И это был очень похожий дым!

Ее сердце тут же наполнилось радостью и предвкушением встречи с троллем. Сейчас она увидит Хуру и услышит его привычный бас.

И встреча с троллем, и тролличий бас, все это действительно случилось буквально через две-три минуты, как только рассеялся этот густой темный смог. Только вот Хуры там не оказалось, также как и ее собственной квартиры в которой они с Валей, казалось бы, только что находились.

Они стояли в сером помещении, которое очень напоминало пещеру. В ней не было окон, а свет исходил лишь от нескольких горящих факелов. Комната была просторная, и посреди нее находилось несколько грубо исполненных длинных деревянных столов. Вдоль них в ряд выстроились крупные табуреты, три из которых были заняты.

Три тролля разных размеров восседали напротив Марии Богдановой и Валентина Бестынова. Парень и девушка отражали на своем лице одинаковый ужас и изумление.

Никто из этих троллей не был Хурой.

Один из них располагался очень близко к Маше и Вале. Этот тролль был ростом явно повыше Хуры, но зато стройнее и гораздо старше. Фактически этот тролль был старик. На его носу висели очки, а в руках он держал небольшой прямоугольный кусочек бумаги.

– Что за черт! Это не может быть он! – прогромыхал тролль позади этого старика. Говоривший был еще выше ростом и обладал поистине грозным видом. Клыки его выпирали почти на пол лица. Один из них был немного надломлен.

– Знаю, знаю, – ответил старик.

– Но почему, не сработало? – спросил третий. Этот был наоборот ниже ростом, зато значительно толще. Маша заметила, что один из его глаз подвержен нервному тику.

– А вот это у тебя надо спросить, Борра, – ответил старый тролль. – Я вызывал Хуру по твоей картинке.

– Где ты вообще взял ее? – спросил тролль с надломленным клыком.

– Из сумки Хуры, – ответил толстый тролль, которого назвали Боррой. Он поднял над собой какую-то кожаную сумку, и Маша узнала в ней собственность Хуры.

– Прошу прощения, – осторожно сказал Валентин.

– Заткнись! – рявкнул тролль с надломленным клыком. Он вскочил с табурета и схватил в руку огромный молот, лежавший на столе перед ним.

– Спокойней Фурио, – сказал старый тролль. Затем обратился к Маше и Вале. Он не был так агрессивен как тот, кого он назвал именем Фурио, но тоже выглядел недобро. – Кто вы такие, люди?

– Я Валентин, а это Мария, – дрожащим голосом, ответил за них обоих Валя. Он хотел добавить еще что-то, но не получил такой возможности.

– Мы теряем время! – выкрикнул Фурио. Он поднял над собой свой гигантский молот. – Надо прикончить этих двоих и бежать в Хорст-Таун, пока Хуру не казнили.

Он уже пошел вперед, чем заставил Машу и Валю отойти назад и прижаться к каменной стене. К счастью старый тролль остановил его.

– Нам следует расспросить их сначала, – предложил он. – Они могут, что-то знать о Хуре.

– Каким это образом? – прорычал Фурио.

– А таким, – старик показал ему прямоугольную бумажку, что держал в руке. – Они тоже нарисованы на этой картине.

– Наверное, поэтому они и появились здесь, – подсказал толстяк Борра.

– Только вот почему вместо него? – Фурио продолжал зловеще смотреть на обоих людей.

– Причин может быть много, – пояснил старик. – Но вероятней всего Хуру прячут не только каменные стены, но и магия.

– И что же делать? – спросил Борра.

Несмотря на то, что в этот момент Машу больше всего волновала ее личная судьба, она заметила, что нервный тик толстого тролля так и не остановился.

Никто ему не ответил. Вместо этого старый тролль снова обратился к Маше и Вале.

– Меня зовут Хиро, – представился он. Затем продемонстрировал им бумагу, что держал в руке. Догадка Маши подтвердилась, это была их совместная фотография с Хурой, которую они сделали при первой попытке вернуть тролля в свой мир.

– Я Валентин, а это Мария, – повторил Валя. Его голос дрожал чуть меньше.

– Судя по этой картине, вы знакомы с троллем по имени Хура, – продолжил Хиро.

