Сначала она использовала только сурудзин, но потом, увидев, что я не собираюсь ограничиваться магией огня, сделала парочку земляных ловушек. Кори была способной и очень сильной, хотя внешне выглядела довольно хрупкой. В конце концов я поймал её, спеленал леской и подвесил к дереву. Как сказал дядя, «лучший способ нейтрализовать мага земли — это лишить его контакта со стихией».

Впрочем, Кори попыталась сопротивляться, подтащив к себе своё оружие. Полагаю, всё потому, что оно было напитано её чакрой. Так что в малых объёмах она могла управлять стихией, как это делал Гаара. Но, даже заполучив оружие, Кори больше ничего не смогла сделать.

— Молодец, это было неплохо, — похвалил я.

— Как ты так высоко прыгаешь, Зуко? Ты же не маг воздуха.

— Я не маг воды, но могу ходить по воде, — ухмыльнулся я, освобождая девчонку. В ней был неплохой потенциал.

— Врёшь! — вытаращилась она на меня. — Докажи!

— Я учусь управлять своей энергией ци и дзингом. Для некоторых вещей совершенно нет необходимости управлять стихией. Чтобы высоко прыгнуть, я направляю свою энергию к ступням и делаю выброс ци одновременно с прыжком. Духовная сила позволяет управлять энергией, а энергия увеличивает мою физическую силу. Примерно тот же принцип для того, чтобы пройтись по воде.

— Пока не увижу собственными глазами, ни за что не поверю, — заявила Кори. — Пойдём к пруду?

Я кивнул.

Для выполнения того, что я предполагаю или пока даже не представляю, нужна команда, желательно, чтобы в неё входили маги разных стихий. Кори была идеальным вариантом. Она хотела стать сильней, она хотела, чтобы с ней считались, она хотела стать полноправным гражданином Страны Огня, даже если и была магом земли, и я мог ей это дать. К тому же было просто идеально, что Кори предана своей стране: меньше проблем и можно не ожидать удара в спину. К тому же пока Кори не может наследовать управление Ю Дао, так как маг земли, а не маг огня. У Моришита Року есть младшие братья и племянники — маги огня, так что… обойдутся они без Кори, если она решит пойти за мной.

Не только Аватару собирать единомышленников, да и ещё неизвестно, что выкинут в Царстве Земли, когда придёт их очередь обучать Аватара. Мои планы пока не сформированы, но будущее определяет настоящее.

20 день 12 месяца, год Овцы эры Янгва

Западная часть Царства Земли

Как я и рассчитывал, Кори захотела отправиться в путешествие вместе с нами. С родителями она объяснялась сама, я лишь намекнул ей, что мог бы её кое-чему обучить, но в Ю Дао остаться никак не могу. К тому же дядя в свою очередь рассказал мэру Моришита о том, что я планирую организовать экспедицию на поиски новых земель и маги земли, которые преданы Стране Огня, были бы очень кстати. Короче, мы с дядей явно были на одной волне, так что мэр сам попросил разрешения, чтобы его дочь была «в свите принца Зуко». Конечно, я не исключаю и всяких матримониальных планов правителя колонии, но тут у каждого своя выгода, и я это принимаю. В общем-то, я пока лишь номинальный принц, но, может, правда как-нибудь устрою жизнь девчонки, чтобы она могла открыто пользоваться своей стихией и при этом быть гражданкой Страны Огня. Да и посмотреть мир в таком возрасте хочется. У неё очень хороший потенциал, из-за волнений родителей Кори научилась неплохо скрывать свою магию и способности, а благодаря сурудзину невольно стала использовать чакру дистанционно, то есть уже сейчас вышла за рамки принятой «магии земли».

