– Взять их! – громко скомандовала Жанна.

Почти все окружавшие их солдаты бросились на троллей. Хура скинул сумку с плеча, чтобы она не мешала ему драться. Краем глаза он увидел, что Борра подхватил с земли какую-то доску и орудовал ей словно дубинкой. Солдаты Жанны отлетали от него только в путь.

Сам Хура тоже отправил в нокаут пару неприятелей, прежде чем в нокаут отправили его самого. Оказалось, что Жанна не стала прятаться за спинами своих солдат и направила своего коня в гущу драки. Вступать в бой самой ей не пришлось, боевой конь отработал самостоятельно. Он поднялся на дыбы и ударил Хуру копытами. Хура, занятый в этот момент другим солдатом, не успел отреагировать и уклониться.

Хура, хоть и не вырубился, но не смог устоять на ногах после наскока пятисоткилограммовой кобылы. Он упал и дважды перекатился, оказавшись в итоге лицом вниз. В голове звенело, и он не мог мгновенно вернуться в строй.

К тому времени, когда Хура оклемался, он понял две вещи. Первое: лошадка оставила на его голове большую шишку, а плечо, куда угодило второе копыто, болело так, что рукой пошевелить было почти невозможно. Все это было бы ничего: раны на троллях заживают как на собаках. Но вот второе: Он был прижат к земле чьей-то ногой. А через секунду на его запястьях за спиной защелкнулись наручники.

– Вот и славно, – сказала Жанна и убрала ногу с его спины.

Несколько солдат подняли Хуру на ноги. В его бока врезались лезвия мечей, предостерегая, чтобы не дергался. Хура огляделся и увидел, что Борры нигде нет.

– Да, да, – закивала Жанна. – Твой дружок сбежал.

Хура мог только порадоваться за своего соседа. Его же участь представлялась ему вполне определенной. В соответствии с заявленным на деревянной дощечке, он будет казнен. Вопрос оставался только в том: как скоро?

В городке Хуры, который, к слову, назывался Хорст-Таун, была настоящая тюрьма. Чаще всего она пустовала, потому что тролли редко нарушали закон. Это было отдельно стоящее одноэтажное каменное здание. Предполагалось, что особо опасные преступники должны содержаться в подвале тюрьмы. Те, кто не представлял особой угрозы, были заперты на этаже, их камеры были лучше освещены, а воздух был чище и суше.

Хуру поместили в подвал.

Тролль надеялся, что его оставят в покое хотя бы до утра и только потом казнят. Но все случилось иначе. Сразу три человека оказались перед его решетками и пристально смотрели на него. Хура пригляделся и понял, что это были только два человека. Последний, высокий и изящно одетый мужчина с длинными светлыми волосами был эльфом. Хура скорчил гримасу отвращения. Как и все тролли, он относился к эльфам еще хуже, чем к людям.

Хура осмотрел остальных. Первый человек был ему совершенно незнаком. Невысокий даже для людей, довольно упитанный, начинающий лысеть. Он смотрел на Хуру с открытой неприязнью но, в то же время, и с интересом.

Последнего человека Хура уже немного знал. Это была Жанна. Она сняла шлем с головы, обнажив ярко-рыжие волосы до плеч. Она была крепко сложена для человека-женщины и, Хура не сомневался: она пользовалась большой популярностью у людей-мужчин. Как и остальные она уставилась на Хуру. Тролль невольно отметил отчетливую зелень радужек ее глаз.

– Ты Хура? – спросила Жанна.

– Нет, – ни капли не покраснев, соврал Хура.

– Ты уверен в этом? – заинтересовался толстый коротышка омерзительным голосом.

– Что вам за дело? – Жанна покосилась на него, слегка презрительно. Затем неохотно добавила. – Мэр Жордан.

– Как что за дело? – суетливо произнес коротышка. – Через пару месяцев дом Хуры должен перейти в мою собственность. Я хочу убедиться, что никто…

– Ни в вашу собственность, а в собственность государства. – Эльф строго поглядел на мэра.

– Да, да, – отмахнулся мэр Жордан. – Какая разница. Управлять имуществом все равно буду я. – Его маленькие глазки жадно заблестели.

– Смарионэлло, – Жанна обратилась к эльфу. – Можно ли выяснить с помощью магии, Хура этот тролль или нет?

