На этот раз в капитанской рубке оказалось не так много людей, как это бывало обычно. Задумчиво склонившаяся над камнем управления Аэтонэ и пилот-наёмник Зол Гален, который ей что-то в это время втолковывал, видимо, объясняя тонкости управления астральных судов подобных Фрисоулу размеров. Последнее время этого наёмника пилота мы начали подпускать к контурам управления судна, всё то время пока он был на корабле, никаких подозрительных вещей он не делал и вёл себя исключительно доброжелательно. Конечно, пока о полном доверии говорить не стоило, на нём всё ещё «висело» множество ограничений и возле всегда присутствовал кто-то из доверенных Сонгом людей, контролируя действия Зол Галена.

— Ну как продвигается обучение? — спросил он, прерывая объяснения пилота.

— Пока всё понятно, но слишком много всего, — отозвалась Аэтонэ, продолжая рассматривать что-то на камне управления.

— Госпожа Аётонэ, как и госпожа Рину, способные ученицы, можно сказать, пилотирование у них в крови, — в это же время заметил Зол Гален. — Уверен, очень скоро они доберутся до уровня лучших пилотов Высших Миров.

— Не сомневаюсь в этом, — кивнул Сонг и подойдя ближе спросил. — Мастер Лод сказал, что через неделю мы должны добраться до одного из узловых миров, можете показать это место на курсе?

— М-м-м, последний узел, да? Вот здесь, — пилот ткнул пальцем на один из квадратов на каменной сфере перед собой. — Странное место.

— В чём странность?

— Ну если не вдаваться в детали, то в представленных мастером Лодом картах и проложенном курсе в этом узле должно быть несколько крупных миров. По опыту могу сказать, что такие места должны быть густо заселены, но, согласно замечаниям, этот узел не развит. Не представляю, из-за чего такое могло произойти.

— Посмотрим, главное, когда будем на подходе не забыть о маскировке. Следует быть максимально осторожным. Да и за сутки оповестите меня о приближение к узлу.

— Да, мастер Сонг.

Ещё некоторое время поболтав с Аэтонэ и Галеном Сонг, попрощавшись, отправился к главе группы наёмников, которого некоторое время назначил сам. Мастер Тул являлся одним из самых сильных наёмников, находясь на этапе пика «Совершенства», а также самым старшим из всей группы. Пожалуй, на корабле только старик Лод мог поспорить с ним в этом. Сонг нанял его в качестве ведущей руки своей ударной группы, но уже через некоторое время изменил своё мнение назначив над всеми наёмниками сразу и нисколько об этом не пожалел. Седовласый мужчина в самой простой лёгкой броне оказался прирождённым лидером и сумел объединить не только наёмников, но и весь экипаж Фрисоула, став вторым после Сонга человеком на корабле. Впрочем, до конца мастеру Тулу всё же никто не верил и Сноу Кас на пару с Аэтонэ старались не выпускать его из виду.

Найдя наёмника в одном из карманных миров корабля, где он обучал небольшую группу учеников, Сонг в несколько предложений обрисовал ему всё сказанное мастером Лодом и попросил подготовить группу наёмников из самых сильных представителей. На всякий случай. Пускай старик и заверил, что узловой мир для Фрисоула безопасен, подготовиться к разным неожиданностям не будет лишним.

Как и говорил старик, до места назначения корабль добирался всю неделю. За это время Сонгу удалось, наконец, полностью избавиться от остатков загрязнения. Правда, из-за этого он оказался вынужден отодвинуть в сторону все прочие свои тренировки, но зато результат его полностью устроил. Сила, не ограниченная скудным пониманием бастионов «Восхождения», трёх основных законов и загрязнением, казалось бы, стала куда более податливой, простой в управлении, словно с Сонга кто-то снял некие невидимые утяжелители, что мешали ему в полную силу использовать духовную энергию. Оставалось только привыкнуть к открывшимся силам и, конечно, успокоить собственный разум, что всё ещё не мог до конца осознать новые возможности.

В один из дней, когда Сонг занимался уже ставшей привычной медитацией, его отвлекла появившаяся в голове «мыслеречь» Рину.

«Мастер, мы приближаемся к узловому миру».

«Сейчас буду».

Сонгу хватило нескольких минут, чтобы из своего карманного пространства добраться до командной рубки. К этому времени там уже собрались все основные члены экипажа, включая мастера Лода. Иллюзия на стене демонстрировала уже ставшую привычной пустоту космоса и, судя по всему, корабль ещё не достиг места своего назначения.

