Я сжал два клубня в руках и сделал разогрев. Через минуту вкусно запахло печёным. Глаза Аанга стали большими и влажными.

— Круто! — я заметил, как жадно за моими действиями наблюдает Сокка.

— Принц Зуко самый лучший, — не преминул похвастать Тори с широкой улыбкой.

— Держи, Аанг, а то в чём душа держится, — отдал я печёные овощи, и он торопливо подул на них, охлаждая маленьким вихрем, и начал есть, наскоро очистив от дымящейся кожуры.

— Вы на нас не напали, — сказал Сокка после того, как они всё доели. — Почему?

— Не хочу, — ответил я.

— А если захочешь?.. — осторожно спросила Катара. — Почему мы должны тебе доверять?

— А я прошу мне доверять? — удивился я её странной логике. — Мне вообще всё равно, доверяете вы мне или нет.

— А возле реки вы же медитировали? — непосредственно спросил Аватар.

— Да… Тори пытался почувствовать свою стихию, — хлопнул я по плечу парня. — Стихию воды.

— Этого… не может быть! — Катара даже привстала.

— А мы как раз начали изучать магию Воды с Катарой, — почти одновременно с ней сказал Аанг.

— Ага, по свитку, который Катара украла у пиратов в торговом порту, — фыркнул Сокка.

— Пираты обокрали какого-то мага воды, так что я не украла, а просто вернула ценность нашему Племени, — возразила его сестра.

— Что, очень ценный свиток? — спросил я.

— Там нарисованы упражнения для начального уровня овладения стихией воды, — проговорилась Катара.

— Покажете?

— Аанг, — остановил Сокка Аватара, который уже достал свиток из своей сумки. — Мы же не можем им доверять.

— Не переживай, — подмигнул ему я. — Можешь просто развернуть его к свету, чтобы я видел. Хочу удостовериться, что там нет ничего нового для меня.

Аанг поколебался, но всё же показал, чего они там откопали. Хорошо, что у меня идеальная память, да и рисую я неплохо.

— Спасибо. Да, ничего нового, — кивнул я, запомнив все схемы. Тори открыл было рот, но под моим взглядом тут же закрыл. Прекрасно вышколенный солдат.

— Ладно, мы пойдём, — сказал Сокка. — Спасибо за еду.

— Мы будем здесь пару дней, так что надеюсь, что ты тоже нас чем-нибудь удивишь, — ухмыльнулся я. — В лесу полно живности, а река кишит рыбой. Я слышал, что в Племени Воды все парни — отличные охотники.

— Ха-ха, — захихикала Катара, — не думаю, что это относится к Сокке.

— Я принимаю твой вызов! — тут же повёлся тот. — В смысле я тоже что-нибудь поймаю и накормлю вас за этот ужин!

— Будем ждать, — поддакнула Кори, чем окончательно его смутила.

Что ж… посмотрим, что из всего этого выйдет.

— Кори, сможешь организовать гладкую плиту, вот тут, рядом с рекой? — спросил я, дождавшись, пока наши соседи отчалят на свой берег и заберутся в меховую палатку.

За несколько дней удалось выдрессировать девчонку так, что она просто сделала, не спрашивая зачем. Я поднял уголёк, выпавший из костра, и пошёл рисовать на учебной плите, чтобы для Тори было всё наглядно. На заре он уже сможет начать свои тренировки.

25 день 12 месяца, год Овцы эры Янгва.

Долина Водопадов

Проснувшись рано утром, я обнаружил своих учеников, которые без дополнительных пинков уже начали разминку с первых пяти ручных печатей. Кори сказала, что они хорошо разгоняют сон. Я тоже к ним присоединился, внимательно наблюдая, чтобы они складывали всё правильно.

Размышляя и вспоминая свои юные годы, когда я только обучался, я понял, что во многом контроль чакры был завязан на акупунктуру. На ладонях, ушах и ступнях человека есть точки воздействия на всю кейракукей, а также все внутренние органы. Если сложить какую-то мудру, то пережимаются эти самые точки и чакра направляется к определённой области.

Понятное дело, что в детстве сначала мы обучались всем печатям по очереди, а для лучшего запоминания они были названы по годовому циклу, чтобы не путать их первичную последовательность, которая и кейракукей нагружала последовательно — от головы к ногам — от Крысы до Кабана.

