— Советую не делать глупостей. — Произнесла Сиору, держа свой лук в опущенных руках, но стрела уже была наложена на тетиву, а скорость с которой эльфийка может вскинуть свое оружие и выстрелить… Я пошевелил пальцами, и девушка продемонстрировала эту самую скорость: теперь стрела вонзилась в стену с другой стороны головы Жрицы.

— Не советую пытаться использовать свои фокусы. — Произнес я, продолжая сидеть с закрытыми глазами. — Ты же не думаешь, что заклинание будет быстрее стрелы?

— Что вам от нас надо? — Наконец прекратила притворяться эта личность.

— Имя?

— Норма Юнир. — Помедлив секунду заявила она.

— Это первое предупреждение. — Поднял я указательный палец. — Еще две лжи и я потеряю к тебе интерес. — Заявил я. — Имя. — Судя по взгляду она не понимала что происходит, смотря то на меня, то на эльфийку, то поглядывая в сторону окон.

— Клэр Фондрум. — Наконец выдавила она, и на этот раз это было правдой.

— Зачем ты убиваешь моих подданных?

— Я понятия не имею о чем вы говорите! Я никого не убивала! — Непонятно, она не ответила на мой вопрос.

— Это ты провела ритуал этой ночью?

— И что?! — С вызовом произнесла она.

— Сиору, в следующий раз прострели ей руку: она не понимает, кто здесь задает вопросы, а кто отвечает.

— Сделаю. — Коротко кивнула эльфийка.

— Это ты провела ритуал этой ночью в лесу к северу отсюда?

— Да. — Прошипела она, бросив взгляд на наложенную на тетиву стрелу.

— Это был ритуал, заставляющий людей "рожать" монстров?

— … - Она уже было открыла рот с таким выражением лица, будто хотела спросить, а не повредился ли я рассудком, но вовремя вспомнила о моем приказе Сиору, и ответила. — Нет. — Говорит правду.

— Что это был за ритуал?

— Обычный ритуал зачатия. — Снова правда.

— Зачатия монстров? — Она снова взглянула на меня, как на психа.

— Нет! Обычного зачатия: многие из присутствующих стерильны но, хотят завести ребенка! — Решила объяснить она. Снова правда. Я задумался: может это ложный след, и Ламашту не при чем?

— Имеешь ли ты отношение к тому, что некоторые люди взрываются изнутри, а на их месте появляются монстры? — Задал я вопрос как можно более примитивным языком, чтобы было труднее его неправильно понять.

— Нет. — Правда.

— Являешься ли ты организатором того, что некоторые люди взрываются изнутри, а на их месте появляются монстры?

— Нет.

— Знаешь ли ты кого-нибудь, кто может быть организатором того, что некоторые люди взрываются изнутри, а на их месте появляются монстры?

— Нет.

— Когда ты прибыла на территорию моего баронства?

— Неделю назад.

— Это ты устраиваешь так, что некоторые люди взрываются изнутри, а на их месте появляются монстры?

Где-то полчаса я задавал ей вопросы, подходя с разных сторон, постоянно возвращаясь к одному и тому же, перефразируя некоторые вопросы, но результат… Результат был однозначным: она не при чем. Она прибыла сюда надеясь, что хотя бы некоторое время здесь ее и ее последователей не станут преследовать и просто занималась тем, чем обычно занимается жрица Ламашту. У нее и в мыслях не были никого убивать или призывать монстров таким экзотическим способом.

— Облом… — Протянул я, поднимаясь на ноги, и направляясь к выходу. — Лишь потратили время. А насчет тебя… — повернулся я к все так же сидящей на табурете Клэр.

— Что? Убьешь нас за то, что мы посмели поклоняться темной богине? — С досадой спросила она. — А ведь мы никаких законов не нарушали, но для таких, как ты это не имеет никакого значения, верно? — Я не собирался ждать, пока она выльет все накопившиеся обиды…

— Ты нарушила закон. — Резко оборвал я ее.

— Да неужели? И какой же? Газон помяли? Еще что придумаешь, лишь бы свою совесть очистить?! Да зачем вообще стараться? прикажи своей слуге меня застрелить и дело с концом! Никто и лишнего вопроса не задаст о какой-то там жрице Ламашту!

