— Юрий — это кто? — сразу ревниво уточнил Мальтус.

— Давний знакомый, одно время он был в нашей тусовке, потом правда быстро слился и больше не появлялся, — не вдаваясь в подробности, сказала она, не говорить же своему жениху, что это бывший ее ухажер?! Дело давнее, забытое, да и повстречались они всего ничего. Мутным он был, всегда в своих мыслях. То появлялся неоткуда, то исчезал неизвестно куда. В памяти остались только пару случайных поцелуев толи в щеку толи в руку, ближе было чревато ожогами, да и знания по запретному искусству, своего рода подобие ухаживания вместо цветов. — Так вот зомбирование у них по высшему пилотажу. Все коллеги были в шоке. Классическое зомбирование: человек полностью управляемая кукла, своих мыслей нет, а мозг только так и сияет, и искриться при осмотре специалиста. Довольно грубый метод. Есть и современные способы намного деликатней и незаметней глазом простого человека, но компетентный маг или волшебник, а таких в наше время мало, догадается, а специальный анализ мозговой активности выявит участки вмешательства, как бы их не маскировали. Я не знаю, что у них за методика кодирования, но выявить вмешательство можно только во время активности программы. Зомбированные люди неосознанно делают действия, которые приводят к заведомому результату. Словно это большой муравейник, а ими руководит высший разум. Получается, что в заговоре несознательно участвует масса совершенно незнакомых людей, куча несогласованных действий, которые в итоге приводят к нужному результату. Получается искусственная цепь случайных событий. Нами было выяснено, что «куклы» меняются, поскольку продолжительное влияние на мозг разрушает личность, не более трех лет, можно сказать, срок годности данной «игрушки». И еще один интересный момент сами зомбики могут запустить цепь случайных событий для достижения своей цели, для этого нужны очень сильные эмоции и длительное пребывание в системе. Далеко не всех кукол вовремя сменяют. Это довольно не просто подобрать нужную кандидатуру, ее выловить, промыть мозги.

— Ясно. Значит, поэтому ты злила моих министров.

— Да, ненависть один из сильнейших рычагов преждевременной активации. И они реально перебанковали свои обязанности! И утечка денежных средств тоже была. Ладно, надо поздороваться с подчиненными, посмотреть на результаты, кому-нибудь вставить мозги, — Сэнта направилась к шкафу с одеждой.

— Радость моя, ты на больничном. Твой резерв восстановится не раньше чем через неделю, а сила не будет отзываться пару дней, — «обрадовал» король, ложась в кровать и с наслаждением прикрывая глаза.

— Печально, мозги править не буду, а проконтролировать надо, — не оборачиваясь, сказала она, одеваясь.

— Ага, сейчас, я так и разогнался. Твой отдел прекрасно справляется и без тебя. Хорошо ты ребят вымуштровала. Так что задерни шторы и иди ко мне, — приказал он.

— Мальтус, хватит паясничать. Я затеяла, как ты любишь говорить, аферу, я и должна довести ее до конца, — возразила женщина, решая важную дилемму: надеть балетки это удобно, но не так эффектно или туфли, но она вряд ли на шпильке сейчас устоит.

Данную проблему решил мужчина, бесцеремонно подхватив ее на руки и унеся в ложе.

— Радость моя, ты болеешь, и в таком состояние я тебя никуда не отпущу. Кстати, тебе прописан постельный режим, — заверил лекарь со стажем. — Ах, да я забыл тебя накормить.

— Есть я не хочу, — возразила она.

— Угу, — скептически хмыкнул он, кормя ее из ложечки питательной кашей.

Как хорошо, когда ты волшебник, а у больного нет возможности сопротивляться лечению. Сэнте пришлось поесть, и она запомнила это вопиющее пренебрежение ее желанию и подавление воли. Конечно, если ты повелитель воды, то тебе все можно, например, как впихнуть через силу противную сладкую кашу и наслать сон на товарища. Честное слово, как с маленьким ребенком обращался! Волшебница пообещала себе, что обязательно отомстит, только вернется сила, он у нее будет питаться исключительно подгорелой со скорлупкой яичницей. Ишь, с дворца еду таскает, пусть привыкает к семейной жизни. Женщина она не злая, но память хорошая, а своих обидчиков всегда надо наказывать.

