Скоростной лифт почти мгновенно вознёс меня из бетонных недр под самое небо. Там под прозрачной крышей из супер стекла способного поспорить по прочности с самой мощной бронёй, солнечные лучи, отражаясь от поверхности воды в бассейне, пускали зайчиков на стены. Тут же располагался небольшой бар, за стойкой которого меня и ожидала супруга. Правда женаты мы были только в её частном мире, доставшемся ей после смерти отца и гибели двух сводных братьев. Но поскольку в той параллели царило средневековье со всеми вытекающими из этого неудобствами, большую часть времени королева предпочитала проводить на Земле.

– Выпьешь что-нибудь? – вместо приветствия спросила Изабелл.

– Разумеется, – согласно кивнул я, подойдя к стойке и поцеловав жену. – После такого глубокого разочарования мне просто необходимо взбодриться.

Она непонимающе посмотрела на меня.

– Я ведь так и не узнал, кто возьмёт Кубок в этом году! – объяснил я. – Из-за этого чёртова теракта.

– Чушь. Ты всегда был равнодушен к хоккею, – произнесла она, одновременно жестом предлагая мне обслужить себя самому.

Я выбрал красное вино – контрабанда из одной закрытой параллели. Для более крепких напитков ещё было рановато.

– А ты, кстати, чего дома делаешь? Тебя же вроде куда-то срочно вызвали. Да так срочно, что ты бросила меня – своего телохранителя – на стадионе! И вот не прошло и часа, а ты уже дома. И даже переодеться успела, – добавил я, давая понять, что оценил её новое роскошное шёлковое кимоно расшитое цветущими ветвями сакуры.

В другой бы раз Белла кокетливо улыбнулась довольная собой и мужем заценившим её обновку. Но сейчас ей было совершенно не до того.

– В том-то и дело, – сообщила она, имея при этом весьма озабоченный вид, – вызов оказался ложным.

– Как? – не понял я. – Его же сделали по твоему закрытому каналу.

Подобно любому влиятельному бизнесмену в распоряжении Изабелл имелась секретная частота для экстренной связи. Причём сигнал кодировался так, что раскодировать его мог только соответствующий аппарат получателя.

– Кто-то смог-таки подключиться и выдать себя за Питера – управляющего моими предприятиями на Марсе. Да так, что я не почувствовала подвоха.

Я не силён в земных технологиях. Покинутый когда-то Вестниками родной мир по местным меркам в своём научном и техническом развитии находился где-то на уровне первой трети двадцатого века. Однако со слов жены знал, что перехватить сигнал подобного канала и главное декодировать его со стороны невозможно. Выходит кто-то смог это сделать. И всё же что-то здесь не состыковывалось.

– Зачем врагу минировать ВИП ложу, а потом прилагать такие усилия для твоего удаления с места покушения?

– А с чего ты решил, что это враг? Именно мой враг? Ведь этот вызов фактически спас мне жизнь. И тебе тоже!

– Как этот неведомый доброжелатель мог предусмотреть, что я без тебя не пойду в ложу, а решу расположиться на общей трибуне? Может, как раз в меня он и целился? У меня в этом мире найдётся полно недругов, не имеющих при этом к тебе никаких претензий!

Ещё до встречи с Изабелл я, как и все Вестники смерти, трудился на ниве «элитарных» заказных убийств. Поэтому людей желающих мне отомстить за смерти коллег и партнёров, родных и близких хватало с избытком.

– А как он мог быть уверен, что мой телохранитель не последует за своей хозяйкой, а останется глазеть на игру? Ведь никто на Земле не знает, кем ты являешься на самом деле, Вестник смерти!

Логично. Но только в том случае…

– А если всё же некто смог меня идентифицировать? Или ему кто-то подсказал?

– Кто, например?

В памяти всплыла злощастная дуэль в той самой средневековой параллели с собратом-вестником в Замке Стивена – брата Беллы, в результате которой одним Вестником в мире стало меньше.

– Помнишь Джона? Он тогда поклялся отомстить за смерть отца, – сказал я.

Белла нахмурилась.

