Я мечтательно зажмурился и начал себе представлять самые разные вкусняхи, которыми можно будет удивить такого большого и наивного медведя.

— А мне можно будет с тобой? — огромная медвежья башня повернулась ко мне и взглянула прямо в мои глаза. — Ты меня не оставишь одного потом здесь?

— Ты чего, Миша? — я даже дрему скинул с себя от удивления, — Как же я могу тебя бросить? С чего ты так думаешь?

— Не знаю, просто … — медведь тяжело задумался, подыскивая в своем разуме подходящие для меня образы. — Для меня никто и никогда ничего не сделал просто так, кроме моей мамы.

Разум медведя наполнился теплотой и такой любовью, что меня пробрало до самых косточек. Даже и не представлял себе, что семейные узы у животных могут быть настолько крепкими. Хотя, конечно, мой медведь не совсем обычное животное. Скорее магический мутант. Причем очень не обычный. Странное воздействие магического вихря, что уже вырос на пол неба.

— Как ты думаешь, что там? — вывела меня из состояния созерцания очередная порция мыслеобразов от теплого хищника рядом, что заметил мой интерес.

— Враг, — я сжал кулаки. — Не знаю, насколько опасный, но враг. Друг не захочет становиться твоим хозяином. И завтра мы спросим с него и за тебя, и за меня.

И медведь поддержал мои слова низким вибрирующим рыком, от которого содрогнулся даже воздух в этом уголке девственного леса.

— Товарищ капитан. — В рации зашелестел голос бойца, что обследовал прилегающую к их стоянке территорию, — Здесь есть следы, и судя по всему это наш паренек прошел.

— Отлично, сейчас буду, — Лыков, после того как увидел труп вероятного противника изрядно расслабился и разослал не занятых в оборудовании лагеря бойцов, прочесать прилегающую местность. Хромой паренек наверняка оставил много следов, по которым будут легче его найти. И это наконец дало результат.

Быстрым шагом он выдвинулся по направлению к мигнувшему фонарику. Так себя обозначил нашедший следы боец.

— Смотри, командир, — опытный сержант-контрактник, подсветил поломанные ветки. — Вот здесь он протискивался сквозь подлесок и потом ушел в ту сторону.

И посветил лучом на северо-восток.

— Думаешь, он смог далеко уйти? — задал вопрос Лыков, не слышно подошедшему проводнику из местных, что прибыл со вторым вертолетным рейсом, после прояснения ситуации с похитителем.

— Судя по его физическим кондициям, то паренек и не должен был с поляны этой никуда деться вообще. — Хмыкнул на вопрос тезка капитана, с интересным отчеством Сильвестрович. — А он по вашим рассказам еще и умудрился камнем размножить череп своему похитителю. Поэтому черт его знает. Но единственно — впереди болото, и если паренек в него вляпается, то это будут очень плохо. Сам не выберется.

— Утонет? — дежурно поинтересовался Лыков, сам прикидывая если смысл посылать бойцов на поиски в потемках.

— Хуже. — пыхнул в ночное небо дымом от жуткого самосада Иван Сильвестрович. — На дышится болотного воздуха и его накроют по — полной глюки. Там какой-то непростой газ их под земли сочиться и местные туда никогда не ходят. Знают, что если вдохнешь, то будешь носиться по лесу пока не сдохнешь от усталости. А сны при этом будут такие яркие-яркие. Говорят, раньше местные племена сюда отправляли своих умирающих родных, чтобы обеспечить им легкий уход.

— Вот, бл… дь, — Не сдержался и выматерился в голос офицер. — Если он до этого болота добрался, то мы замаемся искать его. Если вообще не утонет, надышавшись всякой гадости. Сколько километров до этой мечты торчков будет отсюда?

— Да где-то двенадцать- пятнадцать. — Неопределенно пожал плечами проводник и выкинул наконец свою жутко воняющую самокрутку. — Но в такой местности бесполезно мерить расстояние в километрах. Тут надо думать в потраченном на путь времени. Нам идти где-то часов 7 или 8. А вот мог ли туда добраться этот паренек? Это еще тот вопрос.