– Мы не просто знакомы, – теперь, неожиданно для самой себя, заговорила Маша. – Мы его друзья!

Ее голос был довольно уверенным. Она очень надеялась, что эти слова защитят их от расправы, которую так желал учинить Фурио. Однако тролли продолжали смотреть на них с недоверием и злобой.

Хура томился в своей клетке уже неделю. Каждый день его навещали Жанна, которая, как выяснил Хура, была командиром отряда, оккупировавшего Хорст-Таун, эльф-маг Смарионэлло и мэр Хорст-Тауна Жордан.

Все они допрашивали Хуру о разных вещах, но к пыткам не прибегали. Жанну и Смарионэлло интересовало в основном кто он действительно такой, не является ли участником тролличьего Сопротивления и что он делал в Хорст-Тауне. Мэр Жордан, однако, беспокоился только о его имуществе. На все вопросы Хура героически отвечал абсолютным молчанием.

Все изменилось прошлым вечером, когда эльф-маг выяснил наконец, что их пленник именно тот самый Хура, который объявлен изменником родины и преступником номер один во всей Плезарии.

Мэр Жордан теперь точно знал, о каком имуществе расспрашивать Хуру и беспокоился, нет ли наследников на его домик и кузню. А Жанна пыталась выбить из него признание о содеянных преступлениях. Ему вменялось проникновение в замок-дворец короля Доннонио, его убийство и попытка убить сына короля – принца Натана, ныне короля Натана. Все это, предполагалось, он делал с целью захвата верховной власти в Плезарии.

Конечно, ничего этого Хура не совершал. Он, хотя и презирал людей, но был мирным троллем. Его не интересовало властвование, а лишь три вещи: Нэрра, его кузня и хорошее и обильное питание.

Он опровергал все обвинения. Но Жанна и Смарионэлло не сдавались и продолжали настаивать на полном признании. Жордан, в свою очередь настаивал, что в признании Хуры нет никакой надобности, и предлагал казнить его немедленно. Впрочем, командир Жанна и маг Смарионэлло не прислушивались к его мнению. По какой-то неведомой причине они считали, что признание Хуры имеет значение.

Но в это воскресение все изменилось. Все трое: Жанна, Смарионэлло и Жордан пришли к нему на очередной допрос. На лице мэра блуждала улыбка. Смарионэлло и Жанна не выражали никаких эмоций.

– Повелитель Феликс, приказал казнить тебя, независимо от того, признаешься ты или нет, – сообщил эльф. Жанна мрачно кивнула. Улыбка мера растянулась еще шире, а глаза заблестели жадностью.

– Иии… – невесело уточнил Хура.

– Ты можешь признаться, – предложила Жанна. – Теперь это не играет никакой роли.

– А почему, собственно этот ваш Феликс, является повелителем Плезарии? – спросил Хура, затем добавил с сарказмом. – Наследник Натан ведь жив. Я не смог убить его.

– Так ты признаешься? – с надеждой спросил Смарионэлло.

– Нет. Но мой вопрос все еще в силе.

– Не ты тут задаешь вопросы, тролль, – вызывающе заявила Жанна.

Тем не менее, эльф ответил ему.

– Король Натан провозгласил своего придворного колдуна Повелителем, полагаясь на его мудрость, – пояснил он.

– Мудрость и коварство, – пробормотал Хура.

– Что? – спросила Жанна.

– Я говорю, что этот ваш Феликс пытался убить меня три недели назад, – прорычал Хура. Затем он подумал немного, чтобы уточнить. – Точнее около десяти месяцев назад.

– Какой забавный разброс, – хихикнул Жордан.

– Неважно, – отмахнулся Хура.

– Может он и пытался прикончить тебя, – кивнул Смарионэлло. – После твоего предательского убийства в королевском дворце.

На это Хура только издал тихий недовольный рык. Объяснять им, что он непричастен к этим преступлениям было совершенно бесполезно. Сам он был уверен, что Феликс как раз таки и является тем самым цареубийцей. Непонятно только, чем ему помешал обычный городской кузнец.

– Так ты признаешься? – продолжала настаивать Жанна.