— Ты не устал? — вдруг спросила она первое, что пришло ей в голову. Она толком не знала с чего начать диалог, а ведь они уже почти добрались до середины реки.

— Что? — Кирион не сразу понял, о чём она, потому ещё с секунду обдумывал её вопрос. — А, это. Нет, я куда выносливее, чем это может показаться на первый взгляд, — на его лице появилась улыбка, — меня тяжело чем-то подобным утомить, для этого нужно хорошо постараться.

— Я уже поняла, что ты обо всем догадался, — она смешно фыркнула и отвернулась в сторону, решив наконец прекратить юлить и что-то выдумывать, — так что можешь прекращать с пошлыми шуточками.

— Так это было же очевидно, — Алан перестал грести и развернул вёсла так, что они целиком поднялись из воды, после чего уложил их на борта лодки. Когда ладони освободились, он слегка потянулся, разминая спину. Хоть он и бравировал перед девушкой, но на самом деле руки слегка гудели с непривычки. — Мастер сразу проявил такой небывалый интерес ко мне, а потом резко перестал что-либо предпринимать.

Он не продолжил свою мысль, но она прекрасно понимала то, о чём он не договорил. Дарсия слегка нахмурилась, но как-то сильнее реагировать на это не стала. Ненадолго между ними повисла тишина.

— Как насчёт откровенного диалога? — спросила она после того, как ещё раз удостоверилась в том, что другие лодки на достаточном расстоянии от них.

— И откуда мне знать, что это не является частью плана Старейшины? Может, это он тебе посоветовал так сказать? — Алан пожал плечами, сделав вид, что ему подобный расклад не очень интересен, потому даже демонстративно отвернулся от неё.

Дарсия снова на некоторое время задумалась.

— Тебе придётся мне поверить.

— С чего это вдруг? — он повернулся к ней, изогнув губы в насмешливой ухмылке.

— Я могу достать то, что тебе необходимо, даже если это секреты клана.

— С чего ты взяла, что мне это интересно?

Подобный ответ девушку изрядно удивил.

— А что ещё тебе может быть нужно?

— То, о чём я сегодня спрашивал, — он снова стал серьезным. — Всё, что связанно с технологией изготовления артефактов.

— Как-то… — осеклась она и снова задумалась. — Как-то слабо в это верится. Ты ведь мог получить всю эту информацию и в своем клане, почему здесь?

— Какая тебе разница? Это даже не какие-то секретные разработки Лонгкастеров. К тому же, мой клан достаточно далеко отсюда, что мне теперь — обратно возвращаться ради интересующей информации?

Она снова задумалась, на этот раз на более долгое время. Ведь если бы ему требовались секреты Лонгкастеров, то это был бы равноценный обмен на другой секрет. Теперь же ей нечего ему предложить взамен на его клановую технику.

— Ты услышала, что мне нужно, но так и не сказала, чего хочешь ты, — на этот раз он первый прервал тишину.

— Диагностическую технику Миригот, — Дарсия даже вся подобралась после того, как произнесла эти слова.

— Нет, — после столь резкого и твёрдого ответа она уже было набрала в легкие воздуха, чтобы продолжить торг, как его следующие слова слегка сбили её с толку.

— Это нужно Старейшине, не тебе. Я же спросил, чего хочешь именно ты.

— Что? — она не была готова к такому вопросу. Куда там, она даже и не думала никогда ни о чём подобном. Но следующие его слова шокировали её ещё больше, прозвучав словно гром среди ясного неба:

— Давай я слегка помогу и спрошу по-другому — на что ты готова пойти, если я скажу, что могу вернуть тебе руки?

— Что ты сказал? — Дарсия не могла поверить своим ушам. — Повтори, будь добр. Кажется, я ослышалась.

Её губы изогнулись в презрительной усмешке, а взгляд стал острым и холодным.

— Я могу вернуть тебе руки, ты всё хорошо расслышала. Вопрос только в том, на что ты готова ради этого пойти? — спокойным деловым тоном повторил Кирион, внимательно смотря на неё.

— Вернуть мне руки? — она громко хмыкнула и задумалась, зачем он вообще поднял эту тему. Ни целители Лонгкастеров, ни других кланов, никто не мог ничего сделать, даже самые искусные врачеватели оказались бессильны. А потому она не могла позволить себе даже помыслить о том, что подобное предложение может быть правдивым.

