Лира закинула голову и в этот момент в небе пролетел дракон.

— Снова воздушный путь возобновили, — сказал Нат, словно прочитав мысли всех.

На лето связь с городами с помощью драконов прекращали. Не было спроса, адепты по весне разлетались и возвращались лишь с началом осени.

— Но этот дракон не летит через нас, — заметила Лира, — он пикирует в сторожевую башню.

— И не пассажирский, — не укрылось от зоркого глаза Килли, — смотрите, там белые полоски на чешуе.

И вправду, этот дракон был из госпиталя. Он взял курс на посадку. А это значило, кому-то в стенах академии понадобилась серьёзная помощь целителей. Лира, подумала хоть бы не одной из близняшек. Нужно было вечером зайти к ним, проведать. Но это после.

Во второй половине дня у них должен был быть первый урок «Магической защиты», и девушка предвкушала встречу.

Урок проходил в тренировочных ангарах, расположенных за учебными корпусами. К ним прилегали огромные просторные поля. В хорошую погоду там проводили открытые соревнования, в ангарах же оттачивали мастерство. В помещении было мало пространство, оттого проявлялась ловкость и изворотливость.

Через пару минут начало занятий, а Лира все еще обильно размазывала мазь по себе. «Должно помочь», — мысленно подумала она.

С такими интенсивными занятиями, ей снова нужно будет пополнять запасы. А значит на этих выходных нужно выбраться в Вечный лес за травами. И прихватить водостойкие водоросли из подземного озера. Софи в честь открытия сезона боев, как всегда, устроит вечеринку. И Лира, хоть в этом году, хочет на ней побывать. Софи славилась хозяйкой отвязный празднований и большого бассейна.

— Ну ты скоро? — из-за угла выглянула мордашка Мины, там магистр уже пришел.

И Лира побежала в зал.

Стоя в шеренге, она рассматривала новоиспеченного магистра Ларош, он же Алек.

«Так вот, кто страшный сон боевиков. Кто гоняет их до потери сознания, — радостно выкрикнуло Лирыно сознание, — и этот мужчина, не смог защититься от её боевого шара в темном переулке? — с сомнением подумала она».

— Адепты, — он окинул всех стоящих, — будем знакомы. Я магистр Ларош. К сожалению, его возраст вашего предыдущего магистра дал о себе знать, потому ректором было принято решение произвести замену.

А Лире старичок нравился. Он не гонял её, и прикрывал глаза на все отлынивания.

— Потому зная в какой вы запустевшей форме, в этом году мы семимильными темпами будем наращивать упущенное.

— И начинаем прямо сейчас. На-ле-во, — провопил он, — двадцать кругов, вперед марш!

Когда никто не сдвинулся с места, он добавил:

— Побежали барышни, побежали. Мальчики, вас это тоже касается.

И нехотя адепты начали перебирать ногами. Первые три круга прошли нормально, на третьем началась одышка, на десятом кололо в боку, на пятнадцатом Лира бежала медленнее черепахи, а на девятнадцатом молила убить: воздуха не хватало, легкие пекло, щеки горели, с лица стекал пот. Нужно было срочно намазаться кремом. И она остановилась, чтобы как бы завязать шнурок.

— Лира, — крикнул Алек, — остановишься как последний круг добежишь.

— Но магистр, у меня шнурок развязался — указала та на очевидное.

В секунду, магистр магией на расстоянии завязал ей шнурок и скомандовал.

— Беги, Лира.

Чтобы не затягивать каторгу, девушка рванула с последних сил. Да её ноги отказывали, еле передвигались, но добежав до конца, она тут же свернула в раздевалку. Пускай думает что хочет, а ей нужен был крем.

Наскоро вытерев пот и намазавшись, хоть на некоторое время, замаскировав запах, она вернулась в строй.

— Не плохо. Нет. Это ужасно, — констатировал Алек. — Все хуже, чем я думал.

Из воздуха он наколдовал восемь деревянных манекенов и скомандовал.

— На сегодня это ваши враги. На них вы будете отрабатывать заклинание 3-го уровня Шаровая молния.

— Слушайте внимательно, второй раз рассказывать не буду.

Закройте глаза, — адепты послушно сомкнули веки, — прислушайтесь к себе. Найдите ту искру, которая зажигает вас. Вспомните то, что вас будоражит. Произнесите заклинание, и вложите силу в свою боевую руку.