Эльф задумался на несколько секунд. Затем кивнул.

– Да, – сказал он. – Но не прямо сейчас. Думаю, мне потребуется около недели на подготовку.

– Хорошо, – кивнула Жанна. – Но важно убедиться, что он останется здесь до этого момента. Если он Хура, то его обязательно постараются спасти.

– Так усильте охрану! – тревожно сказал мэр. Затем его глаза остановились на лице Жанны. Выражение лица коротышки сразу смягчилось, и он вожделенно облизнул свою нижнюю губу.

– С этим я разберусь, – отрезала Жанна. – Но я имею в виду…

– Я понимаю вас, – перебил ее Смарионэлло. – Я обеспечу защиту от магических интервенций.

Все это время Хура молча следил за своими врагами.

На следующий день после проводов Хуры, Маша проснулась довольно рано. Это был понедельник, и ее ждал самый тоскливый на свете рабочий день. После этого приключения с троллем, рабочая рутина казалась просто невыносимой. Маша всерьез размышляла, не взять ли ей отгул или попросту отпроситься, сославшись на плохое самочувствие или, даже (прости Господи) на признаки ковид-19.

Однако она решила, что пойдет на работу, в свою родную столовую фирмы Полиэтекс Траст Ворлд. Какими бы ничтожными не казались ее обязанности там, после пережитого с Хурой, они могли отвлечь ее от той тоски, что овладела девушкой, из-за того, что тролль исчез из ее жизни навсегда.

Удивительно, но Наталья поднялась с постели также рано. Она, не позавтракала, лишь попила чаю, быстро приняла душ и умотала на свою работу в ресторане, не забыв предварительно поцеловать Машу и обнять ее, теперь уже по настоящему, по-дружески, а не кончиками пальцев.

Наташа ведь помирилась с папиком, вспомнила Маша. Она проводила свою настоящую подругу с лестничного пролета подъезда, и в этот момент из двери своей квартиры выбрался Козликов Николай Иванович. Он тоже спешил на работу. Они поздоровались, и он пообещал, что обязательно придет на обед в столовую. Это немного взбодрило Машу.

Наконец, она сама тоже собралась уходить из дома. Впереди был привычный маршрут до автобусной остановки. Однако стоя уже в прихожей с сумочкой через плечо, Мария услышала звонок. Она открыла дверь. На пороге стоял Валентин.

Он немного мялся и выглядел смущенным. Не спрашивая разрешения пройти, он оказался в прихожей. Валя держал руки за спиной, явно что-то скрывая в них. Маша удивленно смотрела на юношу.

– Я хотел повидаться с Натальей, – взволновано сказал Валентин.

Ну конечно! Этот бабник все еще надеялся замутить с Наташей, подумала Маша.

– Она уже ушла, – ответила Маша. – Уже полчаса как.

Валентин очень расстроился. Он вернул свои руки вперед. В них скрывался небольшой, но довольно аккуратный и красивый букетик цветов.

– Ого! – восхитилась Маша.

Валентин стал еще мрачнее и протянул букет ей.

– Это ведь не мне, – с сомнением в голосе сказала Маша.

– Ну, теперь какая разница. Не пропадать же доб… – Валентин вдруг резко смутился и слегка побленел. – Я хотел сказать… Ну…

– Ладно, – Маша махнула рукой. – Не объясняй. Я не буду обижаться.

Она отлично понимала, что цветы предназначались Наталье. Валентин стал другом для Маши и теперь не будет больше обижать ее, даже, несмотря на то, что Хуры больше не было с ними. Общая тайна сблизила их, и одно только это уже радовало девушку. Она вовсе не рассчитывала на большее. Она протянула руки и приняла букет.

Как только цветы оказались в ее владении вокруг немного потемнело.

– Что-то со светом, – печально сказал Валя и посмотрел на лампочку в прихожей, где они стояли. Но лампочка была в порядке.

Следующее произошло так стремительно, что ни Маша, ни Валентин не успели хоть как-то отреагировать на это. Прямо вокруг них все затуманилось чернотой. Повалил густой дым, и они оба закашлялись.

ПОЖАР! Это было первое, о чем подумала Маша. Вторая мысль привела ее к тому, что это может быть как-то связано с Хурой. Ведь и пришел в их мир он, и ушел из него, в черном дыму.