнувшись и облегчённо выдохнув.

– Кэти, как же ты всех напугала! – с укором и нежностью произнесла мама, погладив меня по голове. Я приподнялась и села, оперевшись спиной на подушки. Все мышцы неприятно тянуло, и я поморщилась.

– Что случилось?

– Ты не помнишь? – мама вздохнула и покачала головой. – Глупышка, зачем взывала к пламенному дубу? Если бы связь не оборвали… – Я вздрогнула от нахлынувших воспоминаний. Помню, как меня потянуло к древу и я коснулась его горячей коры, а потом… Что было потом? Запах наставника и тьма. – Не волнуйся, всё уже позади. Отдыхай, я скажу Роберту, что ты в порядке. – Я кивнула. Мама поднялась и, отпустив мою руку, поцеловала в лоб, а затем вышла из комнаты. Я услышала за дверью голос сестры, но усталость навалилась, и я закрыла глаза.

Сон меня так и не посетил, и я лежала в темноте в полудрёме. Кроме мамы, больше ко мне никто не пришёл, силы вернулись, но вставать с мягкой постели совсем не хотелось. Вдруг в дверь осторожно постучали, но так тихо, что я даже решила, что мне показалось. Втянув воздух, почувствовала резкий странный запах и поднялась с постели.

– Кэт, открой дверь… – Томен… Зачем он пришёл, уже ведь поздно! Я подошла и открыла дверь. Брат буквально влетел внутрь, а мне в нос ударил сильный запах. Закрыв дверь, обернулась на брата, но перед глазами всё ещё плыло, и я не могла чётко увидеть его, хотя он стоял в паре шагов от меня.

– Томен, чем это от тебя… – Ветер, ворвавшийся в комнату через открытое окно, слегка отодвинул тяжёлую штору, пустив в комнату серебряный свет полной луны. Он осветил брата, и я отшатнулась к двери, впечатавшись спиной в стену. Вся одежда Томена была перепачкана в крови, на плече и животе виднелись хоть и не глубокие, но всё же большие раны. В некоторых местах одежда была порвана, а его глаза светились страхом, яростью и ненавистью. И всё-таки этот странный запах, он явно не принадлежал ему. – Что с тобой случилось?! – выдохнула я, но голос сорвался. Вытащив из шкафа несколько полотенец, протянула их Томену, чтобы закрыть раны.

– Только не шуми! Меня не должны найти… – прошептал брат, зажимая рану на животе. На полу уже образовалась кровавая лужица.

– Постой, объяснись! Откуда эти раны, почему ты прячешься, ещё и у меня?! – Брат опустился на пол, прислонившись спиной к стене, но продолжал молчать. – Раз так, то я приведу папу и ты расскажешь всё ему! – развернувшись, направилась к двери, отодвинув стоявший рядом меч брата.

– Катрина, стой! – с отчаянием в голосе бросил Томен, и я обернулась, ожидая от него ответов. – Я совершил чудовищную ошибку… – В дверь громко постучали, и я подпрыгнула на месте от неожиданности, обернувшись. Втянув воздух, узнала запах наставника. Томен тоже почуял его и поднялся, держась за стену. – Он не должен видеть меня здесь! – Я кивнула и открыла ему дверь ванной.

– Сиди здесь! – закрыв дверь, бросила на пол свои вещи, чтобы закрыть пятна крови, разлила травяную настойку, чтобы перебить запах, и подскочила к двери, открыв её. – Калеб… – Сверкающий тревогой взгляд наставника заставил вздрогнуть.

– Кэт, откуда здесь кровь?! – почти прорычал он, и в звенящей тишине его голос показался ниже обычного. Я высунула голову в коридор, увидев цепочку из капель крови, тянущуюся по полу к моей комнате. Ну и что мне ответить?! Я нащупала рукой меч и, обхватив лезвие, дёрнула руку вверх.

– Не волнуйся, я просто решила прогуляться в саду и порезалась. Пришлось вернуться, чтобы обработать царапину. – Я вытянула ладонь с порезом, по которой уже стекала кровь. – Ничего серьёзного, она быстро затянется! – Калеб осмотрел рану и, оторвав край от своей рубашки, перевязал мне ладонь.

– И чего тебе в комнате не сиделось! – фыркнул он. – Как ты себя чувствуешь, после…

– Всё в порядке! Я просто накрутила себя перед разговором с отцом, вот нервы и не выдержали!

– Хорошо, отдыхай, – вздохнул наставник и отпустил мою руку. – И прошу тебя, остаток ночи проведи в покоях! – Я потёрла ушибленный лоб.

