– Что за? – изумился Хура. – Что ты тут делаешь, Маша?

– Долго объяснять, – отмахнулась она. – Мы тут чтобы спасти тебя.

– Мы? – брови Хуры поднялись. – Значит остальные тоже здесь?

– Только Валя, – пояснила Маша. – Но с нами тролли… Точнее мы с ними.

– Тролли из Сопротивления? – Хура начал припоминать слова Борры.

– Ну да. Как ты тут?

– Хорошо. Скоро меня казнят.

Лицо Маши исказилось ужасом. А рядом появилось лицо Валентина.

– Как скоро? – воскликнул он.

– Этим утром, – ответил Хура.

– Ты что тут делаешь? – негодующе зашипела на парня Маша. – Ты должен быть на стреме.

– Ребята, да как вы вообще тут оказались? – не выдержал Хура. – Тут же караульные и …

– Караульных я обезвредил, – заулыбался Валя.

– Ну все, – Маша поднялась на ноги и потянула за собой Валентина. – Мы побежали. Будь тут.

Оба умчались, и Хура снова остался один. Будь тут? А куда он собственно денется?

Словно в ответ на его слова дверь в его темницу открылась. Хура развернулся и увидел толпившихся восьмерых стражей. Ну да. На казнь… Вот куда!

Стражи вошли внутрь. Каждый из них был вооружен дубинкой. Позади них стояла Жанна, одетая в блестящую броню. В отличие от стражей на ее бедре висел меч. Она грозно смотрела на тролля.

– Пора, – сказала она толи Хуре толи своим солдатам. Стражи окружили его, как смогли и попытались схватить за руки.

Хура вовсе не планировал покорно ложить голову на плаху. Он считал, что нет смысла умирать, не дав последний бой, и собирался оказать максимум сопротивления. Конечно, при этом его также могли убить. Но разве казнь не подразумевала того же самого? Кроме того, если уж выбирать между двумя смертями, то он предпочитал быть сраженным в бою и по возможности захватить с собой на тот свет одного другого врага.

Впрочем, теперь, когда Хура узнал, что тролли прибыли в Хорст-Таун, чтобы спасти его от казни, все изменилось. Шансы на выживание возросли, хотя и гарантий никаких не было.

Решив все-таки показать, что он не позволит порешить себя добровольно, Хура оттолкнул первого стражника. Он стоял ближе всех к троллю и уже протягивал руки пытаясь схватить Хуру. Он отлетел к дальней стенке и попутно сбил с ног одного из своих коллег.

Остальные стражи накинулись на Хуру с дубинками. Они метили в основном по его животу, и пара из этих выпадов настигла своей цели. Было больно, но отнюдь не достаточно, чтобы остановить его. Еще несколько воинов отлетело от тролля.

– Довольно! – воскликнула Жанна и обнажила меч.

Солдаты, те, что еще стояли на ногах и те, что кряхтя, поднимались, расступились перед ней. Жанна оказалась прямо напротив узника. Она держала свой меч обеими руками прямо перед собой. Хура сразу угадал в ней искусную фехтовальщицу. Любая попытка атаки, могла стоить Хуре неприятной раны или даже отрубленной конечности.

Хура замер, размышляя, что предпринять. В этот момент пара ушлых солдат подскочили к нему и тролль оказался в наручниках.

– Так-то лучше будет, – довольная, проговорила Жанна. – Ведите его наружу!

Солдаты толкнули Хуру в сторону открытой двери. Но, по мнению Хуры, связанные руки не были недостаточно весомым аргументом, чтобы прекратить свой протест. Он боднул своим лбом одного солдата – тот упал как подкошенный. Второго просто пнул ногой. Этот зашатался и тоже рухнул. Третьему повезло меньше остальных, потому что Хура прижал его своим телом к стене так крепко, что у бедняги захрустели косточки.

Остальные стражи тут же бросились осыпать его ударами своих дубинок. Хура развернулся, чтобы обрушить свою ярость и на них. Но они немедля отпрянули от него. Зато Жанна снова стояла напротив. Клинок в руке многозначительно хлопал по свободной ладони.

– Лучше уймись, тролль, – зло сказала Жанна. Она вытянула свой меч в направлении Хуры. – Иначе я пущу тебе кровь, пока ты не ослабеешь настолько, что не сможешь держаться на ногах. Не ухудшай свою судьбу, тролль!