У Лиры в левой руке, что-то закололо.

— Прекрасно, — произнес Алек с нежностью смотря ей в глаза, хоть она этого и не видела. — А теперь направьте этот шар в манекен.

Лира замахнулась и отбросила сгусток. Тот попал в бок манекену и от него отлетели щепки.

— Не плохо, сказал Алек, — проходя мимо Лиры, стоящей в конце шеренги, и тихо добавил, — но где-то я это видел. «Ты в другие места метать умеешь?» — уже насмешливо спросил он.

Лира насупилась: «Подстрекатель».

Сконцентрировалась и запустила второй, только на этот раз манекен не стоял на месте. Он отскочил в сторону, а шар ударился о противоположную сторону, оставив обгорелый отпечаток.

— О, а это я сделал вам подарок. Манекены — самообучаемы. Они запоминают ваши выпады, оценивают вас и попытаются вас атаковать. Потому не затягивайте с их уничтожением. Цельтесь прицельно и формируйте шары со всей мочи. Удачи, — напоследок сказал он, и отошел в сторону.

По окончании занятия Лира была измотана и проклинала всех и вся. Во-первых, манекен не хотел помирать. Во-вторых, Алек ходил между адептами и подтрунивал их.

— Ну кто так руки держит Тилли? — говорил он полненькому адепту, когда тот в очередной раз промазал.

— Валенсия, хватить заигрывать с ним, это боевой манекен, ты убить его собираешься своими глазками?

— Лира, твоя попа очень мила, но ей есть лучшее применение, чем лежание к верху задом, — последнее уже было адресовано ей.

По окончании тренировки, разбитые и побитые адепты пошли в душ.

Лира, собрав все вещи решила без водных процедур побыстрее покинуть здание. Но улизнуть незамеченной ей не удалось. Выйдя из ангара и не ступив и шагу, с боку её окликнул Алек. Он сидел вразвалочку на стуле и подпирал стену.

— Лира, ты сегодня была хороша, — подарил он комплимент.

— Спасибо, — отрезала она, ей пора было бежать домой.

— Думаю, я буду рекомендовать тебя как кандидата от бытовых магов на участие в межакадемичных боях.

— Зачем? — тупо спросила Лира. — Есть и сильнее меня, тот же Килли.

— Да, у Килли есть резерв, — согласился Алек, — но у него нет прыти. Магистр начал понемногу обходить ее:

— Упорства, — он выдохнул ей в левое ухо, — и смекалки, — теперь уже правому уху досталось жаркое дыхание.

— Просто скажи, что тебе понравилось, как я валяюсь вверх попой, — припомнила Лира.

— Ну не без этого, — ответил он, — но не забывай я магистр, по меньшей мере это будет не профессионально. — Лира хмыкнула, чем дала понять о ее мнении о его профессиональности, — а во-вторых, ты достойна лучшего. Я предлагаю тебе золотой билет в мир высшей знати. Подумай над этим, — он лучезарно ей улыбнулся.

Когда девушка была дома и нежилась в ванной, подумала: «А интересно прошла эта неделя».

В субботу Лира воевала с нурхом. Она пыталась объяснить ему: что такое хорошо, а что такое плохо. Он слушал, но делал всё по-своему. Лукас на эти дни забился на чердак и носу не показывал.

А в воскресенье Лира сдалась. Ей нужен был отдых и покой, хоть на пол дня.

Битый час она стучала в дверь, где проживали близняшки.

— Чаво стучишь, видишь нет их дома, — из соседней комнаты высунулась морда василиска.

— А когда будут?

— Это уж как целители решат, придут в себя девки или нет, — философски изрекла та.

— Так это за ними прилетали на драконе, — охнула Лира.

— Ну дась. Под вечер девочкам уже двоим нездоровилось. Я-то, главное, чую неладное. Думаю, из комнаты не ногой, мало ли какую холеру на кладбище подхватили. Я туточки сижу, чай и кофа гоняю, припарки ставлю. Знаешь, у меня на пальцах недавно что-то вылезло здесь, — василиск протянула руку с волдырями, — я такие травки собираю, водятся в глубине леса, зовутся еще странно, ща, ща вспомню…