— Что случилось? — шепчу я Андрасу поверх опущенной головы Крисиза.

— У Айрин есть одно правило, — отвечает он, поворачиваясь ко мне, с печалью в голубых глазах. — И ты его нарушила.

Никто не произносит ни слова, пока мы ждём Айрин в её покоях. Не слышны даже саркастические замечания от Николая, который неподвижно сидит рядом со мной. Большинство обычно жизнерадостных слуг были отпущены, а те, кто остался, задумчиво и тихо ожидали свою хозяйку в дальнем конце комнаты. Даже яркие тона драгоценных камней кажутся приглушёнными и тусклыми.

Мне неприятно это признавать, но я боюсь. Не за себя, а за людей, которых подставила под угрозу своим непредсказуемым характером. Что будет с сестрой, если её вышвырнут? Я не могу отвезти её в обычную больницу. А мои друзья — Сем7ёрка, Николай, даже Крисиз — у всех на спине мишени. Пока мы не узнаем, кто и что за ними охотится, они всё равно, что мертвы на улицах Чикаго. Мы могли бы бежать из города, штата, может, даже из страны, но разрушение будет следовать за нами по пятам. Нельзя убежать от судьбы.

Когда инкрустированные драгоценными камнями двери распахиваются от порыва ароматного ветра, я не уверена, должна ли встать и поклониться или остаться сидеть. Я следую примеру Легиона и просто киваю. Я никогда не видела, чтобы он относился к Айрин с такой официальностью и уважением. Всё серьёзно.

— Так-так, — тянет она, направляясь к своему месту на изогнутой секции. — Похоже, вся банда здесь. Так рада, что вы смогли прийти.

Легион начинает:

— Айрин, то, что случилось…

— Я не с тобой разговаривала, — перебивает его она резким тоном. — Насколько мне известно, тебя там не было. А, учитывая, что я — всезнающая, моя осведомлённость — Евангелие в этих стенах. — Легион смиренно кивает, но температура в комнате повышается, по меньшей мере, на десять градусов. — Какой темперамент, — цыкает Айрин. Затем поворачивается ко мне с чёрными, как ночь, глазами. — Моя дорогая, Иден. Мне казалось, что ясно выразилась, когда ты приехала.

Я смотрю через комнату и встречаюсь взглядом с Фениксом, который кивает, говоря ответить.

— Да, Айрин. Я прошу прощения. На самом деле… это было не специально.

— Я верю. Но всё же… Правила есть правила. — Она постукивает острым ногтем, выкрашенным в ярко-красный лак, по губам, обдумывая слова, которые, как уже знает, произнесёт. — Тем не менее, ты мне нравишься, Иден. На самом деле даже очень. И хотя твои действия, возможно, порождены яростью, я не верю, что ты намеревалась причинить вред нашему милому маленькому нефилимчику. Если только… если только ему не кажется иначе.

Все устремили взгляды на Крисиза, который выглядит намного лучше, если не считать небольшой припухлости на скуле. Поморщившись, блондин немного неловко садится прямо, будто у него болят рёбра.

— Это вышло нечаянно. Иден тренировалась и несколько раз попросила меня уйти, а я заупрямился.

Я едва успеваю облегчённо вздохнуть, когда Айрин спрашивает:

— И почему она просила тебя уйти? — Она знает, почему. Она всё знает, просто хочет помучить нас.

— Потому что разозлилась. Я оскорбил её, и она не была готова простить меня, а я пытался заставить её.

— Значит, она ударила тебя в гневе?

— Нет. — Он трясёт головой. — Она в гневе ударила по груше. А произошедшее дальше, полностью вышло из-под её контроля.

Айрин вздыхает, обдумывая объяснение Крисиза. Она уже приняла решение о том, что со мной будет. Ей просто нравится видеть, как мы нервничаем.

— Спасибо за честность. Я согласна — Иден не могла контролировать свет, которым владела в эмоциональном состоянии. Итак, вот моё решение: ты, нефилим, будешь продолжать тренировать её. Однако Иден нужен кто-то, кто не понаслышке знает о манипулировании святым светом. — Она смотрит на рыжеволосую девушку рядом с собой и улыбается. — Адриэль, я бы хотела, чтобы ты помогла Иден обрести контроль над новообретёнными способностями. Хотя бы для того, чтобы избежать очередного несчастного случая.

