– Ты мне задолжала, красавица. – Хрипло выдохнул мужчина, неумолимо потянув на себя и перехватив за шею, прижал щеками к холодной сетке. – Благодаря тебе я в первый раз проиграл. Теперь требую возмещение ущерба…

Крик потонул в обрушившемся на мои губы яростном поцелуе. Горячий язык без труда проник в рот, вырвав непроизвольный стон. Демон принялся вылизывать его, словно самое вкусное лакомство, с рыком посасывая и покусывая губы и тут же проходясь по месту укуса языком, а теплая, сладкая кровь, сочившаяся из его ран, вообще напрочь отшибла сознание. Я мгновенно обмякла, потеряв себя, лишившись ориентиров, чувствуя только дикую жажду, которую мог утолить лишь этот мужчина, и нарастающую пульсацию между ног. Дрожь сотрясала плывущее в облаке непередаваемого удовольствия тело. Мощная волна наслаждения прокатывалась от места столкновения наших языков к самым кончикам пальцев ног. Руки непроизвольно зарылись в спутавшиеся во время сражения косички, задевая основания рогов, отчего мощное тело рядом со мной вздрогнуло, а из горла демона вырвался хриплый, глухой стон, показавшейся моему одурманенному сознанию волшебной музыкой.

Неожиданно что-то резко оторвало меня от источника непередаваемого наслаждения, и я в шоке взглянула в перекошенное ужасом лицо Камиллы, спрятавшейся за Яныром, который сейчас бережно держал меня на руках, словно пытался закрыть от всего мира.

– Это того стоило, крошка! – Похабно ухмыльнулся демон, повалившись на песок, вызвав смех и довольные крики улюлюкающих посетителей «Арены Страха». – Ради такого поцелуя я готов проиграть еще хоть сотню раз!

– О, Милли…– Всхлипнула Камилла, и из ее глаз градом покатились слезы, скрываясь за храном, закрывающим бледные щеки.

– Уведите меня отсюда, быстрее. – Прошептала непослушными губами, спрятавшись за палантином и сотрясаясь от сдавленных рыданий. Как я смогла это допустить? Как забылась настолько, что позволила себя целовать на глазах у целой толпы, испытывая при этом такое острое, невыносимое наслаждение, от которого буквально потеряла саму себя?

Свернувшись калачиком в огромной постели, завешенной газовыми, прозрачными занавесками, я утирала нервно подрагивающими пальцами соленые ручьи слез и пыталась придумать, как выкрутиться из кошмарной ситуации, в которой очутилась по злому стечению обстоятельств. Ула тихо похрапывала в кресле у выхода на балкон, перед этим знатно поистерив и попричитав, что теперь мы все обречены на изгнание из рода.

– Милли. Может, стоит все рассказать родителям? – Неуверенно прошептала Камилла, погладив меня по плечу. С момента нашего бегства с «Арены Страха», когда Яныру пришлось приложить немало усилий, чтобы нас выпустили из заведения раньше времени, прошло уже несколько часов, и подруга в первый раз нарушила молчание. Повезло хотя бы в том, что домой добрались без приключений и совершенно незаметно вернулись в мои покои.

– Не думаю, что это правильное решение. – Истерично рассмеялась, откидываясь на спину и уставившись мутным взглядом на мерцающий в лунном свете балдахин.

– Но ты теперь не сможешь быть вдали от демона и просто не перенесешь физический контакт с женихом. – Воскликнула Ками, поднявшись с подушки и, обхватив руками колени, положила на них голову. Проницательный, сочувствующий взгляд прошелся по моему припухшему от рыданий лицу.

– Прости. – Тихо прошелестела она. – Это все моя вина. То глупое пари…

– Разве ты тащила меня силой в то заведение? – Злясь только на саму себя, с яростью отозвалась сквозь стиснутые зубы. – Или, быть может, ты с упоением отвечала на поцелуй иномирного раба? А хран тоже ты с меня сорвала? Здесь только моя вина, Ками и не будем больше об этом.

