По крайней мере, так казалось на первый взгляд. Даже я был обманут. Но я не верил, что переход на второе древо может быть таким же простым, как переход от Лорда к Монарху. И, когда начал копать глубже, заметил различия.

Дело оказалось за банальным фактом – я думал, что переход на второе древо со стороны Пробужденных должно быть таким же, как и у Эсперов. Но в этом и суть разных древ – путь по ним протекает по-разному. Если сила шестого круга позволяла стать единой с той силой, которую я использовал раньше, то вот сила Вечных возвышала меня над физическим миром и переводила в мир духовный. Таким образом, фактически, как Пробужденный я также перестал быть человеком, и стал кем-то вроде Кошмара, но на совершенно другом уровне.

Переход на стадию Вечных неожиданно принес мне еще одно открытие – то, что в этом мире развивают свои силы неправильно. Именно поэтому столь немногие смогли стать Вечными, и то, при условии, что лично Архимаг им помогала.

В обычных условиях даже с этими знаниями человек не смог бы помочь тем, кто всю свою жизнь неправильно культивировал. Но в моем случае, это возможно, ведь побочные эффекты неправильного развития можно стереть эликсиром. И именно этим я решил заняться. Но кого угодно делать Вечным было бы неразумно, поэтому я надолго задумался кого именно надо напоить новым созданным мною эликсиром…

Четыре кандидата набралось сразу. Иссэ, Айзек, Ван Линь и Виталий – вот уж кому я действительно могу доверять. Я уверен не столько в том, что они меня не предадут, сколько в их принципах и решимости стоять за свои идеалы. Вопрос был лишь в том, нужны ли еще Вечные? С одной стороны – чем их больше, тем сильнее будет моя поддержка. Но с другой, контролировать их будет тяжелее.

Немного подумав, я решил сделать ровно четыре таких эликсиров. И каждому кандидату отправил по одному эликсира.

Свои подарки я сопровождал объяснительным письмом. Например, что Вечные – это действительно вечные существа, которые не стареют и с каждым днем становятся все сильнее и сильнее.

Немного больше, чем с обычными эликсирами пришлось запариться с эликсиром Айзека. Он ведь у нас не Пробужденный, а Полухимера, и потому наш путь развития ему не сильно подходил. Тем не менее, принудительно заставив его достигнуть пика его древа – ранга Охотника, мы вместе разработали план, как пробиться на второе древо. Процесс был не долгим… для меня. А вот сам Айзек прошел через все ужасы своего сознания – по его словам, для него прошли если уж не годы, то месяцы точно. И все это время он беспрерывно сражался с Химерой внутри себя, пока наконец не научился полностью превращаться в человека и в химеру.

К сожалению, оставшиеся помимо Айзека не смогли так сразу стать Вечными. Их сила будет расти постепенно, и за месяц или около того они станут Монархами. А потом еще за пару месяцев Вечными. И именно поэтому в этой войнушке они мне не помощники.

На конец второй недели войны, все было предрешено. Армия Императора пала. Айзек со своими сторонниками выдвинулся в контрнаступление.

Только когда уже стало понятно, что Империя падет, и ничего с этим не сделаешь, Антимаг решил показаться.

Покрытый весь красными молниями, он тоже оказался един с ними, как я. Похоже, мои достижения и вправду впечатлили его, и он решил повторить мой эксперимент. И у него это получилось несмотря на то, что он не был эспером.

В момент появления он создал восемь копий из красной молнии, и запустил их все в монархов. Таким образом мы чуть сразу не лишились восьмерых сильнейших фигур нашего наступления.

Но это атака на отмашку. Конечно же я оказался быстрее и подавил красную молнию своими техниками, и сам схватил Антимага. Из-за красной молнии телепортировать его было невозможно, поэтому я использовал другой способ – раскидал черные квадраты на все четыре стороны, и создал пространственный барьер, отделяющий нас двоих ото всех остальных.

— Ты? — удивленно смотрел он на меня. — Так ты все еще жи-…

Договорить я ему не дал. Сжав кулак с такой силой, которая только у меня была, я выдавил из своего тела максимум и нанес удар.

Никакой магии, только физика.