Хрупкие милые девчонки кого угодно могут застать врасплох, особенно в этом времени, когда на женщин никто не делает ставку. Но, если ты почти ничем не уступаешь мужчине, думаю, это очень обидно — быть недооценённой. В нашем времени было прекрасно известно, что сильнейшие шиноби появляются от союза двух людей с развитой кейракукей. Моя мать имела ранг дзёнина, как и мои бабушки и прабабушки: наследники главной ветви клана должны были жениться и выходить замуж за шиноби, чтобы получить сильное потомство. Орочимару так много говорил о селекции и о том, что клан Учиха многое потерял без естественного отбора. И что в союзе с крестьянками и горожанками с неразвитым очагом чакры дети будут слабее тех, кто рождён от куноичи и шиноби. Впрочем, это логично. Всё же если у матери есть развитая кейракукей, она сможет дать ребёнку больше чакры на ранних этапах развития. Поэтому в нашем мире обучали девочек и зачастую они ничем не уступали мужчинам. Даже из пяти Каге двое были женщинами, наша Хокаге — Цунаде-сама, величайший медик из клана Сенджу, и Мидзукаге — женщина сразу с несколькими кеккей генкай, владеющая техниками лавы и ядовитого пара, управляющая четырьмя стихиями. Она смогла подмять под себя всех сильнейших шиноби Киригакуре и остановить гражданскую войну.

Мы отправили дядю Айро с нашими вещами к кораблю, а сами пошли из Ю Дао пешком. Во-первых, дядя хорошо нагрузился своими травами и кое-какой мелочью, я тоже только часть оружия нацепил на себя, остальное повесил на носорога, да и у Кори был узел с одеждой и всякими женскими мелочами. Во-вторых, дядя Айро сказал, что ещё на том пути в Ю Дао присмотрел неплохую термальную ванну и перед возвращением на корабль хочет хорошо отмокнуть в горячей воде. На это у него была пара часов из-за разницы в скорости передвижения, так что мы договорились, что он подождёт нас там и мы вместе вернёмся в бухту к нашему судну.

Честно говоря, в онсэн мне тоже хотелось, в Ю Дао были своеобразные бани, которым я очень обрадовался сначала, но потом оказалось, что они совсем другие, чем я привык. В банях Ю Дао были парилки с влажным мокрым воздухом, потом мастер земли использует какие-то обожжённые мелкие камни для того, чтобы тебя «помыть». Это походило на то, что с тебя снимают шкуру. Я слышал, что в Стране Ветра не моются, а принимают «песчаные ванны» типа сухой помывки, но никогда не мог себе такого даже представить. В Ю Дао я имел сомнительное удовольствие это попробовать. После шорканья тёплыми мелкими камешками ещё били тонкими вениками из голых сухих стеблей бамбука, по-своему разминая и расслабляя мышцы. И только после всего этого допускали до воды, еле тёплой, надо сказать. Просто для омовения.

Отмыться я отмылся, но удовольствия особого не получил. Онсэн был мне как-то ближе. Тем более, что дядя, как никто другой, мог нагреть воду до идеальной температуры как чая, так и большого объёма горячего источника. Меня этому фокусу он тоже обучил, но пока мне не хватало практики.

— Значит, ты встречал Аватара? — спросила Кори, которая вообще не могла долго молчать и за последние шесть часов пути выболтала про себя и свою семью всё, что только возможно. — И какой он?

— Слишком мелкий, — ответил я.

— Маленького роста?

— Нет, ему всего двенадцать лет, — ответил я. — Он ещё совсем юный и наивный.

— Так говоришь, словно сам очень взрослый, тебе всего лишь… Кстати, когда твой день рождения, Зуко?

— Последний день первого месяца, я родился в год Кролика эры Джуан.

— О, я тоже в этот год родилась, только в первый день последнего месяца, — сообщила Кори. — Хотя… если сравнивать с двенадцатью годами… Я тогда была очень глупая и наивная, не знала многих вещей. После двенадцати лет я начала тренироваться со своим оружием, потому что моя магия… Я могла подставить отца тем, что оказалась магом земли. Почему жизнь так несправедлива?

— Ты ещё не знаешь и десятой части всей несправедливости жизни, — хмыкнул я.

Она покосилась на мой шрам, смутилась и уткнулась взглядом в тропу.

— Прости, я сказала, не подумав.

— В следующий раз говори, только хорошо подумав. Тебе стоит научиться сдержанности. Иначе отправлю тебя в команду к Аватару. У них там многие не утруждают голову, прежде чем что-то сказать или сделать. Не стоит вообще делить мир на чёрное и белое… Он более разнообразен.

— Расскажи про Аватара, пожалуйста. И про его команду, — через минут десять молчания всё же выдала Кори. Хорошо, что чужая болтовня меня не особо напрягает, в принципе. Я умею фильтровать информацию, пропуская её через себя, как воду в ручье, в котором моют золото.