Кирион не выглядел растерянным, сквозь маску его лица не проступали никакие эмоции. Возможно, это могло бы смутить девушку и заставить задуматься, но внутри неё начинал закипать гнев. Она впервые за долгое время решила с кем-то подружиться, даже предложила начать открытый диалог, а внаглую попытался задеть её за живое.

— Ты жалок, 34-сын, — продолжила распалившаяся эльфийка. — Ничего нелепее я ещё не слышала.

Девушка отвернулась, не в силах смотреть на парня. Подождав немного, она поняла, что Кирион продолжал сидеть словно истукан. Она вновь перевела на него полный гнева взгляд.

— Ладно, — он полез в карман одежды и достал накопитель. Тот самый, что днём ранее получил от Мастера Ревелика. — Узнаёшь? В нём нет ни крупицы маны, он пустой. Это хорошо видно по степени его прозрачности.

— И что? Как это связано с твоим предложением? — девушку слегка раздражало то, как быстро парень сменил тему разговора. Она не понимала, к чему он ведёт.

— Я и не предполагал, что ты мне поверишь на слово, потому смотри внимательно.

Кирион переложил накопитель в левую ладонь, зажав его в кулак, после чего в правой руке парня появился метательный нож. Дарсия даже не успела увидеть как и откуда тот появился: только что ничего не было, а затем — раз, и у эльфа в руке оружие. Это заставило гнев отойти на второй план, уступив место чувству опасности. Девушка не ожидала, что Кирион окажется настолько ловок с оружием, что она даже не успеет за ним проследить, ведь всё это время она не отрывала от парня глаз. Но то, что он проделал дальше, вызвало у неё ещё больший всплеск эмоций. Кирион постучал ножом по борту лодки, от чего послышался тонкий металлический звон, специфический для оружия, что изготавливали для магов и закаляли в крови магзверей. После этого положил левую ладонь на борт, отставив мизинец в сторону. Сделав паузу, он посмотрел в глаза девушке, чтобы не пропустить её реакцию, а потом одним взмахом рубанул по пальцу. Со звонким хлюпаньем фаланга упала за борт, оросив поверхность воды брызгами крови.

От увиденного у девушки чуть сердце из груди не выскочило. Её дыхание участилось, стало поверхностным и громким, кровь колотилась в ушах набатом. Дарсию уже не беспокоило то, насколько сильно эмоции сейчас отразились на лице, единственное, к чему она стремилась, это успокоиться. Она не знала, что больше её напугало — то, что парень отрубил себе один палец, или то, что он проделал это настолько легко и просто, без каких либо проявлений эмоций, словно ему каждый день приходиться терпеть столько боли.

— Пол часа, и палец будет как новый, даже шрама не останется, — от его голоса она вздрогнула, настолько внезапно и холодно он прозвучал. — Вот, сама посмотри.

Она уже не знала, что ещё от Кириона можно ожидать. В какой-то степени даже начала сожалеть, что куда-то с ним отправилась в одиночку, так как первоначально имела о нём иное представление. Ловелас, бездельник, бабник и тому подобное, вот как она могла его охарактеризовать, но никак не хладнокровного мужчину, умеющего ловко управляться с оружием.

Кирион приподнял левую руку перед лицом, показав ей зажатый там накопитель и место отсечения пальца. К её удивлению, за эти несколько секунд рана не только перестала кровоточить, но и покрылась тонким слоем какой-то слизи, а ведь прошёл совсем короткий промежуток времени. У неё в голове не укладывалось то, что она наблюдала перед собой. Это какая-то целебная техника? Это хотя бы ещё магия? Её взгляд упёрся в накопитель — тот по прежнему оставался кристально чистым.

— Как… как такое возможно? — её голос слегка дрожал от увиденного. Да и сложно было оставаться спокойным — рана начала затягиваться, а палец расти прямо на глазах. При этом накопитель показывал, что это никакая не магия. Она начала суммировать все странности, связанные с этим эльфом. Сначала он применяет магию, которую не может обнаружить даже артефакт Мастера, затем он за один день использует больше четырёх сотен диагностических заклинаний, не требуя для этого никакого перерыва для медитаций, чтобы восстановить силы. Даже Старейшина Ревелик исчерпает весь свой запас после применений трех-четерех десятков закланинаний. Она весь день сидела рядом с Кирионом, потому точно знала, что он работал без остановки. А теперь ещё и вот это.