Голос Серафимы не дрогнул, она рассказывала о себе словно о постороннем человеке, но Сэнта, чувствующая ее организм на энергетическом уровне, и не могла не заметить, как участилось биение сердца собеседницы и дыхание стало частым и поверхностным. У волшебницы в руках появилось проверенное средство от стрессов — алкоголь, бутылка любимого коньяка Мальтуса из личной коллекции. Охладив в руках янтарный напиток, она под удивленный взгляд товарища добавила его в их наполовину пустые чашки чая и чашки стали полные.

— Я не пью, — слабо попыталась возразить мама Элен.

— Я тоже, — заверила ее Сэнта, мысленно хихикнув: «Совершенно не пью, особенно в последнее время», — и первая сделала глоток.

После согревающего бодрящего «чая», настроение повысилось, щечки порозовели, хандра спала и две женщины нашли очень быстро общий язык. Сэнта разлила вторую бутылку по кружкам.

— Так, вот я ему говорю: «Ты самоуверенный напыщенный павлин!» Вот, — и Серафима показала фак. — Так я его. Ишь чё удумал мою интеллектуальную собственность к рукам прибрать. Шиш ему, а не материал.

Сэнта хрюкнула от смеха, обмазавшись пирожным, которым закусывала коньяк. Ее собеседница очень эмоционально повествовала историю знакомства с будущим супругом.

— Ну и шо, что мой проект решило прибрать правительство. Я его возглавляла при НИИ, я его буду возглавлять и при военных! А этому индюку в пагонах, что я буду главная, и от моей работы он меня не отстранит. Так и передайте королю! Ха, хотел помешать мне базу уничтожить, — плотоядно нахмурилась она, вспомнив, как залепила в переносицу обидчику с первого раза. — И не промахнулась, точно в цель попала, фонари под глазами ему были обеспечены. Я ему еще в солнышко хотела заехать, но малость промазала, ниже попала, он скрючился и сказал, что я наших детей чуть не убила. Причем там были дети? — до сих пор задавалась вопросом мать двоих детей. — Я запамятовала, сначала я его по «солнышку», а потом между глаз.

— В итоге оставили тебя в проекте? — не выдержала волшебница, давясь от смеха, красочно представила несчастного мужика.

— После того, как я разнесла добрую половину лаборатории, оставили. Надо кому-то восстанавливать, а то если брать с нуля это шаг назад на десять лет исследований. Еще и грамоту дали «За преданность делу». Работать с военными неплохо, но этот постоянный геморрой с пропусками, на дом работу брать нельзя и пиццу не закажешь. Неудобно.

— М-да, — посочувствовала волшебница.

Послышались шаги, шарканье. На огонек заглянула Элен, которая по пути с кухни зашла выключить свет в зале.

— Ой, мама, Ансэнтана Святославовна? — удивилась девочка, пряча за спиной бутерброд с колбасой. — Я пойду, — но она задержалась на пороге, — Эдик и Ники легли спать с Викой, они решили, что за ними не придут, — и быстро побежала по ступенькам.

После ее долгого нытья родителям про то, что она толстая, мама решила посадить ее на диету или хотя бы ограничить количество принимаемой пищи и исключить ночные перекусы. Вот Элен и спасала свой поздний ужин, пока не отобрали, но Серафиме было не до нее.

Посплетничав о жизни еще часик, Сэнта решила, что пора домой. Будучи не совершенно в трезвом состоянии она решила переместиться одна и не будить детей, пусть их лучше Мальтус утром заберет, так безопасней.

Оказавшись в полумраке комнаты, идея лечь не раздеваясь, понравилась, но платье было жалко. Безрезультатно повозившись руками возле молнии и не зацепив собачку, волшебница ругнулась, скинула туфли и была перехвачена сильными руками, которые поймали ее в кольцо крепких объятий.

— Радость моя, где ты была так долго? — шепнул ей на ушко сзади стоящий мужчина.

— За девочками ходила, — зависла Сэнта, пытаясь скинуть его руки, она-то помнила, что на него обиделась.

— Иии? Где дети? — поторопил ее Мальтус.

— Ииии…., — развела руками она. — Они спать пошли, я их будить не стала и мне тоже пора спать. Завтра сам заберешь.

