– Я не знаю. Для меня эти края стали совершенно незнакомыми.
Никита похлопал его по плечу:
– Поздравляю, ты теперь в таком же положении, что и мы. На равных условиях быть очень приятно, вот увидишь!
Дмитрий улыбнулся:
– Пойдемте, думаю, мы скоро будем на месте.
Друзья продолжили путь молча и настороженно, каждый думал о своем. Вокруг было на удивление спокойно, они беспрепятственно шли довольно долго, но прошли чуть-чуть. Становилось жарко. Ноги проваливались в горячем, как раскаленное железо, песке. Песок грел снизу, солнце сверху. Ощущения становились хуже, чем в самой перетопленной бане.
– Вам не показалось странным, что Меркут появился так вовремя? – прервал молчание Никита.
Дмитрий, тяжело дыша, ответил:
– Нашел время!
– Ну серьезно! У меня сложилось впечатление, что он за нами следит. Иначе как бы он узнал, что нам нужна помощь с варанами?
Лина, вытерев пот со лба, ответила:
– В твоих словах есть определенный смысл, но если так, то… – Она остановилась, сложила руки у рта трубочкой и закричала: – Меркут, выходи! Мы знаем, что ты где-то поблизости.
– Когда ты зовешь, было бы странно, если бы я не появился.
Образ Меркута вновь возник перед друзьями. Хоть они и предполагали, что это возможно, но все же остановились, глядя на него так, словно увидели впервые. Дмитрий пришел в себя первым:
– И давно ты следишь за нами?
Меркут пристально посмотрел на Лину:
– Не за вами, а за ней, и не очень давно. С города Льда, я бы сказал. – Он обратился к Дмитрию. – Поначалу мне было интересно, пойдете ли вы меня спасать, а потом становилось все увлекательнее и увлекательнее. – Меркут снова посмотрел на Лину. – Знаешь, за тобой очень любопытно наблюдать.
Лина открыла было рот, чтобы ответить, но за нее это сделал Никита:
– Не вижу ничего любопытного.
– Ты – нет, я – да. – Меркут не сводил пристального взгляда с Лины.
– Мы тебя освободим, и, надеюсь, ты свалишь на все четыре стороны, а лучше под землю провалишься, – зло прошептал Дмитрий.
Принц, не дожидаясь друзей, пошел вперед. Они поспешили за ним. Меркут заулыбался.
– Дальше вас ждут зыбучие пески. Без меня вы не сможете и шага там ступить! Я вам нужен.
Никита обратился к Дмитрию:
– Может, ну его, этот спасательный поход? Вернемся домой. Совесть наша чиста.
Меркут подлетел к ним близко:
– Я все слышу!
Никита язвительно заметил:
– А я знаю и специально громко говорю!
Никита и Дмитрий выжидающе смотрели на Лину, решение было за ней, потому как оба были за возвращение. Лина не заставила себя долго ждать:
– Идем до конца, а потом пусть убирается на все четыре стороны.
Никита и Дмитрий разочарованно вздохнули, на лице же Меркута заиграла самодовольная улыбка. Дмитрий предпринял другую попытку:
– Тогда пусть сейчас тоже убирается. Без него справимся!
– Подумай хорошо, с одной стороны – моя компания, но и ты, и твои друзья живы; а с другой – без меня, но уже и, возможно, без одного, а то и двоих твоих друзей. Я знаю, как обмануть пески. Ты можешь похвастаться такими знаниями?
Дмитрий стиснул зубы:
– Настанет день, когда мы с тобой сразимся, и ты проиграешь.
Меркут засмеялся:
– Тешь себя такой мыслью про твое победное будущее! А твое решение сейчас?
Дмитрий с огромной неохотой ответил:
– Иди.
– Куда? – Меркут не переставал улыбаться.
– Можешь идти с нами, – с еще большим трудом проговорил Дмитрий.
Меркут был доволен:
– Тогда я пойду впереди, а вы следом.
Дмитрий возразил:
– Ну уж нет! Я шел впереди, так и пойду так дальше, а ты можешь только подсказывать, верно или нет!
Никита шепнул Лине:
– Что дядя, что племянник: одна кровь!
Лина еле сдержала смешок и тоже шепнула в ответ:
– А нам с ними до самого Турлаха идти.
– То еще будет приключение!
Лина и Никита засмеялись.
– Над чем смеетесь? – спросил принц.
Меркут ответил за них:
– Над тобой, конечно же!
Никита и Лина в один голос заверили, что нет, ни в коем случае. Никита добавил:
– Вспомнили один забавный случай.
Дмитрий кивнул:
– Хватит медлить, пошли! А ты, – он указал на Меркута, – иди позади!
Меркут поклонился и язвительно проговорил:
– Слушаюсь, мой принц!
И вмиг очутился позади.
Путники старались идти быстро, ночевать в пустыне им не хотелось, все еще ярки были воспоминания о стае варанов. Мало ли кто еще может вот так их застичь! Даже Дмитрий не знал, какие животные здесь обитают.
Принц шел впереди, за ним Никита и рядом с ним Лина. Образ Меркута плыл за ними, периодически исчезая и снова появляясь. Дмитрий постоянно оборачивался и проверял, идет ли Меркут за ними. Ему было важно, чтобы сын Дармона оставался на своем месте и даже не смел подходить к его друзьям. Почему-то он боялся, что Меркут займет его место, и не только во главе государства, но также и возле Никиты и Лины. Этого он допустить не мог.
Образ Меркута в очередной раз исчез, а Дмитрий обернулся посмотреть на него, не переставая шагать, и тут же провалился. Принц попал в ловушку зыбучих песков. Никита, хватая его за руку, проговорил:
– Не дергайся, чем больше шевелишься, тем быстрее засасывает песок.
Лина удивленно глянула на друга:
– Откуда ты знаешь?
Никита быстро ответил:
– Да какая сейчас разница, знаю и все. Помоги его вытащить, только очень и очень медленно.
Друзья схватили Дмитрия за обе руки и стали не спеша вытягивать его из песочной ловушки. Дмитрий перестал дергаться. Немного обмякший, он был тяжелее обычного, но Никита и Лина справились. Это было как в старой сказке про репку: «Тянем-потянем и вытянем!» Еще один рывок, и друзья рухнули на песок, вытащив Дмитрия из зыбучих объятий. Он лежал на песке вниз лицом и тяжело дышал.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