— Ты не заплатила пошлину за религиозную практику. — Спокойно ответил я.

— …- Пару секунд она молча меня рассматривала.

— Чтобы завтра же заплатила положенный штраф в Юфинасе, а потом, если хочешь, купи разрешение на практику на моей территории и занимайся этим делом сколько хочешь.

— Что? — Каким-то побежденным тоном переспросила она.

— А за оскорбление правящей особы… — Ледяным тоном добавил я, а до жрицы наконец дошло, что она слишком много наговорила при людях, чтобы я мог позволить этому сойти на тормозах. — Пять плетей. — Я понятия не имел, много это, или мало: по бумагам помню, что подобное наказание положено за кражу небольших размеров, так что наверное подойдет. По большому счету мне плевать, если она там изливает свои обиды, но будучи бароном, я обязан поддерживать свой авторитет, и подобные выходки разрешать нельзя. Не став больше тратить здесь время, я направился прочь. Жаль, конечно, что не удалось разобраться с эпидемией здесь и сейчас, но хотя бы с Сиору вопрос решил.

— Скажу честно, твоя идея мне не нравится. — Заявил Булбас, когда я поведал ему свою идею. — Хоть официально это нигде не запрещено, но это скорее всего просто потому что до тебя не было психов с достаточным влиянием, чтобы попробовать что-то в этом роде. Более того, у тебя и так репутация весьма эксцентричного Лорда, учитывая что половина столицы твоего баронства отдана "врагам человечества".

— Ну так этим надо пользоваться. — Нагло ухмыльнулся я. — Пока это никто не запретил, надо из этого извлечь всю возможную выгоду. Кстати о выгоде: у тебя есть какие-нибудь прогнозы о том, что мы можем получить от этого?

— В плане чистой прибыли, ровным счетом ничего. — Виновато развел он руками.

— А не чистой? — Его оговорка не ускользнула от моего внимания.

— Сейчас к нам стягиваются темные из окружающих нас стран, но делают это довольно медленно: жизнь под постоянным прицелом сделала из них параноиков, и многие не верят, что существует место, где они могут спокойно жить и не бояться охотников-людей. Если же ты все-таки решишься на такой опрометчивый поступок, то к нам повалят не только из соседних стран, к нам со всего мира начнут устраивать походы. Мало того, что популяция темных рас у нас взлетит до небес, так подобные походы наверняка попортят нервы тем, через чьи земли они будут двигаться. Что не прибавит тебе популярности.

— Понятно. — Кивнул я. То, что я планировал сделать, и так портит мою репутацию среди более консервативных правителей, и это без того, о чем говорил Булбас. Стоит, или не стоит? С одной стороны огромная популяция темных обещала большие перспективы: армия, дешевые алхимические ингредиенты, рабочая сила. С другой стороны недовольство других человеческих стран. Стоп! О чем я вообще думаю? Я не взвешиваю два варианта, я пытаюсь понять, сделать ли мне верное решение или же поддаться страху? Будут недовольны? Вот пускай возьмут свое недовольство и засунут его себе в…

— Похоже, ты уже принял решение. — Вздохнул Булбас.

— Да. — Кивнул я. — Подготовь все необходимое.

— Давно не виделись. — Усмехнулся я, заходя в тюремную камеру. К Булбасу идти советоваться я отправился после того, как мне сообщили, что стража задержала и бросила в темницу жрицу Ламашту. Ничего решать на ее счет никто не решился, так что ее просто задержали и решили свалить решение на меня. Логично: никому не хочется разгневать жрицу богини монстров. — Как с тобой обращались?

— Вежливо, но очень настойчиво. — Спокойно произнесла Клэр, сидя на своей койке и не сводя с меня взгляда. — Я пришла заплатить штраф, когда меня схватили.

— Я так и понял. — Кивнул я, не отрывая взгляда от ее груди. — Человеческие предрассудки. Я сообщу страже, чтобы это больше не повторилось. — Сейчас жрица выглядела гораздо более… Как жрица: балахон до земли, распущенные волосы, знак своего божества на груди. Вот только у Клэр этих знака было два: один, уже знакомая мне трехглазая голова шакала, а второй… Он выглядел, как крыло летучей мыши, с несколькими дополнительными загогулинами у основания. И я был абсолютно уверен, что где-то его уже видел!