– Ну, как твоя девушка поживает? – спросил Димка и кивнул в сторону соседского окна.

Жива, здорова. Сам же видишь. По вопросу понимаю, что ему есть что рассказать. Я – весь внимание.

– Ты только так с ней видишься? Она что, на улицу совсем не выходит? – спросил Дима, как мне показалось, язвительно.

Гм, она летом и то под надзором гуляет, а ты хочешь, чтобы её зимой выпустили на улицу. Если Бэлла шёрстку запачкает, её толстая хозяйка такое событие не переживёт.

Давай уже, рассказывай, не тяни, как говорит твой папа, кота за хвост.

Первый раз я услышал это выражение от Александра Петровича. Они с Димой разговаривали на кухне о какой-то поездке. Дима всё никак не решался сказать отцу, чего ему хочется. Хозяин усмехнулся и говорит:

– Дима, да говори уже, что тянешь кота за хвост?

Вы не поверите, я даже по сторонам посмотрел, думаю, может, ещё какой кот есть, которого в этот момент тянут за хвост. Потом я долго смеялся над собой. Надо же такое подумать, это ведь просто очередное людское выражение.

Со временем я понял: так говорят человеку, который не решается что-то сделать или сказать.

Дима опять обратился ко мне:

– Да, брат, тяжело тебе, наверное, любить через окно!

Смотри, какой догадливый! Чего греха таить, конечно, я рад бы пообщаться поближе, да только у нас, котов, всё гораздо сложней, чем у вас, людей.

Дима вздохнул:

– А я Настю сегодня пригласил на кофе. Представляешь, Сократ, и она согласилась. – Дима улыбнулся, глаза заблестели. – Признаюсь тебе, котейка, я не ожидал. Думал, опять отошьёт меня, но… нет. Последнее время стала замечать меня, я ведь раньше был словно пустое место для неё. Стеснительная она до чёртиков. Поймает мой взгляд, сразу краснеет и глаза опускает. А мне это нравится и хочется ещё больше на неё смотреть. Понимаешь, смотрю на неё, вроде маленькая, худенькая, но есть в ней какая-то невероятная, могучая сила, притягивающая, словно магнит.

Дима мечтательно вздохнул и продолжил:

– Рядом с нашей школой есть маленькая кофейня, вот туда мы вместе с ней и отправились. Там тихо, народу мало, можно спокойно общаться. Когда мы пришли, я помог ей снять пальто и случайно коснулся рукой её волос. Взял прядь в руку… Волосы оказались такими же мягкими и шелковистыми, как я и представлял. Я боялся её напугать, потому отдёрнул руку, но всё время, пока мы сидели там, ощущал покалывание на пальцах от прикосновения.

Мы не заметили, как пролетели два часа. Там, в кафе, я вдруг почувствовал, что не хочется с ней расставаться, а хочется постоянно быть рядом, защищать её. Она такая хрупкая, словно сделана из хрусталя.

Я пригласил её в субботу в кино, и она снова согласилась. Я даже заметил, что она с радостью приняла моё приглашение. У нас с ней, оказывается, есть общие интересы – книги, – улыбнулся Дима, – и музыка.

Она окончила музыкальную школу в Сибири по классу скрипки, вот поэтому у неё в плейлисте Шопен, Рахманинов, Прокофьев. Пообещала мне сыграть как-нибудь.

Говорит, что ей нравится играть современные произведения, на скрипке получается совершенно иное звучание мелодии. Никогда не встречался с девушкой-музыкантшей, – усмехнулся Дима, – я в ответ пообещал пригласить её на игру. Сказала, что обязательно придёт за меня болеть. Знаешь, кот, очень она мне нравится. Скажи, может, это любовь? Как думаешь?

Парень, разуй глаза, ты тоже ей нравишься! Конечно, любовь! Тут и психологом быть не надо, и так всё понятно. Скрипачка и волейболист! Он большой, а она маленькая, он лёгкий в общении, а она застенчивая. Говорят же люди, что противоположности притягиваются. Возможно, это как раз тот случай.

Мы с Бэллой тоже совершенно разные, я – крупный кот, а она маленькая, изящная кошечка. Я тоже, конечно, грациозный кот, но по-своему, по-мужски. Я полосатый, а она ослепительно белоснежная. Мне вот интересно, а верно ли это утверждение о притягивании противоположностей; может, это заблуждение?