— Ты вовремя, парень, — кивнул Сонгу Лод, когда он зашёл внутрь рубки. — Мы вот-вот прибудем в узловой мир, и ты должен это увидеть.

— Будет что-то настолько интересное? — спросил он.

— Сейчас сам всё увидишь, да.

Как и сказал Лод, Фрисоул уже через несколько минут прорвал реальность космоса и появился в регионе «узлового мира», как его назвал старик. Находящиеся в командной рубке Аэтонэ, Сноу Кас и Кроун Вэй застыли, всматриваясь в изменившееся иллюзорное изображение на стене.

— Впечатляет, — заметил мастер Тул, также заглянувший в рубку.

Сонг также оказался под впечатлением от увиденного. Когда Фрисоул появился в узловом мире, перед всеми открылась картина колоссальной битвы, развернувшейся здесь когда-то. Миллионы безжизненных остовов кораблей плавали в космосе создавая самое настоящее мёртвое море из умерших кораблей.

— Узловым миром хотели владеть не только дьяволы, но и Божественный клан, как результат теперь вся система и мир завален этим мусором и абсолютно не пригоден к жизни из-за духовного загрязнения, — послышался голос мастера Лода.

— Думаю лучше всего сейчас забраться глубже в поле обломков, чтобы спрятать Фрисоул среди особенно больших обломков, да, — сказал стоящий возле Сонга старик Лод. — Такому большому кораблю как наш тяжело передвигаться по узловому миру.

— Хорошо, возьмём Яхту, — согласился с ним Сонг. — Мастер вы обещали показать строение изначальных, расположенное где-то в этом мире.

— Я помню, оно находится там же, куда мне нужно попасть, — кивнул старик. — Почти там же, да.

Тем временем корабль неспешно продвигался вперёд, аккуратно обходя обломки некогда мощных кораблей. Несколько раз на самом краю восприятия Фрисоула появлялись какие-то лёгкие судна, но почти сразу же скрывались.

— Мастер, вы говорили, что мир непригоден для жизни? — спросил Сонг, когда корабль впервые обнаружил целый рой этих лёгких кораблей.

— Непригоден, да, — кивнул старик. — Но людей здесь живут, а если говорить правильно выживают. Используют эти плавающие в пустоте руины в качестве убежищ и ищут не повреждённые карманные пространства с оставшимися припасами. Добро пожаловать в самое ужасное место Дьявольских миров — крысиный лабиринт, да.

Сонг удивлённо посмотрел на старика.

— Мастер, мне казалось, вы ушли в добровольное изгнание несколько тысяч лет назад, после того как Божества запечатали принца вашей ветви в Закрытом мире.

— Всё же на пару сотен лет позже, да. Некоторое время я прятался от гнева патриарха и Божественного клана здесь. За столько лет это место, похоже, никак не поменялось, да и не могло поменяться. Эти люди, отказавшиеся от клана, изгои, преступники и те, кому некуда больше идти, пираты и контрабандисты. И хоть с моим сопровождением вам ничего не грозит, расслабляться, всё же, не нужно.

Стоящий неподалёку и прислушивающийся к разговору мастер Тул кивнул старику, понимая, что по большей части эти слова адресовались ему и Сонгу.

Наконец, Фрисоул смог найти один из безжизненных осколков самых больших размеров и пришвартовавшись возле него, вошёл в режим полной маскировки. В этом случае даже практикам уровня «Парагона» обнаружить корабль было бы очень непросто. Перед тем, как отправляться Сонг с сильнейшими наёмниками тщательно проверили все ближайшие остовы умерших кораблей, проверяя не прятался ли кто-то внутри них. Несколько раз они действительно натыкались на уцелевшие карманные пространства, но из-за искажённого хаоса внутри них царствовала лишь смерть. Лишь после этого Сонг использовал яхту, отправившись куда-то дальше вглубь мёртвой зоны узлового мира. С собой он взял, как и планировал, мастера Тула с пятёркой сильнейших воинов, самого Лода и Рину, которая на этот раз управляла яхтой. За Фрисоулом остались приглядывать Сноу Кас и Аэтонэ. Брать истинного дракона вглубь мёртвого космоса Сонгу показалась слишком большой опасностью.