Это было убедительно ввиду того, что Хура все еще надеялся на помощь троллей. Он прекратил свое сопротивление и позволил одеть цепи на ноги. Теперь его шаг был кроток, и тролль покорно вышел из тюрьмы в окружении стражей.

Как же они собираются сделать это, думал тролль. Вообще, это был двойной вопрос. С одной стороны ему было интересно, как собираются тролли и Маша с Валей спасти его. Ведь снаружи оказалась целая куча солдат. Беглый подсчет показал – их не менее полусотни. Эти воины были вооружены арбалетами и мечами.

С другой стороны, Хура размышлял на тему, как эти люди собираются казнить его? Какой вид применят? Повешенье? Сожжение? Может просто рубанут топором? Или…? Да…

Хура поднял голову и увидел самую настоящую гильотину.

Раньше ее здесь не было! Хура ужаснулся. Ведь раз люди построили или приволокли сюда такое устройство, то, стоило предположить, что казни в Хорст-Тауне стали делом не таким уж и редким. Сколько же троллей было казнено?

Пока Хуру заталкивали на эшафот он оглядывал собравшихся. Зрителей как таковых не было ни одного. Вокруг находились только солдаты. Даже эльф Смарионэлло не явился понаблюдать за смертью преступника номер один. Только Мэр Жордан, не скрывающий своей радости стоял прямо на эшафоте рядом с гильотиной.

Но и присутствие троллей Хуре заметить тоже не удалось. Он от всей души надеялся, что это значит, что они эффективно скрываются для атаки в нужный момент. Ведь всякое могло случится. Их могли обнаружить и истребить или отогнать от города. В этом случае последние надежды Хуры увидеться с Нэррой были похоронены.

Хура стоял на эшафоте и слушал как мэр зачитывает преступления в которых его признали виновным. Все тоже самое: преступник номер один, изменник государства, убийца короля и покуситель на убийство принца. Пока он слушал это, его глаза округлились. Впрочем происходящее заинтересовало не только его.

– Эй! Кто вы такие? – сердито выкрикнула Жанна.

Прямо к эшафоту спокойно брели Маша и Валя. Лица обоих не скрывали волнения.

Маша услышала как воинственная, одетая в настоящую броню из стали, девушка с огненно-рыжими волосами недовольно крикнула, явно обращаясь к ней и Валентину:

– Эй! Кто вы такие?

Маша не стала отвечать сразу и сначала, в соответствии с планом добралась до эшафота. Хура возвышался прямо перед ними. Рядом с троллем стояли несколько солдат, какой-то невысокий толстячок и огромная махина. Маша сразу узнала в ней орудие для казни – гильотину. Суть устройства была проста: голову несчастного совали в специально место, затем веревка отвязывалась или перерубалась, и мощное стальное лезвие с двухметровой высоты обрушивалось на шею бедняги. Шансов сохранить голову после такого – ноль. Даже троллю.

– Мы пришли посмотреть, – наивно ответил Валентин. Маша заметила, как он смотрел на рыжую солдатку. Она знала этот взгляд. Точно также Валентин смотрел и на Наталью. А вот на Машу – никогда.

– Что за бред! Откуда вы вообще взялись? – рявкнула им рыжеволосая.

– Может хватит уже разговоров? – торопливо и суетливо проговорил толстячок, что стоял возле Хуры. Голос его был довольно мерзким. – Давайте скорее приступать.

Рыжеволосая солдатка недовольно посмотрела на толстячка. Затем с подозрением на Машу и Валентина. После перевела взгляд на солдат, стоявших на эшафоте. Она коротко кивнула им, и те приблизились к пленному.

План троллей был прост и, по мнению Маши, туп. Зато вполне в духе классических приключений. Как только люди соберутся казнить Хуру, тролли всей толпой (а было их восьмеро) ринутся в атаку и отобьют пленника. Маша и Валентин должны были освободить Хуру в пылу драки.

Первоначальный план троллей был гораздо лучше и надежней. Они собирались под покровом ночи вломиться в тюрьму, выломать дверь камеры, где томился Хура и сбежать вместе с ним. В этом случае им не пришлось бы иметь дело с таким большим количеством солдат. К стыду Маши именно она была виновата в провале этого сценария.