— Рен злится на меня, поэтому она мстит, выводя Жен из себя, — объясняет Алана, затем делает большой глоток пива, осушая остаток бутылки.

— Какой в этом может быть смысл? — Чейз выглядит смущенным.

— Это не так, — выдавливаю я сквозь стиснутые зубы. Мои кулаки тоже сжаты, потому что руки Рен находятся в опасной близости от задницы Эвана. Нарушу ли я свои обеты хорошей девочки, если пойду туда и оттащу ее от него за волосы? Возможно.

Эван ищет мой взгляд через плечо Рен, слегка хмурясь, когда замечает выражение моего лица. Да, он знает мои чувства по этому поводу. Я никогда не умела хорошо скрывать свою ревность.

— Собираюсь захватить напитки, — говорит Тейт. Он толкает Алану локтем в руку, затем указывает на ее пустую бутылку. — Хочешь еще?

— Нет. Тем не менее, спасибо — К моему удивлению, Алана встает. — Жен и я собирались уходить. Мы встречаемся со Стеф.

Я не обвиняю ее во лжи. Честно говоря, я бы тоже не прочь отсюда убраться. Прежде чем я сделаю что-то, о чем буду сожалеть. Мне требуется вся моя сила воли, чтобы не оторвать Рен от Эвана и не трахнуть его прямо там, на глазах у всех, чтобы заявить о своих правах. И это пугает меня.

Он больше не мой. У меня нет никаких претензий к нему, и эти грубые, интуитивные эмоции, которые он вызывает во мне, слишком подавляющие.

— Да. — Я встаю и касаюсь руки Чейза. — Не могли бы вы сказать Джорди, что нам пришлось уйти пораньше, но что он был абсолютно крут сегодня вечером?

— Конечно, — легко отвечает Чейз.

— Алана… — начинает Тейт, затем резко останавливается. Его голубые глаза затуманиваются на секунду, прежде чем надеть небрежную вуаль. — Наслаждайся остатком своей ночи.

— Ты тоже.

Мы с Аланой практически выбегаем из бара. Я чувствую взгляд Эвана сверлящий дыру в моей спине, когда мы убегаем.

— Ты собираешься объяснить, что все это значило? — Я ворчу, когда мы выходим на теплый ночной ветерок.

Алана только вздыхает.

— Я не хочу, чтобы он думал, что мы вместе, так что время от времени я напоминаю ему о том, что я стерва.

Я медленно киваю.

— Прекрасно. А Уайатт? Ты собираешься сказать мне, какого черта что там происходит?

Выражение ее лица мрачнеет.

— Я уже говорила тебе раньше, ничего происходит, за исключением того, что он думает, что влюблен в меня.

— Может быть, это так и есть.

— Нет, — говорит она категорически. — Мы были друзьями всегда, и он не знает, о чем он, блядь, говорит.

Другими словами, отстань. Так я и делаю. Я не давлю на нее, и в ответ она не давит на меня по поводу того, что происходит между мной и Эваном. Не то чтобы я была бы в состоянии ответить на этот вопрос. Мои чувства к Эвану Хартли всегда были слишком сложными, чтобы их можно было выразить словами.

Наши с Аланой пути расходятся. Десять минут спустя я подъезжаю к дому, когда мой телефон звонит. Я выуживаю его из подстаканника и проверяю экран.

Эван: Почему ты сбежала?

Вздыхая, я набираю быстрый ответ.

Я: Алана была не в настроении для Тейта.

Желание напечатать продолжение вызывает у меня зуд в пальцах. Я пытаюсь сопротивляться этому.

Я: И я была не в настроении смотреть, как ты потираешься с Рен.

Эван: Ха! Она терлась об меня всем телом. Я был невинным сторонним наблюдателем.

Я: Я уверена, это было пыткой для тебя.

Эван: Так и было. Всякий раз, когда ко мне пристает цыпочка, мой бедный члени кричит на меня и требует объяснить, почему эта цыпочка не ты.

Мои щеки внезапно становятся теплыми. Он не самый поэтичный человек на свете, но он умеет обращаться со словами. И эти слова никогда не перестают меня заводить.