— Что? — чуть ли не кричу я. — Ни за что.

— Если хочешь и дальше оставаться гостем в моём доме, тебе понадобится кто-то, кто поможет обуздать силы, парирует Айрин.

— Нет. Мне не нужна её помощь. Я на это не пойду.

— Ты, твоя сестра и все, кто тебе небезразличен, девочка, живы, потому что я это позволяю, — говорит Айрин и её голос отзывается эхом тембра миллиарда лет, сотрясая саму землю под нашими ногами. — Ты не благодарна за то, что сейчас дышишь? В ту самую секунду, когда ты нарушила правило, я могла бы пожелать тебе смерти. Могла бы сделать так, чтобы ты никогда не родилась, полностью вычеркнув твоё существование из истории.

Слишком потрясённая, напуганная и смущённая, чтобы ответить, я просто с недоверием смотрю на миниатюрное существо, уставившееся на меня чёрными глазами. Я знала, что Айрин — древнее существо, непохожее ни на кого из нас, стоящих в комнате, но не понимала, насколько простиралась её власть. Даже Легион, в полной силе, не бросает ей вызов. Николай даже не смотрит на неё. Что же она такое?

— Всё решено, — щебечет она, когда вся тьма исчезает из её голоса, и щёлкает пальцами, а весёлый персонал подаёт блюда со свежими фруктами и бокалы с вином. — Легион, что докладывают разведчики?

Легион делает шаг вперёд, высоко подняв голову, но я могу сказать, что огонь ещё кипит в серебристых глазах.

— Преступность растёт. Правительство вмешалось, объявив чрезвычайное положение. Были введены военные.

— Есть признаки Уриэля?

— Нет. Но демоны слабее… осмелели. Они даже днём показываются. Приходило бесчисленное множество сообщений о зверях и упырях. Тойол смог взломать систему полиции Чикаго и стереть большинство отчётов, но они поступают с тревожной скоростью. Больницы переполнены пациентами с психическим срывом. В органах говорят, что непонятная утечка газа вызывает массовую истерию.

Феникс выходит вперёд, сцепив руки под подбородком.

— Нужно связаться с Люцифером. Если он сможет привлечь меньших демонов, вероятно, мы сможем снизить разрушения в городе.

Все поворачиваются к Нико, бывшему второму пилоту Люка. Он качает головой в ответ, точно зная, о чём они думают.

— Не смотрите так на меня. Я оказался здесь с некоторыми оговорками, и не имею над ним никакой власти.

— Он всё равно ничего не сможет сделать, — указывает Айрин, срывая виноградину с предложенного блюда. — Никогда бы не выпустил своих питомцев из клеток. Их выпускает кто-то другой.

Тогда-то до меня и доходит. Освобождение Нико. Почему он хотел остаться в подвешенном состоянии и не возвращаться на Землю…

— Ставрос, — шепчу я и округляю глаза от осознания всего ужаса. — Он связан с Нико. Если Нико выберется, то и он сможет. И если Ставрос помогал Уриэлю скрывать меня, может… может быть, он ещё работает на него и выпускает слабых демонов.

— Ты действительно думаешь, что у Ставроса есть такая сила? — Кейн усмехается.

— Когда-то он был самым могущественным колдуном на Земле, — отвечает Николай. — И единственное, что хуже могущественного колдуна — тот, кто любит мстить. Поверьте. Я уже однажды испытал на себе всю тяжесть его мести.

— Проклятье, — ругается Кейн. — И? Люк просто позволит своим бездомным собакам свободно бегать?

— Ты же знаешь, какой он, — подхватывает Андрас. — Если это ни хрена его не затрагивает, ему плевать

— Но это его затрагивает, — добавляет Феникс и смотрит на меня. — Он хочет Иден. Хотел её, когда Призывал. Хотел, когда увёл в подземный мир. Кто сказал, что он всё ещё не хочет её?

— Но он отпустил меня, — поправляю я и смотрю на Легиона, понимая, что он вернулся в ту спальню, когда пришёл за мной. Я думала, что ему придётся пробиваться с боем, а Люцифер оставил ему дверь открытой. — Верно?

— Он играет в какую-то игру, — отвечает он. — Люцифер горд и хочет, чтобы ты пришла к нему по собственной воле. Не мог просто забрать, поэтому шантажировал. И когда ты так и не поддалась, он отпустил тебя. Может, это способ вернуть тебя.