От удивления я даже глаза приоткрыл. Думаю, с чего вдруг девочку такие вопросы интересуют.

А она как будто прочла мою мысль и говорит:

– Нам в школе на уроке обществознания учительница рассказывала об устройстве государства, но, я, если честно, ничего не поняла.

Александр Петрович улыбнулся и ответил:

– Дети, чтобы вам было понятно, как устроено государство, давайте рассмотрим это на примере нашей семьи. Слушайте внимательно. Поскольку я в нашем коллективе самый старший и несу ответственность за всех вас и, самое главное, за вашу жизнь, то я – президент. Наша мама отвечает за наше питание, следит, чтобы все были одеты, обуты, чтобы вы, дети, вовремя сделали уроки. Кто она у нас будет по должности? Министр экономики, образования, финансов. Таня, какие ещё министерства ты у нас возглавляешь? – рассмеялся хозяин и отпил чай.

– А министерство здравоохранения забыл? Кто вас всех лечит? – улыбнулась в ответ Татьяна Михайловна.

– Точно! – воскликнул Александр Петрович. – Такой важный аспект забыл. Прости, дорогая!

– А кто же тогда мы с Катькой? – поинтересовался Дима, поедая конфеты одну за другой.

– Вы, дети, наш народ! – торжественно ответил хозяин, отрезав солидный кусок халвы и закинув его в рот.

– А Пуха кто? – засмеялась Катька, отщипывая кусочки от булки и отправляя их в рот.

– Наша Пуха – министр обороны, ведь она охраняет нас, когда мы спим? – Александр Петрович кивнул в сторону собаки, лежащей на «границе». Татьяна Михайловна посмотрела на мужа и произнесла:

– Извини, дорогой, что перебиваю. – Она обратилась к дочери: – Катюш, положи булку. Я тебе сто раз говорила, не ешь на ночь мучное. И ты, Дима, перестань метать конфеты. Несмотря на то что ты стройный как кипарис, тебе всё равно вредно есть много сладкого.

Катя недовольно поджала губы, но булку всё-таки отодвинула.

– Да уж, из Пухи охранник, как из меня танцор, – весело заметил Димка и потянулся к вазе со сладостями, но, заметив грозный взгляд мамы, отвёл руку.

Нашли министра обороны! Она, как говорит Татьяна Михайловна, собственной тени боится. Я вам уже рассказывал, как она напрудила от страха, когда я всего лишь прошёл мимо неё.

Ладно, согласен, она тогда была щенком. Но и сейчас такая же трусиха. Стоит только кому-то на неё голос повысить, у неё уже лапы дрожат, скорей бежит за диван или прячется за ногу хозяйки. С таким министром обороны особо не «пообороняешься».

И тут я услышал своё имя.

– А для Сократа есть должность? Даже не представляю, какое он может возглавлять министерство, – улыбнулся Димка. – Жаль, нет министерства сна, а то он непременно бы его возглавил.

Семья дружно засмеялась.

Любите вы потешаться над бедным котом. Не понимаете, что я и во сне работаю, только мозгами. Вам кажется, будто думать – это легко? Нет, это тяжёлая умственная работа.

– А если бы было министерство по питанию, – весело заметила Катерина, – то мог бы сразу два возглавить!

Народ продолжал веселиться и подтрунивать надо мной.

– Нет, ребятки, у Сократа должность особая, он у нас депутат Государственной думы, – засмеялся Александр Петрович и посмотрел под стол, где лежал я и слушал их колкости.

– Почему депутат? – не понял Димка.

– А потому, что никто никогда не знает, где он, что делает и за что отвечает, – пояснил Александр Петрович. – Но живёт лучше всех, хотя ни перед кем не отчитывается!

Все снова дружно рассмеялись. Мне показалось, даже Пуха покачала головой. Я сначала обиделся, чего это меня в депутаты записали, а потом поразмыслил и решил: а должность-то неплохая. Да и не обязан я вовсе отчитываться, где я и чем занимаюсь. Я свободный кот и живу в свободной стране!

Иногда я устаю от человеческого общества и в такие моменты, когда хочется побыть одному, прячусь в ванной. Это комната на первом этаже, её и ванной не назовёшь, скорее прачечной: тут и машинка стиральная, и сушилка для белья.