– Обещаю! – быстро выпалила я и закрыла дверь, пока ветер не принёс Калебу запах брата. Я застыла у двери, пока шаги наставника не стихли, и подошла к ванной. Открыв дверь, позвала брата, но там уже никого не было. Сбежал через окно, пока я отвлекала Калеба?

Вздохнув, намочила полотенце и принялась стирать кровь с пола. Судя по следам в ванной, его раны уже затянулись и больше не кровоточат. За ночь они, конечно, не затянутся, но его жизни точно ничего не угрожает. Да и такие раны не могут серьёзно навредить Томену, он ведь воин и довольно силён, но всё же меня беспокоит эта история. Он ведь так и не ответил, откуда они появились, что за запах исходил от него и почему его никто не должен был увидеть. Интуиция подсказывала мне, что это как-то связано с его ночными вылазками на свидания. Завтра обязательно найду и поговорю с ним!

Я вглядывался вдаль, смотря в сторону рощи, где скрылись Катрина с королём. Прошла уже четверть часа, но они не возвращались. Гейб и Уилл расположились под деревом, а солдаты разбили небольшой лагерь, разведя костёр. Уже совсем стемнело и заметно похолодало. Прикрыв глаза, увидел в голове образ Кэт. Когда она так на меня смотрит большими от страха голубыми глазами, вся её показная взрослость улетучивается и она становится маленькой девочкой. Однако я беспокоюсь, она может себя здорово накрутить. Конечно, король не сделает ей ничего плохого, да и вряд ли будет серьёзно ругать, ведь безмерно любит. Её страх перед ним не обоснован и в основном всегда строится на её собственной фантазии. Какой же она ещё ребёнок… Я вздохнул и вновь посмотрел в сторону рощи.

– Калеб, да угомонись ты, присоединяйся! – Уилл указал рукой на землю рядом с ними.

– Думаю, это надолго, – поддержал брата Гейб.

– Не маячь перед глазами, раздражает! – бросил Уилл.

– Так езжай домой, братец, младшим уже давно пора спать, – усмехнулся Гейб и подтолкнул брата в сторону лошадей. – Давай-давай, отец наверняка заждался. А мама так и жаждет уложить тебя спать.

– Возомнил себя старшим, раз на три года родился раньше? Не задирай нос! Мои умения и навыки на ранг выше твоих, так что пусть тебе и двадцать четыре, владение оружием оставляет желать лучшего! – усмехнулся Уилл. Я бросил на них недовольный взгляд. Разгалделись!

– Ах ты… – Гейб бросился на брата и повалил на землю в попытках проучить, но Уилл с лёгкостью уворачивался от ударов, успевая насмехаться над ним.

– А ну, прекратили! – прорычал я, схватив Гейба за ворот плаща. Только драки тут не хватало! Братья разбрелись по разные стороны от дерева, время от времени бросая друг на друга недовольные взгляды.

Вдруг со стороны рощи в небо ударил столб света, озаривший лес. Я обернулся, почувствовав мощную магическую волну, лишь слегка накрывшую луга. Земля дрогнула, отчего высокая трава задрожала, притом что в воздухе стоял штиль. Эта мощь исходит от дуба? Если я прав, то какой же силы волна в роще? Вскочив в седло, обернулся на замеревших братьев.

– За мной, живо! – они ни минуты не колеблясь метнулись к лошадям. Я пришпорил коня и поскакал по тропе. Кэт, что ты снова натворила!

Лес оказался гораздо гуще, чем могло показаться на первый взгляд, благо даже сквозь густые кроны деревьев столб света был чётко виден, и это помогало совсем не сбиться с направления. Впереди показалась поляна, и нас накрыла волна жара. Выехав из рощи, посмотрел на короля. Он перевёл на меня испуганный взгляд. Я повернулся к дереву, пытаясь осознать происходящее. Кэт стояла спиной ко мне, вокруг неё кольцом пылала земля, скрывая принцессу от глаз стеной огня. Кончики её алых волос сейчас переливались от света и напоминали языки пламени, колыхающиеся в воздухе от горячих потоков. Перескочив через кольцо, спрыгнул на землю и, положив руку на плечо принцессы, дёрнул её на себя. Она податливо отступила, и как только её рука отстранилась от дуба, огонь вокруг погас, как и столб света, который мгновенно рассеялся в воздухе, не оставив и следа. Я беспокойно окликнул её, но она бессильно упала, даже не устояв на ногах. Подняв её на руки, повернулся к королю.