— Ладно, в любом случае надо устаиваться на ночевку. — решил капитан, — ночью мы его легко пропустим мимо себя, если он будет лежать без сознания где-то в овраге, не смотря ни на какие приборы ночного видео. Устраиваемся и отбой до утра. Выдвинемся дальше с рассветом.

И все разом занялись делами, обустраивая стоянку. Капитан отошел в сторону и присел возле разожженного его бойцами огня.

— Держи, командир, — в руки Лыкова сержант сунул кружку с парящим дымком чаем.

Офицер с удовольствием согрел руки о горячую посуду и сделал большой глоток, наслаждаясь теплом, что прокатилось внутрь комком.

— Может девчонку с собой возьмем? — предложил капитану его подчинённый, сам пристроившийся рядом и хитро прищурился. — А то мы так наугад будем по этим лесам и болотам неделями лазить без толка.

— Не знаю, Игорь, — задумчиво сказал своему старому сослуживцу Лыков. — Не особо охота на закорках мелкую таскать по этому буераку. А здесь нам придется идти только на своих двоих. Да и Иван Сильвестрович выглядит весьма тертым мужиком. Выведет нас дай Бог и так на этого пацана. Главное, что этой клыкастой твари уже нет в живых. С остальным уж как-нибудь справимся.

— Это точно, — нервно хохотнул сержант-контрактник. — Пацаны после того, как пообщались с бойцами охраны серьезно стремались при мысли, что придётся столкнуться с этой тварью здесь.

Капитан только хмуро покосился на своего старого сослуживца. Эти шепотки он слышал, но не думал, что все так серьезно. Сержант как всегда знал все лучше своего командира о происходящем в подразделении и настроении бойцов.

— Кто это вообще такие? — задал наконец самый интересующий его вопрос спецназовец у своего командира.

— Наверняка не знаю. — слегка покривил душой Лыков. Ему профессор все довольно подробно объяснил в рамках его задачи. Да и спец из ФСБ дал почитать ряд архивных материалов о столкновениях с этими существами. Правда вместе с подпиской о неразглашении, на которую пришлось поставить свой автограф.

— Командииииир, — протянул его старый сослуживец, прекрасно распознающий недоговоренность в словах своего капитана. Еще со времен их первой совместной операции в Сирии. — Ты же меня знаешь — я никому и никогда.

— Знать то знаю, — поморщился Лыков, — Но я не уверен, что тебе это знание принесет хоть какую-то пользу.

— А как же потешить чувство своего собственного болезненного любопытства? — не сдался Игорь. — Я же теперь тебя буду донимать пока ты не расколешься? Тем более это ни какие-нибудь суперсекретные сведенья, если их доверили простому командиру обычной группы спецназа.

— Это вампиры. — не стал дальше наводить тень на плетень капитан.

— Ха — ха, — засмеялся сержант, но осекся после того, как его не поддержал Лыков.

— В смысле вампиры? — Игорь резко посерьезнел и внимательно вгляделся в мрачную физиономию своего боевого товарища.

— Бессмертные. Кровь пьют. Очень сильные и быстрые. — сжав кулаки перечислил то немногое, о чем с уверенностью говорили те, кто его инструктировал. — Вампиры и есть. Почти как в сказках. Только им на солнце плевать. И на крест с церковью тоже. Надежно их убивает только пуля в голову или сердце. Желательно не одна.

— Подожди, Ваня, стоп. — сержант поднял руки, собираясь с мыслями. — То есть ты реально не шутишь?

— Я на шутника, бл…дь похож? — вызверился наконец офицер на своего сослуживца и друга. — Чего ты продолжаешь как попугай переспрашивать одно и тоже. Сам, что ли не заметил зубки у того трупа?

— Не заводись, командир, — примирительно поднял руки сержант, — Одно дело видеть клыки у того трупа. Мало ли каких мутантов породила экология матушки-земли. Я вон в кунст-камере в Питере видел вещи и по неприятнее. А тут ты просто на голубом глазу заявляешь, что это вампиры. Это как-то не сразу в башку укладывается.

— Да мне самому веришь нет, тоже не особенно это все укладывается в голову, — вздохнул капитан и залпом допил остатки горячего растворимого кофе в чашке. — Главное, что мы уже с этой конкретной тварью не встретимся. Будем просто нудно и тяжело шастать по тайге и все. Не приятно, но не смертельно.