На подоконнике расставлена разная химия, на полке под большим зеркалом на стене разложена всякая всячина, тут же и утюг, и коробка с нитками, в молодости я немало с ними пошалил. Вытащу катушку и гоняю по полу, пока она вся не размотается. Вообще, в детстве я был очень неспокойным котом. Признаюсь, семья натерпелась от моих шалостей немало. Сколько туалетной бумаги испортил, сколько салфеток изорвал. Все двери от меня закрывались, везде мне запрещено было входить, кроме детских комнат. Там я был всегда желанным гостем, особенно у Катьки.

А однажды даже утюг умудрился сломать. Татьяна Михайловна гладила бельё, и кто-то её отвлёк. Она поставила утюг на гладильную доску и ушла, а я в тот момент носился по дому как угорелый, прыгал с одного подоконника на другой. Увидев, что хозяйка отошла, я разогнался и, представив себя Человеком-пауком, с разбегу запрыгнул на гладильную доску. Утюг пошатнулся и рухнул на кафельный пол. Что-то там у него откололось, и он перестал работать.

Когда Татьяна Михайловна вернулась, утюг лежал включённым на полу, из-под него валил дым, а меня, разумеется, уже и след простыл. Хозяйка быстро выдернула шнур из розетки. Неизвестно, что бы случилось, если бы она вернулась позже.

Никто даже и не сомневался, чьих лап это дело, поэтому я спрятался так, что никто не смог меня найти, пока всё не успокоилось. В таких случаях я использовал кладовку на втором этаже или котельную. Никто в доме не знал, что это мои тайные места для укрытия, даже Катька. Там я отсиживался какое-то время, а потом потихоньку выходил и как ни в чем не бывало представал перед семь ёй.

До сих пор не могу понять, зачем люди гладят бельё? Сколько времени на это тратят, а для чего? Оно же всё равно потом помнётся. Однажды к Александру Петровичу приехала по делу знакомая из Израиля, а вместе с ней её кот. Так вот он говорил, что в их стране люди не гладят вещи. Достали из стиральной машины, надели и пошли. И всё нормально, никто никому не сказал: а почему у тебя футболка или шорты неглаженые? Там просто никто не обращает на это внимания.

Почему ещё я люблю спать в ванной? Потому что монстру Пухе туда заходить запрещено. Она, конечно, нарушает запреты, но только когда никто не видит. Бывало, ночью зайдёт, увидит меня, я голову подниму, шикну на неё, а она же трусиха ещё та, быстрей убегает и прячется за диван, «министр обороны» фигов.

В прихожей Пуха регулярно покушалась на мой диван, всё-таки пришлось ей разок по морде лапой съездить, чтобы больше не пыталась на него залезть. Однажды смотрю, улеглась на диване, лапы свесила и лежит, похрапывает. Думаю, вот это наглость! Подкрался к ней сзади, наклонился и цап её лапой. Она взмыла в воздух, словно баллистическая ракета. А когда приземлилась на лапы, смотрела на меня с таким испугом, будто у меня не одна голова, а три. Вообще-то я никогда не бью больно. Неожиданно – да, но без всяких травм.

Так вот, сплю я как-то ночью под сушилкой в ванной комнате, слышу, на втором этаже отворилась дверь, кто-то спускается по лестнице. Я прислушался и по шагам понял, что это идёт хозяин. Хоть он и называет себя хозяином дома, но я с ним не согласен. Вот скажите мне, ну какой он хозяин? Рано утром уехал, поздно вечером приехал. Что в доме творится, что с кем приключилось, у кого какие проблемы – он же ничего не знает. Первым всё узнаю я. А он – только спустя какое-то время, и то уже от Татьяны Михайловны. Она, конечно же, всем делится с Александром Петровичем, хоть и говорит детям, что о разговоре между ней и ними никто не узнает. Мы как-то общались с ней на кухне, и она мне это объяснила так:

– Понимаешь, Сократ, мы ведь муж и жена, и у нас не может быть секретов друг от друга, особенно если это касается наших детей. Он их отец. И воспитанием мы занимаемся вместе. Ты не смотри, что он рано уезжает и поздно приезжает, он в курсе всех событий.

Хозяйка сидела рядом со мной на диване и почёсывала у меня за ухом, отчего я был в полнейшем восторге.