И имя, кстати. «Ани» – старший брат по-японски. Это прозвище приклеилось к нему благодаря Кате. Друзья вслед за ней тоже стали звать его Ани. Потом и коллеги. И все остальные. Потом выяснилось, что правильно говорить «онии-чан», но было поздно. Сам он иногда забывал, кто он на самом деле: Андрей или, может быть, Антон. Когда у тебя младшая сестра, из которой искры летят, ничего не успеваешь, кроме как заботиться о ней. Не успеваешь заметить, как она перекраивает тебя под себя и даже даёт тебе имя. Он не противился – до тех пор, пока Катя, пусть брыкаясь и ругаясь, но шла намеченным путём. Старшая школа и первая работа. Если закрыть глаза на дурацкую подростковую мечту стать актрисой, она вставала на ноги. И пусть на ногах ядовито-зелёные сапожки, это пройдёт с возрастом. Если, конечно, Катя благополучно повзрослеет…

Катя вернулась.

Ани подскочил.

– Ну что?

Катя была озадачена. Она села за стол, стала подбирать соль от жареной картошки пальцем и слизывать её, задумчиво глядя перед собой.

– Ну так что?

– Я инициировала вербальный контакт. В смысле, поздоровалась. Он сидел один. Противоугонных алгоритмов не было, иначе стал бы кричать, что позовёт полицию. Просто поздоровался в ответ. Я достала планшет и начала перебирать протоколы, по которым в него можно влезть…

Катя замолчала.

– Ну и? Влезла?..

– Нет, не стала.

Катя выглядела смущённой и напряжённой, что было редкостью. Ани видел её такой, только когда она просила его застегнуть молнию на спине.

– И? Почему? Давай так: или ты мне всё рассказываешь, или я тебе не помощник.

– Он предложил мне пойти на пробы.

– Пробы?

– В киностудию. На кастинг в молодёжную драму. Сказал, что я красивая. У меня нестандартная внешность, как у Одри Хепбёрн – была такая актриса, ты не знаешь. У меня большой нос, но я красивая. Ещё сказал, у меня прекрасный вкус в одежде. И хорошо подобранный берет. Попросил что-нибудь ему прочитать.

– И ты, конечно, прочитала, – сказал Ани.

– М-м-м. Угу, – сказала Катя тихо, не глядя на брата.

– С выражением.

– Угу.

– И ему понравилось.

– Угу. Очень.

– Так… то есть он не будет носить кофе в постель – это всё отменяется?

– Я подумала, если его угнать… такой шанс пропадёт.

Ани снова почувствовал себя стоящим в коридоре. На этот раз пустота большого здания была не самым страшным. Страшнее было то, что под ногами исчезал пол.

– Погоди, но что там с его физическим адресом или как там?

– Он объяснил, прежде чем я успела спросить. Они прячут адреса, чтобы не платить взятки и чтобы копы не могли штрафовать заказчиков. Приглашать на кастинг людей на улице незаконно в нашем округе, потому что так чиновники борются с производителями порно.

– А это, конечно, не порно, – ядовито сказал Ани.

– Ни в коем случае!

– Это он так сказал, да?

– Да. Но слушай, он выглядит… очень прилично.

– Ну конечно. При галстуке, небось?

– В шерстяном жилете. Элегантный.

– Ты туда не пойдёшь, – быстро сказал Ани. – Ты никуда не пойдёшь. Понятно? На этот кастинг ты не пойдёшь. Ты пойдёшь туда только вместе со мной.

Пока Катя озадачена, её можно опередить.

– Да ради бога, – сказала она. – Робот назначил встречу в библиотеке. Сказал, что я могу взять с собой отца или брата.

– Думаю, тебя попросят рассказать что-нибудь интересное, необычное, удивить каким-нибудь занятным фактом, – сказал Ани.

– В смысле? Зачем? – перепугался Виктор.

– Ну смотри. Собеседование – добрая древняя традиция, так? Какой у неё смысл в современном мире? Системы принятия решений уже всё взвесили, рассмотрели и просчитали. Кандидат изучен нейросетями, опрошен кадровиками и выбран из списка претендентов. Они даже проверили, нет ли у него кариеса. Я не шучу: сластёны по статистике менее усидчивы. Ну о чём ты ещё его спросишь?

– Погоди… но ведь ты можешь сказать нет? Ты же проводишь собеседования, у тебя бывало? Вдруг тебе неприятен человек.