Первая пятёрка как раз активировала тенкецу головы. Печать Крысы стимулировала мозговое кровообращение, печать Быка — обоняния, печать Тигра — зрение. Печать Кролика-Кота отправляла чакру к ушам, печать Лошади — к горлу.

Прогоны «первой пятёрки» запускали как раз те изменения, которые улучшали у будущих шиноби восприятие окружающего мира.

Шестая печать, печать Козы, или по-местному Овцы, активировала главный медиан, расположенный вдоль позвоночника и соединяющий горловое сосредоточие с очагом. Поэтому печать Овцы считалась печатью концентрации: с её использованием можно было проконтролировать движение чакры во всём теле или, например, прервать или изменить циркуляцию энергии. Седьмая печать — Обезьяны — создавала прилив чакры к плечам и рукам, это называли «первым поясом», печать Петуха активировала «второй пояс»: сердце и внутренние органы. Печать Дракона активировала очаг, заставляя его сделать выброс. Печать Змеи создавала прилив в «третьем поясе», на бёдрах. Печать Собаки активировала ноги, а Кабана — ступни.

— Крыса, Бык, Тигр… — бормотал Тори последовательности вслух.

— Тори, старайся не смотреть на свои руки, — перебил его я. — Это ты управляешь своими руками, а не руки тобой. Закрой глаза, сосредоточься на внутренних ощущениях.

— Постараюсь, принц Зуко, — уже весь взопревший, он с трудом оторвал взгляд от своих ладоней, сложенных в печать Лошади, коротко посмотрел на меня и крепко зажмурился.

— Я чувствую что-то, словно… — Кори тоже прикрыла глаза и сменила печать Крысы печатью Быка. — Словно использую магию… Но я же почти не шевелюсь…

— Очень хорошо. Постарайся поймать это ощущение. Это движение чакры внутри тебя. В будущем ты должна научиться контролировать его усилием воли, — посоветовал я, радуясь такому прогрессу. Впрочем, Кори уже владела магией и могла уловить что-то знакомое.

Пока они просто учили печати, чтобы выполнять их, не задумываясь о физической составляющей процесса. Следующий этап — регулировать это движение чакры в теле при смене мудр, чтобы не просто складывать хитрые загогулины из пальцев, но и «подталкивать» свою чакру, попробовать контролировать этот процесс, ускорять поток энергии, концентрировать его в нужных точках.

А далее будет ещё сложней: при реальном контроле чакры, используя печать, ты только подталкиваешь свою чакру к определённой области, а сам уже фокусируешься на нужных тенкецу этой области. Любая техника представляет собой не просто набор печатей, а последовательность движения чакры в теле по определённой траектории с концентрацией чакры в нужных узлах.

Я уже проходил эти этапы, конечно, мне было немного легче, хотя в любом случае шиноби годами нарабатывают схемы движения чакры внутри тела. Доводят их до автоматизма, привязывая к печатям. Перестают задумываться, что, куда и откуда, когда впоследствии выполняют техники. Я помнил, как и куда должна двигаться моя чакра, но пока процесс сознательного управления был не отточен. Банально не слишком гибкие руки, неразработанные каналы кейракукей, которые не за неделю прокачиваются. Так что от своих учеников я отличался лишь знанием и тем, что начал работу над собой чуть раньше и мог пройти по уже проторенной однажды, но порядком заросшей дорожке.

— Старайтесь не думать, просто делать, печати надо складывать одним движением, — понаблюдав за Тори и Кори, посоветовал я. — Вы разделяете руки, соединяя их в готовую печать.

Не помню, откуда я это знаю, то ли от Орочимару, то ли от Какаши, но мощность техники и вообще получится ли она, напрямую зависит от показателя «ин», то есть как скорости набора печатей, так и того, как быстро ты можешь контролировать смены потоков и активацию определённых узлов тенкецу в теле. В общем, есть «золотое время» порядка двадцати секунд, чтобы создать технику ниндзюцу. Кажется, это максимальное время беспрерывной активации очага или что-то вроде того. По истечении золотого времени кейракукей требуется хотя бы небольшая передышка на своеобразную перезарядку. Если это время увеличится, можно невосстановимо выжечь всю кейракукей, и обычно организм такому сильно противится.