Мальтус не стал устраивать скандал. Она жива — это главное. Да и смысл? Она все равно не признает свою ошибку, а будет втирать о своей великой цели по спасению его и его же королевства. Поругаться с ней перед свадьбой? Себе дороже. Чтобы его снова кинули. Нет. Пусть сначала она станет его законной во всех смыслах женой, а потом можно и предъявлять свои претензии по поводу ее образа жизни и навязать свои идеалы. Для начала наследником надо обзавестись, потом ее завалить государственными делами и в Совет она не вернется ни через год, ни через сто. Смысл сейчас требовать, чтобы она в Совете перестала работать? Пусть работает, если хочет. Он не против, конечно, ему это не нравится, но ничего он потерпит. Не так долго осталось ждать их бракосочетания. Да и за ее безопасность он спокоен. Это было не просто, но он установил за ней круглосуточную слежку. Еще и обеспечил пропуск Теням, когда она в Совете или на других островах, обставив все, как охрана невесты монарха. А самое главное в этой ситуации, что она даже не догадывалась, что полностью под колпаком, что каждый ее шаг контролируется. Красота.

Ах да, король стал реже бывать на неплановых совещаниях, а больше времени проводить дома. Еще к ним на жительство переехали Эдик и Ники. Нина Прокопьевна попросила приютить внучек, она решила вернуться на большую сцену и отправилась в гастроли по городам Листерии, а король не смог отказать лучшей подруги матери. И теперь весь детский сад был свален на попечительство Сэнты, так что у волшебницы не было времени скучать и влипать во всякие неприятности.

Все было прекрасно и жизнь наладилась, но один вопрос не давал Мальтусу покоя, и он ничего не нашел лучше, чем спросить напрямую.

— Радость моя, — обратился он, отложив бумаги в сторону.

— А? — Сэнта отвлеклась от планшета.

Ее чудо техники было найдено у одного из Тени, который тоже оказался «зомбиком». Увы, информация была самоуничтожена, но к счастью были резервные копии, до которых не добрались заговорщики. Волшебница не решилась оставлять старый планшет, а приобрела новый и загрузила в него инфу со своих серверов.

— У тебя есть дети? — прямо спросил он.

— С чего ты решил? — остолбенела от вопроса она.

— Понимаешь, яд, которым тебя отравили, — женщина поморщилась, воспоминания о собственном провале зацепили профессиональную гордость, — имеет определенный механизм действий, а при исцелении от него прослеживается определенный алгоритм. Сначала должно восстановиться тело, потом дух, то есть разум, а в конце вернуться силы и резерв. Мы вернули твое тело, и я думал, что этого достаточно, полагая, что эффект от отравы снизило кольцо. В дальнейшем тебе полагался покой и возможно мелкие чудачества в ближайшие сутки, но каково было мое удивление, когда ты дала обратный отсчет. Ты на глазах стала все забывать и можно сказать «молодеть». Когда я пришел, ты нянчила Полину, потом я по твоему поведению узнал в тебе ту шестнадцатилетнею девчонку, а после ты меня испугалась и стала спрашивать: «Кто я». К чему я веду? Твой мозг кидал тебя по памяти назад, так вот, что я увидел: это ты поешь колыбельные и пеленаешь ребенка. Вывод: откуда это проскользнуло, у тебя есть дите? Сэнта, ты не переживай, я злиться не буду. Скажи только правду.

— Какой ребенок, Мальтус? Нет у меня детей. Знания, как пеленать и петь колыбельные, откуда взялись? Так я помогала мачехе с младшими: пеленала, кормила с бутылочки, укачивала.

— Радость моя, ты не поняла. Это было очень давно и, если бы всплыло, то после того, как ты меня испугалась. А это, получается, было после того, как ты раньше жила на Цветкольф и училась волшебству.

Сэнта задумалась, логику короля она поняла, вот только то, чтобы она возилась с детьми с тех пор, как проснулась ее сила, она не припоминала… ах, да!