Тяжело вздохнула, прикрыв веки. И почему я принадлежу к высшей расе уринов? Только у нас женщины так всецело принадлежат выбранному мужчине – и душой и телом. Была бы простым человеком – отряхнулась и пошла дальше, вспоминая о поцелуе, как о небольшом, веселом приключении. Нет, у нас все намного, намного сложнее… Когда родители подбирают дочери жениха, то обрученные начинают проходить первый, эмоциональный этап привязки, заключающийся в каждодневном общении, длительность которого чаще всего не превышает пары месяцев. Свидания проходят под присмотром старшей родственницы и длятся по нескольку часов, в течение которых жених понемногу воздействует своей родовой магией на внутреннюю суть девушки, дает привыкнуть к ней, чтобы она легче смогла перенести разрыв связи со своим родом и без ущерба для здоровья войти в новый. Например, мужчины нашего рода Камриманов владеют водной стихией, в то время как род Бодоранов, в который мне предстоит войти, представляет огненных магов. Поэтому и так тяжело порой бывает перестроиться, ведь мне, по сути, скрытому воднику, придется вынашивать и рожать огневиков. Жаль, что подобной чудесной силой женщины не управляют, а только передают детям. Поэтому в нашем мире магией владеют исключительно мужчины. И где же в этом справедливость?

Так вот, во время свиданий, называемых «подготовкой», будущие супруги общаются, узнают друг друга и для невесты этот этап характеризуется установкой прочных эмоциональных привязок к жениху, выражающихся в симпатии и потребности быть рядом как можно чаще. Под конец происходит полное принятие его родовой силы, и тогда на запястье проявляется первичная брачная татуировка. Моя, кстати, уже начала формироваться. И что теперь делать с этим? Не знаю, лучше подумаю об этом позже…

Второй этап один из самых важных – это первичный обмен слюной и кровью, которую мужчина жертвует своей избраннице. После этого привязка уже идет на физическом уровне, вызывая влечение между будущими супругами. Только вот женщина, в отличие от представителей сильного пола, способна после этого испытывать наслаждение лишь в объятиях супруга. Даже простые прикосновения посторонних мужчин будут настолько неприятны, что некоторые из ури могут и сознания лишиться, но это только если связь с мужем получилась довольно крепкой. Такие женщины чаще всего после смерти мужа быстро угасают и уходят следом за возлюбленным. Второй этап длится уже меньше – от двух до трех недель и во время него разрешены прикосновения и поцелуи, так как для физического здоровья и эмоциональной стабильности невеста должна получать не только слюну жениха, но и немного крови каждый день. Поэтому в этот период избранник уже может позволить заменить хран на рон, открывающий нижнюю часть лица, но не все идут на подобный шаг, предпочитая до конца жизни прятать своих спутниц под плотным покровом, который я искренне ненавидела. По завершении этапа, проявляется вторичная татуировка, которая закрепляется и дополняется символами рода жениха во время обряда в храме. И все… Девушка после брачной ночи, потеряв девственность, становиться полностью зависима от мужа, начиная с необходимости быть просто рядом, видеть и касаться его ежедневно, и заканчивая испытываемым ей желанием в физической близости.

И вот я с не до конца проявившейся первичной татуировкой, уже чувствуя симпатию к жениху и практически приняв его магию, получила слюну и кровь демона, к которому теперь, несомненно, испытываю физическое влечение. И что с этим делать? Как одна привязка повлияет на другую? Как подобное отобразится в брачной татуировке? Смогу ли находиться вдали от демона или меня будет ломать от потребности хотя бы видеть его и касаться? И как, о Боги, я смогу подпустить к своему телу жениха, если даже при мысли об этом становится дурно? Но Родрик Бодоран не тот мужчина, которого можно оскорбить разрывом помолвки, да и подобных прецедентов раньше не было! Этот род приближен к императору и настолько могущественен, что Камриманов просто сотрут с лица земли, если на то будет воля первого виэра его Владычества. Что же делать? ЧТО ДЕЛАТЬ??? Видно, придется терпеть Родрика до конца жизни… Но и без демона не смогу… А-а-а-а! Со всей силы вцепилась в свои густые волосы, отчаянно желая, чтобы боль хотя бы немного помогла привести мысли в порядок, отогнав панику подальше.