Арким прошёл через этот зал, Напо, по инерции и для самоуспокоения держащийся за его ремень, блевал на ходу, потому что это мрачное помещение из мрамора и красного дерева сейчас наполнял тягучий дух бойни. Добавь к этому ужасные картины работы автоматического оружия и военной взрывчатки, получишь повод опорожнить желудок.
– Ничего, привыкнешь скоро, – пообещал ему меч. – Все рано или поздно привыкают к бойне.
– Что за кошмар здесь произошёл?.. – сдавленно дыша, спросил бывший император.
– Пока не знаю, – пожал плечами Арким и взялся за створки красивой резной двери из красного сандала.
Сейчас эту дверь «украшали» множественные пулевые отверстия, а за ней картина была не сильно лучше.
Тут явно что-то взорвали, причём не простую осколочную гранату, а нечто помощнее. У стен лежало множество переломанных тел в форме императорской пехоты. Арким восстановил последовательность: они ворвались через боковые проходы в этот кабинет, а затем сработал заряд, замаскированный в полу прямо под их ногами. Это прекрасно объясняет ошмётки и кишки, висящие из среднего размера дыр на потолке. Такие дыры свидетельствовали о том, что применялись готовые поражающие элементы. Он предположил, что инициацию заряда предпринял владелец этого кабинета, так как письменный стол и всё, что за ним задето не было.
«Направленный взрыв – классика», – мысленно усмехнулся Арким. – «Но мне больше нравится проваливающийся пол, который отправляет неугодных визитёров прямо в бассейн с голодными акулами или пираньями… Хотя хозяин – барин».
Направленный взрыв надёжно убил всех посетителей, не оставив им и шанса.
Арким прошёл к стоящему во главе помещения письменному столу, ожидая увидеть застреленного хозяина кабинета.
Но, к сильному своему удивлению, не обнаружил ничего, затем просканировал пол и обнаружил тайный люк, прикидывающийся обычным полом. Два удара – проход открыт.
– За мной, тут есть проход, – позвал Арким Напо, испытывающего в данный момент чувство дичайшего дискомфорта.
– Это ведь мои… – бывший император указал на картину, изображающую троих детей в компании некоего пожилого мужика с вьющимися усами и козлиной бородкой. – То есть не мои… Это Магистр со своими детьми…
– Отлично, теперь я знаю, как он выглядит, – хмыкнул Арким.
– Это маска… – покачал головой Напо, нетвёрдой походкой подходя к люку. – Никто не знает, как он выглядит…
Арким начал спуск первым, быстро соскользнув по металлической лестнице вниз. Он отметил для себя наличие следов крови на металлических ступенях. Напо двигался куда медленнее, неуверенно переставляя ноги со ступеньки на ступеньку.
Они оказались в некоем овальном помещении, из которого вёл куда-либо только один прямой как стрела коридор, заканчивающийся дверью, покрытой голубыми чешуйками. К этой двери и тянулась по всему коридору дорожка из капель крови.
Было абсолютно темно, но только не для Аркима, поэтому он вновь передал конец ремня Напо и уверенно зашагал вперёд.
Подойдя к двери, Арким собрался выбивать её, но затем на всякий случай попробовал потянуть за ручку и понял, что здесь не заперто.
За дверью было странное футуристического вида помещение, освещённое единственной лампой, только не местного производства, а явно иномирного. Арким сильно сомневался, что местные успели освоить производство светодиодов.
В наличии здесь были непонятные приборы, переливающиеся светом различных индикаторов, несколько чёрных экранов, не функционирующих, а также панель управления с большим креслом, которое располагалось спиной ко входу.
– Да уж… – вздохнул Арким. – И где этот Магистр?
– Я не знаю… – признался Напо. – Ты же видел…
– Хех, это было неожиданно, – раздался голос со стороны кресла. – Я воспитывал тебя быть безвольной тряпкой, Франсуа.
Глава семнадцатая. Молчание – это тоже выражение воли
//Лангедокская свободная республика, под Голубыми палатами, 20 сентября 1860 года//
– Мне пристрелить его? – спросил Арким. – Или хочешь сделать это сам?
– У него не хватит духу, – ответил Магистр, разворачивая кресло. – Франсуа очень послушный и покладистый мальчик.
