– Я связалась с вами, так как вы указаны единственным контактным лицом в деле Киры Мышковой.

Димитр напрягся, сжал пальцы скрещённых рук. Директор встретилась с ним взглядом. Чародей увидел в уголках глаз скрытое за маской уверенности беспокойство.

– Кира пропала. Вместе с пятью другими студентами. Не беспокойтесь. Наш защитник вместе с прибывшими стражами уже занимается поисками. Вскоре все шестеро будут найдены, – успокаивающим голосом сказала госпожа Добрев.

– Как давно они пропали?

– Не более четырнадцати часов назад. Не волнуйтесь, делом занимаются профессионалы. Вашу… Кем именно вы приходитесь Кире Мышковой?

– Я её семья. – Тон охотника не подразумевал развития данного направления разговора.

– Хорошо, – со сдержанным недовольством произнесла госпожа Добрев. – Я должна была вас проинформировать и не хотела сообщать подобные вести по телефону. Не переживайте, как только студенты будут найдены, я вновь свяжусь с вами.

– Я бы хотел поговорить с ведущими дело стражами.

– Боюсь, это невозможно.

– Более чем возможно. Они здесь, я тоже. Ни устав академии, ни устав Чародейского Совета не запрещает подобный разговор.

– Господин Димитр, вам не следует вмешиваться в расследование.

– Я имею… – Чародей смолк. Разговор начинал ходить по кругу, пользы притом принести мог крайне мало. – Я всего лишь хочу поговорить с ними. Торжественно обещаю вам, не делать ничего, на что сами стражи не дали бы мне разрешения.

Директор ответила не сразу, не моргая смотря на охотника. Она явно заметила лазейку в его словах.

– Хорошо. Поговорите с ними. – Госпожа Добрев решила оставить дальнейшие последствия на стражей. Всё же визитёр рассчитывал получить «своё разрешение» именно от них. – Они должны быть в Лунной оранжерее.

– Извините, а где это?

– На месте старого анатомического театра. Его снесли минувшим летом.

– Благодарю! – Димитр встал и кивнул на прощание. – До свидания! Спасибо, что связались со мной!

Путь через замок и окрестности Димитр проделал по памяти. Ноги сами шли в нужном направлении, минуя коридоры, лестницы и мосты. Мысли охотника полностью сосредоточились на произошедшем.

Кира пропала не одна, с целой группой. Обстоятельство в некотором роде успокаивало. Значит, причины исчезновения не касаются её напрямую. Хорошо! Кира достаточно натерпелась в прошлом, чтобы на неё свалились очередные проблемы. Теперь нужно только всё выяснить и спасти пропавших. Повезло, что за дело взялись без проволочек. Как только на первом занятии обнаружили отсутствие студентов, надо полагать. Время не потеряно.

Димитр обогнул край замка и вдруг увидел впереди дракона. Огромный огненный змей сидел неподалёку от здания новой оранжереи. Массивные крылья были сложены за спиной, мощный хвост струился по земле. Серо-синяя чешуя делала его приметным на фоне дубравы и снега.

Охотник присмотрелся и выдохнул. Первичное удивление отступило. Перед ним предстал не кто иной, как старый Бологаер – преподаватель философии. Дракон наставлял юные умы на размышления о вечном ещё в Димитровскую юность.

Рядом с драконом стоял человек в белой мантии и капюшоне. Вроде бы, женщина, хотя с такого расстояния точно не сказать. Судя по позам, они со Болагаером беседовали.

Перед круглой, напоминающей невысокую башню оранжереей расположилось ещё трое людей в разномастных костюмах. Стражи.

Димитр прибавил шаг, на ходу рассматривая новую постройку. Она выглядела выше и массивнее снесённого анатомического театра. В студенческую пору охотник любил проводить в нём время, однако надо признать – из употребления тот вышел уже давно, а растрачивать ценное место глупо.

По большей части оранжерея была сделана из стекла. Зачарованного стекла. Поддерживающего внутри сугубо нужную температуру, пропускающего внутрь далеко не всякий свет, к тому же фильтрующего его. Радость местных травников явно била через край во время постройки.

Когда до цели оставалось метров десять, один из стражей вышел навстречу. Димитр узнал его с первого взгляда.