— Ясно. С кем пила? — для вида продолжал допрос он, поскольку, где она была, с кем и что делала, ему доложили.

— О, Ваше Величество,…блин, — не смогла придумать едкость. — Кстати, как там Полина?

— Хорошо. Давно сладко посапывает. А я тебя жду, — приглушив голос, дунул ей в ушко соблазнитель.

— Зачем?

— Я застегивал на тебе платье я и расстегну, — заверил он, покрывая ее шею поцелуями.

Его руки пустились в самовольную пляску по ее телу, ощупывая свои владения.

Сэнта никак не могла понять: почему она не может сопротивляться его целующим нежно губам, его ласкающим умело рукам; почему она теряет волю, стоит ему прикоснуться к ней. Вот и сейчас она хотела устроить скандал, но вместо этого сгорала в его объятьях. Зараза белобрысая знал то, что она завтра на него злиться не будет и бессовестно пользовался ее слабостью.

Под утро, засыпая в объятиях своего короля, будущая королева и представить не могла, насколько она дорога этому собственнику.

Утро началось с шума, гама и беготни. По дому носилась Полина. Будучи крайне в мстительном расположении духа, девочка грозно топала ногами возле спальни взрослых, она бы зашла, но комната была закрыта на магический замок, а так дверь давно бы не выдержала великого пенделя с ноги.

О чем взрослые думают!!! Сегодня поистине волшебный праздник. Этой ночью в полночь куранты пробьют двенадцать раз. А у них нет елки! Безобразие!!!

Вот о чем они думают? Дрыхнут…и не о чем не думают.

Раздался звонок. Трель пищала долго, пока до Поли не дошло, что к ним кто-то пришел и надо бы открыть.

— Здравья желаю! — отрапортовал гость, через его плечо была перекинута ель.

— Здастя, — застыла на пороге Полина.

— Что тупишь? — заявила Эдик, потеснив сестру к стене, давая пройти дяде и занести дерево в дом.

Заними зашла Ники и Вика. Отец Элен в зале поставил елку и с дочкой ушел домой, готовиться к торжеству.

Полдела было сделано, оставался вопрос: где взять игрушки, конфетти, дождик. Тут сработал гениальный мозг Эдик, и она предложила повесить конфеты и пряники, завёрнутые в цветную фольгу. Сказано — сделано! В процессе дети объелись сладостями, но с заданием справились успешно.

Взрослые соизволили спуститься к обеду.

— Вау, елка? — удивилась Сэнта, она подошла к дереву и прошлась ладонью по веткам, вдохнула аромат. — Как красиво.

— Давно в этом доме не было елки, — вздохнул мужчина, обнимая ее за талию. — С тех пор как ушла ты. Для себя одного я не наряжал дерево.

— Что ж так? — удивилась она.

— Это праздник в честь семьи, которой у меня не было, — шепнул он, крепче прижимая ее к груди.

Волшебник несколько лукавил, первый год после их расставания он по старой привычке поставил в доме елку, но, вернувшись в праздничную ночь, выкинул ель из окна. Дерево ни в чем не было виновато, увы, оно напоминало о сбежавшей невесте постоянно, стоило только взглянуть на зеленые ветки, блеск стеклянных шаров и гирлянд. Аж, тошно становилось от досады, что она сейчас не с ним! Гордость, проклятое защемленное самолюбие мешало вернуть тепло домашнего очага.

Сэнта откинула голову на его плечо. Как приятно вот так просто стоять, обнявшись, вдыхать запах хвои и мандаринов, которые кто-то заботливо разбросал под наряженным съестным деревом, но больше было шкурок от цитруса, чем не тронутых фруктов.

Воркующие взрослые совершенно не интересовали Полину, переключающую каналы по телику. Подросток равнодушно щелкал кнопкой на пульте, но подозрительные шорохи за спиной вынудили обернуться. На полу стояла картонная коробка, в которой активно рылась Сэнта.

— Нашла! — радостно сказала женщина, доставая большую красную звезду. — Надевай.

Мальтус с самым важным видом из ее рук принял елочное украшение, встал на цыпочки и водрузил звёздочку на макушку.

— Нормально! Сами елку украшаете, а нас не зовете, — возмутилась Поля, резвым зайчиком подскочив к заветной коробочке. — Девчонки, быстрей сюда!!!