Слышал, как однажды за чаем друг Александра Петровича сказал:

– Понимаешь, Саня, совместимость как основа отношений между людьми – это большой миф, придуманный самим же человеком. На самом деле совместимость ведёт к скуке, нет эмоций, нет искры, и отношения быстро сходят на нет.

Александр Петрович утверждал обратное:

– Тут я с тобой, Володя, не согласен. Сходство характеров – залог хорошего брака и крепкой семьи. Вот, например, существует такая пословица: «Рыбак рыбака видит издалека». О чём она говорит? О том, что похожие люди тянутся друг к другу.

Психологи утверждают, что противоположности в браке часто конфликтуют из-за разногласий во мнении, мировоззрении. Ничего в этом хорошего нет.

Да уж, вопрос спорный. Я так думаю, что в отношениях надо прежде всего слушать своё сердце. Вот я же не слушал психологов, когда полюбил свою Бэллу.

В доме моих хозяев часто собирались компании, и за чаем велись разговоры на различные темы, читали стихи, спорили об исторических событиях. Как же интересно было их слушать: именно из таких бесед я много узнавал для себя нового, потом было о чём пофилософствовать.

А ещё я заметил, что люди очень любят говорить о любви. Колбасой их не корми, дай только о ней поболтать. Вот взять, например, литературу: практически в каждой книге есть любовь. Мои хозяева постоянно обсуждают на кухне прочитанные книги.

Везде пишут об этом чувстве! Но правда и то, что где любовь, там же предательство, измена и ложь. Есть такие люди, которые утверждают, будто взаимная любовь бывает редко, в основном любит кто-то один, а другой страдает. Такие отношения строятся на жалости и долго существовать не могут, кто-то рано или поздно устаёт. Исход у таких отношений всегда один – люди в конце концов расстаются.

Если взять наши с Бэллой отношения, то на начальном этапе можно было допустить, что любовь была однобокой, когда она нос воротила. Но сейчас, видя, как она себя ведёт, с какой тоской в глазах смотрит на меня, понимаю: чувства наши взаимны. Я почему-то абсолютно в этом убеждён.

А есть люди, утверждающие, будто любви вообще не существует, дескать, её выдумали писатели и поэты. Оказывается, по их мнению, всё гораздо проще и банальней: мол, в какой-то момент просто возникает симпатия к противоположному полу, которая со временем проходит.

С такими высказываниями я совсем не согласен. Любовь есть, и это потрясающее чувство! Смотрю на свою красавицу, и у меня сердце готово выпрыгнуть из груди! Вот и скажите мне, разве это не любовь?

Или вот возьмите моего Димку! Я ведь вижу, как он за последнее время изменился, словно на крыльях летает. Тут и к бабке не ходи, сразу видно: влюбился.

Эх, опять я пострадал из-за человеческой несправедливости. Что мне больше всего не нравится в людях, так это нежелание признавать свои ошибки. И даже если в душе они признаю́т и понимают, что поступили неправильно, всё равно никогда не созна́ются.

Тот выходной день выглядел как будний. Димка с утра пораньше уехал на тренировку. У них, как он говорит, на носу был какой-то чемпионат, и ребята почти всё свободное время проводили в спортзале.

Ближе к обеду на пороге нашего дома появилась Даша, Катькина подруга. Девочки договорились, что она придёт к нам и они вместе с Александром Петровичем поедут сначала в магазин за кормом для животных, а потом в приют. Пока отец и дочь собирались, Даша общалась со мной и Пухой.

От чая с бутербродом, который ей предложила Татьяна Михайловна, она отказалась.

– Спасибо, Татьяна Михайловна, я не голодна. Я пока с вашими животными пообщаюсь, – ответила Даша.

Ладно, от чая отказалась, бог с ним – это вода. Я вообще не понимаю, что в нём люди находят. А вот зачем отказываться от бутерброда, сложно понять. Положи в карман, потом съешь. Я, например, никогда от еды не отказываюсь.

Увидев Пуху, Дашка присела перед ней на корточки и начала её ласкать, целовать в нос, обнимать и проявлять прочие телячьи нежности. Не прошла, правда, и мимо меня, хотя я и не расположен к подобному проявлению чувств, но Дашу разве остановишь!