– Меня зовут Наполеон, – тихо ответил Напо.
– Как скажешь, Франсуа, – усмехнулся мужчина в бархатном и узорчатом домашнем халате, прижимающий полотенце к ране в области живота.
Арким просканировал его и понял, что без медицинской помощи ему не жить.
– Ох, так ты выкормыш Бездны… – каким-то образом опознал его Магистр. – Значит, дисбаланс внёс именно ты…
– Если ты говоришь про небольшую мировую революцию, то да, – криво усмехнулся Арким.
– Революция?.. Хм… Сомневаюсь… – изрёк Магистр. – Побунтуют пару-тройку лет и успокоятся… Но это также значит, что придурок исполнил свой план…
– О каком плане идёт речь? – заинтересовался Арким. – Тебе же уже всё равно, такого провала не простили бы даже мне, а я ведь красавчик. Рассказывай.
– Время у нас ещё есть… – произнёс Магистр и вколол себе что-то из шприца, взятого в аптечке. Взгляд его посвежел, но состояние раны не улучшилось. – Да, мне конец. Порядок таких провалов не прощает. В лучшем случае развоплощение сущности, а в худшем… Даже не знаю, что меня ждёт. Вот и выясню заодно.
Магистр печально улыбнулся.
– План-план-план, – произнёс он. – Был у меня один подчинённый, я называл его Эмопом. В жажде возвышения в глазах Порядка он стремился как-то отметиться, но в данном мире способов для этого уже нет, всё спланировано, спрогнозировано и любые попытки что-то улучшить приведут к обратному результату. Но Эмоп не был глупцом, чтобы лезть в Замысел Порядка, поэтому каким-то образом выкрал из моего хранилища генератор портала для экстренных случаев, модернизировал его под свои нужды и создал связь с другим параллельным миром.
– Если у вас был генератор портала… – начал Арким, который о таком никогда не слышал.
– Мы же не тупые? – полувопросительно произнёс Магистр. – Будь возможность наладить повторное сообщение с родным миром, мы бы не возились с местными букашками тягучие десятилетия. Нет, генератор может вызвать Разлом только в близко расположенный мир. И этот идиот, как я понимаю, сделал это… Только глупость подобной категории может разрушить временное перемирие и развязать руки другим аспектам… Да уж… Такого он мне точно не простит…
– Зачем вы создали такую уязвимую систему? – спросил Арким, сам отчасти понимавший их мотивы.
– Перемирие должно было длиться целых сто пятьдесят местных лет, – произнёс Магистр. – Мы должны были успеть. И успели бы, не случись этого идиота. Я даже не стал торопиться с механизмами противодействия волнениям, потому что наши прогнозы ожидали их начало примерно через тридцать лет. Слишком рано знакомить мятежников с нашими методами не стоило, поэтому я положился на местную примитивную правоохранительную систему. Надо было внедрить хотя бы толковую политическую полицию…
– Моей бы ангельской державушке… – произнёс Арким. – Два чистых ангельских крыла… Но если был бы хер у бабушки – она бы дедушкой была.
– Ёмко, – едва заметно улыбнулся Магистр из-за чего его усы слегка дрогнули. – Мы проиграли в этом мире, но это не значит, что победили вы.
– Нет, значит, – улыбнулся Арким. – Я сюда не захватывать пришёл.
– Так ты обычный адепт? – нахмурился Магистр. – Тебя не посвящают в Большую Игру и ты просто носишься по мирам, где разбиваешь головы различным существам?
– Ага, – заулыбался Арким.
– Если у вас всё устроено как у нас, то не соглашайся на Большую Игру, – посоветовал ему Магистр. – Адепты-оперативники – на острие межпространственного ножа аспекта, всегда в гуще событий… А такие как я обречены скучно торчать в очередном мире и налаживать необходимую для аннексии инфраструктуру…
– Я это учту, – кивнул Арким. – А что за заварушка у вас тут произошла?
– До твоего прибытия сюда я не понимал причину, но теперь она мне ясна, – произнёс Магистр. – Эмоп получил наказание от Порядка, скорее всего, за провал, и, вероятно, подумал, что это конец и нужно уходить ярко. А может и в панике хотел исправить ситуацию в параллельном мире. Ты ведь оттуда, да?