– Иван!

– Димитр!

Мужчины пожали руки.

– Какими судьбами?

– К огорчению, теми же, что и вы. Одна из пропавших – Кира Мышкова, моя подруга.

Иван хмыкнул. Удивлённо, но добродушно.

– Куда не пойди, везде находятся твои знакомые. Разносторонний ты человек, мой друг, – с усмешкой сказал страж.

– Иначе никак, а то на всю жизнь в одиночестве останешься. – Охотник иронично улыбнулся. – Как увидишься, передавай «привет» Агбани. Как у вас дела?

– Прекрасно! На прошлой неделе ездили к моим родителям. Правда, они отреагировали…

– Скованно? Не переживайте, они привыкнут. Вы любите друг друга, а кто где родился неважно.

– Пожалуй-пожалуй, – пробормотал Иван, почёсывая затылок. – Ну, к делу. Тебя директор в помощь позвала?

– На самом деле, нет. Она вообще не слишком рада моему участию. Но я должен сделать всё возможное. Ради Киры. – Димитр посмотрел стражу прямо в глаза.

– Понимаю. Не волнуйся, уладим. – Иван деловито прочистил горло. – Именем стражи Чародейского Совета, призываю тебя исполнить гражданский чародейский долг. Димитр, ты согласен сослужить службу консультанта?

– Согласен!

– Отлично! Вот и уладили. Теперь если директриса пристанет, у тебя есть полномочия. – Иван ухмыльнулся.

– Спасибо! – полным благодарности голосом произнёс следопыт. – Что узнали? Какие есть версии?

– Пропали шестеро студентов. На месте происшествия остались личные вещи. Сумки, кофты. Очевидно, исчезновение стало для них неожиданностью. Также мы нашли следы проводимого ритуала. Информации пока не слишком много. Версий три. Призыв реверсировал, и студентов куда-то затянуло. – Перечислял Иван, загибая пальцы. – Среди их вещей могло быть нечто портальное, ведь иначе защиту академии не преодолеть. И ещё профессорша предложила версию про «стремительное движение частиц», но её мы пока отложили. Притянуто за уши.

– Согласен, – согласился Димитр. – Какой у вас план?

– Я отправляюсь в хранилище за беглым амулетом. Проверю оставленные вещи на предмет портальной энергии. Коля сейчас в магистериум, постарается опознать, что за ритуал студенты могли проводить. А Тарас с защитником обследуют всю академию от и до.

– Рад, что у вас всё схвачено. Работа кипит! Не против, если я всё осмотрю?

– Конечно. Расспроси пока преподавателей. Мы зафиксируем всё на месте в оранжерее и отправимся по делам. Потом можешь там осмотреться. Только не забирай ничего.

– Договорились.

Получив подтверждающий кивок, Иван зашагал к коллегам. Димитр направился к стоящим сбоку от здания преподавателям.

– Мэтры! – Чародей почтительно поклонился.

Первым на него посмотрел Бологаер. Змеиные глаза цвета индиго присмотрелись к человеку, огромная голова немного повернулась в его сторону.

– Здравствуй, бывший ученик! – Раздался голос в голове Димитра. Привыкший охотник не удивился, хотя мимоходом вспомнил, как они с однокурсниками подскочили на первом занятии. – Добро пожаловать обратно, Димитр!

– Бологаер, вы меня помните!

– Помню. Надеюсь, годы прибавили тебе уважения к философии.

– В некотором роде. – Чародей с саркастичной улыбкой покорно склонил голову и посмотрел на второго, повернувшегося к нему преподавателя: – Добрый день… Карина?

– Привет!

С обладательницей белой мантии они тоже оказались знакомы. Но она не учила Димитра, а училась вместе с ним. В первые два года общего курса им выпадало множество совместных занятий.

– Димитр! – Карина подошла на шаг, радушно улыбаясь.

– Давно ты стала преподавать?

– Три года назад. Госпожа Немчич скончалась, и меня пригласили на пост профессора пространства и телепортации.

– Поздравляю! Очень рад за тебя! Надо будет нам как-нибудь созвониться. Я столкнулся с несколькими необычными явлениями, о которых тебе, как профессионалу, стоило бы узнать.