Удар отбросил его на огромное расстояние, пока он не ударился о край барьера. Я не боялся, что он может сломать его своей красной молнией. Этот барьер я создал специально таким образом, чтобы он был «естественным», и антимагия не смогла его сломать. Впрочем, обычными атаками, разрушающими пространство его тоже не сломать.

У Антимага не было абсолютно никакого шанса выбраться отсюда. Я бы даже мог просто запечатать его в этом барьере, и забыть о нем на многие года. Просто меня не устраивало что он будет жить так долго.

— Прости что перебил, антимаг. — улыбнулся я ублюдку. — Просто хотелось разок тебе вмазать со всей силы.

Антимаг ухмыльнулся. Как и я в форме молнии он мог распадаться на электроны и собираться обратно. Физические атаки на него просто не будут работать, а даже если я смогу его ранить, он восстановится если от него останется хоть одна частичка.

— Ты снова здесь, и снова хочешь сразиться? — спросил он, воспарив в небо. — Вот это дерзость!

— Надеюсь на этот раз не будешь нести бред про богов? — изогнул я бровь. — А то, типа, чувак, тебя конкретно унизил человек, называющий себя рабом. Думаю, после такого твой пафос неуместен.

Я специально провоцировал его. У Антимага немереное Эго, и я был уверен, что таким образом заставлю его действовать агрессивно. Тем более, кто ему это говорит? Человек, в сухую проигравший после парочки ударов. Так что, осторожничать он точно не станет.

Пускай делает что хочет. Этот бой он проиграет, даже если чтобы убить его мне придется пожертвовать своей жизнью.

Сражаться… нравится ли мне сражаться? Я бы сказал, что нет, но будет ли это правдой? Чего же… чего я на самом деле хочу? Впрочем, это сейчас не важно. У меня есть цель, которую я смогу достигнуть только сражаясь.

— [Превратись в лабиринт!]

Сила голоса… сила, которую я создал, чтобы не сражаться и побеждать всех просто. А может наоборот – я становился сильнее, чтобы сражаться снова и снова?

Земля под нами возвысилась, создавая между нами скальные горы. А потом все это превратилось в огромный шар из земли, внутри которого пути бесконечно переплетались. Таков уж был замысел этого лабиринт. И в этом лабиринте были запечатаны мы. Но не друг перед другом. Я был далеко от него, сокрытый за десятками барьеров и каменных стен лабиринта. Поэтому он никак не мог меня увидеть. А вот я его прекрасно видел эсперским зрением.

— Что это за трюки? — изогнул бровь Антимаг. — Ты действительно думаешь, что такими трюками сможешь меня победить?

Он выстрелил красной молнией, и пробил выход из этого огромного лабиринта, только вот лабиринт сразу восстановился.

— [Взорвись!]

Еще один приказ, и рядом с ним произошел взрыв. Это был необычный взрыв, а квинтэссенция того, как развились мои силы после становления Вечным.

Но как я и думал, искусственно-созданный взрыв не смог нанести урон его телу из красной молнии. Поэтому я решил зайти с другой стороны.

«Вставка!»

Использовать навык напрямую на Антимага я не могу из-за все той же молнии. Однако это не значит, что я не могу использовать навык на остальной мир. И именно это я сделал – вставил событие, где десять минут назад отдал приказ выстрелить самой мощной из существующих боеголовок Японии.

— [Увеличение!]

Приказом я увеличил резерв своей Ауры. Что-то такое же делал и Гинджоу, но мне далеко до его уровня. Я бы с радость усилил и взрыв ядерной боеголовки, но боюсь его антимагия не позволит, да и надо своей защитой озаботиться.

Надеялся ли я его убить таким взрывом? Нет, но рассчитывал, что это его хотя бы на секунду отвлечет.

— [Ускорение!]

— [Невосприимчивость!]

Рывком вперед я ворвался в эпицентр взрыва. Как бы пафосно это не звучало, температура была пустяковой для нас с антимагом. Настоящей проблемой была радиация и эффект расщепления что происходит из-за резкого высвобождения энергии. Но я наделил себя невосприимчивостью к радиации, а расщепление можно обходить аурой.