– Не думаю. Во-первых, та дуэль признана законной всеми братьями. Во-вторых, вы с Джоном уже после вместе участвовали в операции против Канцлера. А, в-третьих, пусть Джон и нечистокровный Вестник, как и я, но он бы никогда не делегировал своё право мести кому-то другому. И он бы встретился с тобой в поединке, а не пошёл бы на подлость. Иначе стал бы тогда врагом для всех оставшихся собратьев! И вообще может мы просто стали параноиками? И покушение было не на нас?

Мне оставалось только пожать плечами.

– А на кого? Там было много разных «шишек» и знаменитостей, но никого такого особенного, кого, на мой взгляд, желали бы убить. Да ещё таким способом. И как тогда быть с твоим ложным вызовом?

Конечно, я понимал желание Беллы объяснить случившееся как-нибудь иначе, а не покушением на наши жизни. Тогда всё стало бы просто, хотя и трагично. В противном случае вывод оказывался неутешительным. Кто-то знал о нас то, что мы тщательно скрывали. И этот кто-то настроен весьма решительно, раз его не останавливают даже неминуемые последствия для него в случае убийства одного из нас и тем более обоих сразу. Остальные Вестники смерти объявят на него охоту. И тогда спрятаться не удастся даже в самой далёкой параллели. Вестников не может остановить ничто в мире. Кроме смерти приговорённого или своей собственной. Вот только надеяться устоять против всего братства – утопия. Это не удалось даже всемогущему Канцлеру Земного Альянса. Ныне покойному.

– Хорошо. Будем исходить из предположения о покушении на нас обоих, – смирилась Изабелл. – Не станем пока заглядывать в глубины истории. И попробуем составить список недавних событий, способных вызвать подобную реакцию.

– Согласен. Одновременно займёмся расследованием самого взрыва. Как только тебе передадут материалы по делу.

– Думаю, они окажутся у меня ещё сегодня.

Мы немного помолчали. Я допил вино и наполнил бокал снова. Супруга смешала себе коктейль. При этом действовала она словно автомат, мыслями явно находясь где-то далеко.

– А может, на время расследования сбежим в твой мир? – предложил я, не надеясь, что окажусь услышанным.

Но она услышала.

– У меня много дел.

Возражение выглядело неубедительно. Делами она вполне могла заниматься и на расстоянии. Из этого я сделал вывод, что, по сути, она не против навестить своих средневековых подданных. И добавил аргументов.

– По крайней мере, там нас никто не сможет достать. Порталы можно пересчитать по пальцам и все они под постоянным наблюдением и охраной.

Однако Белла всё тянула с окончательным решением.

– Что тебя смущает? – поинтересовался я.

Она глотнула коктейля всё так же автоматически. Потом посмотрела на меня и вместо ответа вдруг спросила:

– А ты помнишь того клиента, которому мы отказали не так давно? Помнится, он был вне себя из-за этого. Даже предлагал утроить гонорар и без того немыслимо высокий.

– А как же, – подтвердил я. – Его неуравновешенность меня тогда во многом и смутила.

Руководство Альянса так и не выполнило обещание легализовать оставшихся вестников, дабы они, наконец, смогли стать законопослушными гражданами и перейти к мирной жизни. И это несмотря на нашу решающую роль в деле разоблачения Канцлера. Мало того, государственная пропаганда выставила его жертвой заговора. Лишь бы скрыть от общества тот факт, что во главе Земли долгое время находился хорошо законспирированный агент из враждебного мира. И их можно понять. Будь такая информация обнародована, очень многие чиновники высшего эшелона власти лишились бы своих мест.

Чистку рядов (правда, негласную) всё же провели, вычислив ещё несколько агентов рангом пониже. Зная об одной анатомической особенности представителей параллели, выходцем из которой был Глава Альянса, это оказалось не так сложно. В их груди находилось сразу два сердца. Так что достаточно стало провести обязательное медицинское освидетельствование всей верхушки исполнительной и законодательной власти, а также сотрудников силовых структур. Конечно, кое-кому удалось скрыться. Однако их участи не позавидуешь. Вернувшись домой, они попали в мир заражённый «зелёной проказой». Последний привет от Тигра, погибшего от руки Канцлера.