Я: Я думала, ты исправился. "Мы не занимаемся сексом.”

Эван: Я не говорил, что мы собираемся заняться сексом. Только то, что мой член скучает по тебе.

Я: Ты все еще с Рен?

Эван: Нет, она ушла в тот момент, когда поняла, что у нее больше нет аудитории. Сейчас просто прохлаждаюсь с ребятами.

Небольшая задержка. Затем:

Эван: Следующие выходные все еще в силе?

Это мой шанс отступить. Сказать: "Знаешь что, я изменила мое мнение обо всем этом ухаживании. Давай просто попробуем быть друзьями”.

Вместо этого я пишу следующее:

Я: Да.

Эван

Уайатт постукивает двумя пальцами по кухонному столу. Купер также делает чек после хода. Я имею на возможный стрит джек-хай, но у меня есть довольно хорошая идея, что король у Тейта, и я не собираюсь сдувать свой стек, чтобы увидеть ривер. Я проверяю.

— Тейт, тебе решать, поторопись, — кричит Уайатт.

— Он делает чек, — говорит Куп, пыхтя и снова заглядывая в свои карты, как будто они изменились с тех пор, как он смотрел на них двадцать секунд назад.

— Да, держу пари, что твоя пара троек говорит о том, что он делает чек.

— Тогда тебе следовало сделать рейз, — раздраженно говорит Куп Уайатту.

— Давайте уже посмотрим на этого короля.

На это Уайатт качает головой с понимающей улыбкой. Потому что Куп — плох в настольных играх, и на данный момент это своего рода шутка. Когда мы были детьми, он воровал из банка в "Монополии" и закатывал истерику, когда проигрывал. После многочисленных истерик мы начали подбивать его на шутку, просто чтобы посмотреть на его реакцию. На самом деле, это одна из немногих вещей, которая делает покер интересным, когда я играю со своим братом. Поиграйте с кем угодно достаточно долго, и никакой тайны не останется. С близнецами все еще хуже. С таким же успехом я мог бы пялиться на его карты. Мы не можем обманывать друг друга.

— Тейт, какого черта? — Уайатт кричит. — Я собираюсь съесть твои чипсы.

— Иду, — кричит он из гаража, где мы храним выпивку.

— Я проверяю, — говорит Чейз, пропуская Тейта.

— И проверки дилера. — Наш старый школьный приятель Люк сжигает одну карту с верхней части колоды и переворачивается на столе следующую рубашкой вверх.

— Дама треф. Возможен стрит, возможен флеш-рояль на доске.

— Да ладно тебе. Это не круто. — Тейт входит с полными руками и ставит несколько бутылок пива на кухонный стол. — Я собирался поднять.

Мы с Купом ухмыляемся друг другу через стол. У него определенно есть король. Мы оба сбрасываем карты вне очереди.

— Да, пошли вы оба, — говорит Тейт, наблюдая за своим поражением.

— Куда ты пошел? Милуоки? — Уайатт нетерпеливо протягивает руку за своим пивом.

— В следующий раз ты сможешь сам достать себе чертову выпивку.

У нас дома мальчишник, обычная игра в покер, которую мы устраиваем каждый месяц или около того. Достаточно времени, чтобы ребята пополнили свои кошельки после того, как мы с Купом сняли их с игры перед этим. Можно подумать, они поймут, что шансы складываются против них. И все же каждый месяц они здесь, плывут вверх по течению, чтобы попасть прямо в пасть медведю.

Остальная часть раздачи быстро разыгрывается, и Тейт берет небольшой банк, поскольку все либо сбрасывают карты, либо делают колл. Вряд ли это стоит такой отличной раздачи. Мне почти жаль этого парня. Почти.

— Ты собираешься подготовить лодку к завтрашнему дню? — Дэнни смотрит на Люка в ожидании ответа, в то время как Тейт сдает следующую раздачу.

Еще один школьный друг Дэнни, высокий рыжий парень, работает с Тейтом в яхт-клубе инструктором по парусному спорту.