– Формально могу. Но себе дороже. Поэтому настоящее собеседование начинается только в тех редких случаях, когда нужно выбрать одного из двух-трёх. Тогда-то мы и начинаем пытать человека.

Ани крутнулся на кресле и тоскливо посмотрел в сторону кухни: он уже проголодался, обеденный перерыв истекал.

– Пытать?

– Чего пугаешься? Смотри, – Ани провёл ладонью по исцарапанной столешнице старенького рабочего стола, проверяя, не накопилось ли пыли. Когда работаешь из дома, важно не запустить себя. – Допустим, тебе нужен человек в команду, и начальство выделило позицию. Человек нужен когда? Когда он либо дешевле, либо умней компьютера. Если не дешевле и не умней, то пусть будет хотя бы приятным чуваком. Как ты это поймёшь, спрашивая его по специальности? Никак. Поэтому спрашивают всякую занятную ерунду. Не для того, чтобы услышать что-нибудь интересное. Понимаешь, для чего?

– Чтобы понять, как он мыслит?

– Ну да. Ты ведь естественный интеллект, не искусственный? Вот и покажи свои плюсы. Чувство юмора. Нестандартное мышление. Эрудицию. Есть ещё такой вариант: тебе зададут провокационный вопрос. Например: «Когда вы в последний раз лгали?». Хороший человек даст честный ответ, но лучше дать ответ уклончивый или задать уточняющий вопрос вместо ответа. Считается, что люди – гиперсоциальные животные, верно? ИИ умны, но пока не гиперсоциальны. А гиперсоциальный интеллект что сделает? Он попробует сгладить углы, вместо того чтобы резать правду.

– Э-э-э. А тебя в твой банк вот так собеседовали?

– Да, – без охоты сознался Ани.

– А что ты рассказал?

– У нас считается неприличным задавать такие вопросы, – сказал Ани, улыбаясь. – Никто не любит вспоминать унижение.

Виктор задумался.

– Ты извини, я бутерброд пока сделаю, – сказал Ани. – Естественному интеллекту требуется глюкоза в крови.

– Ладно. Спасибо огромное.

– Какие проблемы? «Держи мою куртку».

Это была фраза из фильма про восстание машин. Виктор улыбнулся, показал сжатую в кулак руку и исчез с экрана.

Ани соорудил бутерброд и уже открыл рот, но ему опять помешал звонок. Ани не умел оставлять крошки на столе и звонки без ответа.

– Привет! Слушай, можешь объяснить Серёже про конвертер? Алексей занят, а больше никто…

– Давай.

– Ты не занят, точно?

– Не-не.

– Включаю Серёжу.

Серёжа, как всегда, тупил. Ани пустился в объяснения, продолжая смотреть невидящим взглядом на кухонный стол.

– А потом файл, вышедший из конвертера, выгружаешь на польский сервер, – закончил он. – Понятно?

– Э-э-э, да, – сказал Серёжа.

Ани перевёл дух и обнаружил, что, пока объяснял схему программы, выложил её на столе из упаковки паштета, двух вилок, ножа и куска хлеба. Он даже подумал, что можно включить трансляцию с очков и показать схему Серёже, но сдержался.

– Слушай, – спросил Ани, – что ты знаешь о 81-й библиотеке?

– Сходи лучше в 43-ю. Или ищи в интернете по старинке.

– А?

– В 81-й слишком богатые.

– Кто?

– Девушки.

– В смысле? В библиотеку ходят знакомиться?

– А зачем? Книги читать? Знакомиться, конечно.

– Не знал.

На самом деле Ани ещё утром, до начала рабочего дня, зашёл на сайт библиотеки, долго рассматривал фотографии и заметил на них девушек – хорошо одетых и красивых. Ани тогда подумал, что если бы оказался там, то подошёл бы вот к этой, взял любой том с соседней полки, потом как бы невзначай посмотрел на то, что выбрала она, и завёл разговор. Ведь это не сложно – завести разговор, если видишь, какая у девушки в руках книга.

Но когда начался рабочий день, Ани скрючился над схемами интеграции программ и мысли о разговорах с девушками вытеснились мыслями о том, как общаются между собой модули, базы данных и обработчики объектов. Ани закрывал глаза и представлял их в виде белых трубок с синим отливом, коробок с окошками и глянцевых пластиковых кирпичиков, плавающих по воздуху и слипающихся в многомерные конструкции. С этими штуками тоже бывало непросто, но Ани умел решать технические проблемы: если модули не хотят общаться, то загвоздка либо в несовместимости протоколов, либо в правах доступа.