– А войти мы там не могли?

Бегающие глаза выдавали нечто неучтенное в системе налогообложения, но мне было глубоко на его терки с инспекцией. Да и все равно уже вошли. Я потянула носом густой запах копченостей. Настолько густой, что гнилостный душок, ручейком тянущийся из приоткрытой двери в подсобку в нем практически потерялся. Развесила светляки, тени сгустились и съежились по углам. Под прилавком что-то заскреблось. Я выпустила темную ленту и выдернула скребуна наружу. Подвисший на удавке крысиный скелетик конвульсивно дернулся и затих. Гном тоже затих. Сполз по косяку. Столько потрясений: крысы, некромантка, экстрим езда… Хорошо хоть сказать успел, куда идти.

Лестница в подвал началась неожиданно – гном оставил люк в полу открытым. Так что спустилась я, можно сказать, с ветерком и с круглыми глазами. Остановилась, шмякнувшись всем телом о распахнутую дубовую дверь в, собственно, хранилище. Отклеилась, шагнула вперед и едва не сползла по косяку, как хозяин лавки, – волна сырой силы прошлась наждаком по нервам. Волосы вздыбились, заныли зубы и пальцы заломило. Экранироваться было поздно, осталось только переждать, пока схлынет. Расслабилась, дышала на счет и воображала бабочки с цветочками. И старалась не обращать внимания, как наливается теплом и тяжестью ключ под рубашкой.

Темный источник. Молодой. И очень сильный. Если это эхо с кладбища – туда теперь даже днем соваться не следует. Как только у почтенного гнома тут колбасы с окороками не ожили от такой мощи. А крысы… Крысы просто сбежали. И мертвые тоже. А это значит, что не эхо. Эхо их в лучшем случае пробудило бы, да и охранный контур на ограде внешне был цел, не должно было просочится. Он же не только по ограде протянут, уходит в землю и прилично

Волна спала, и я поспешно навертела вокруг себя щит-экран в три слоя. Честно говоря, идти дальше мне совсем не хотелось, но маг-скана у меня с собой не было, и единственный способ сделать выводы о стабильности источника был просчитать периодичность и мощность (тут на глазок) выбросов.

Светляки пришлось новые лепить. Предыдущие размазались по потолку и так пятнами оттуда и светили. Слабость отпускала, и я двинулась внутрь длинного помещения, сглатывая слюну. Пахло по-прежнему вкусно. По обеим сторонам прохода высились лари с уже неактивными печатями свежести (еще бы, так шарахнуло!), висели на вбитых в деревянные балки крюках связки колбас. Я взмахом послала светляки в самый конец зала и замерла. Сложенная из обтесанных камней стена была вся в инее и поросла тонкими обсидиановыми иглами. Они расходились из центра возмущений и изгибались от него наружу, напоминая цветок астры.

Дохнуло холодком и пришла волна. Щиты легли почти сразу. Три отменных, идеально выполненных статичных щита-экрана. Полопались, как пузыри. Снова заныли все кости разом. Грудь обожгло, на изумруд в кольце было больно смотреть – он был под завязку… Я села. Закрыла глаза. Вдох и выдох, три, два, один. Вдох. И выдох. Все… Снова схлынуло. Уши ныли. Пять минут между выбросами. Щиты были на отражение воздействия третьей категории, не выдержали, значит вторая, была бы первая – меня бы уже вынесло за грань. Ладно, делаем два на третью снова и крайний к себе на вторую, силы – вагон, самой бы выдержать… Третья раз, третья два, вторая… Вторая категория – это проход…

– Статика для анализа не подойдет, нужен вибрант на якоре… Доброй ночи, мажиния Ливиу.

– Магистр Питиво, – выдавила я.

Гротескная фигура лича окончательно собралась из лоскутков тьмы, и выглядел он точь-в-точь, как я себе и представляла. Даже шляпа эта нелепая с узкими загнутыми краями, которую он приподнял надо лбом тросточкой, чуть поклонившись, присутствовала.

Я, кажется, слишком резко встала, в глазах заплясали искры, а через мгновение меня поймали за локоть и ловко прислонили к ближайшему ларю и тут же отпустили. Восставшая смерть стояла в двух шагах от меня и вежливо улыбалась. Под рубашку потекло… Пот? Я мазнула рукой по шее и в нос ударил железистый запах крови. Теперь понятно, почему так звенит. Не в голове, в ухе.

– Что же вы, милочка, аналитику совсем прогуляли? Скучное, понимаю, но не пришлось бы над собой измываться.

– Не гуляла. Не было у нас никакой аналитики, два обзорных занятия, конспект и практическое на симуляторе. Вот и приходится на голой… интуиции работать, потому что на все управление один портативный магсканер, который я не взяла. – Я не моргая следила за Питиво, особенно меня беспокоили его пергаментно тонкие ноздри, вздрагивающие от малейшего моего движения и мерцающие угольками глаза. – А что, выходит, контура нет на ограде?

– Стоит еще, – ответил лич и скользнул по сухим губам шершавой лентой сероватого языка. – Я воспользовался направленным выбросом источника на кладбище. Это не сложнее, чем за порог шагнуть, просто этот путь для живых закрыт. Не этот мир и не тот, между. О, я вижу вы в курсе, как это… Сейчас будет выброс.

Первые два щита уже были готовы, только поднять, третий, что ж воспользуемся советом, никакой статики, а самый простой из вибрантов – вуаль, только вместо световых волн, мы будем отражать энергетические. И якорь. Из кольца Холина всегда выходил хороший якорь…

О, тьма! Вот это удар! Да звучных чпока и… от отдачи рука едва не отвалилась, но меня больше не ломало от потока. И грань дышала в спину, а значит, я уже немного не я. Шевельнула костяшками и плечи расправила, было легче, свободнее и опаснее – мне могло снести крышу от избытка силы так же легко, как Питиво от запаха моей крови.

Итак, снова пять минут. Выброс на грани второй категории с четко направленным вектором. По спине прошелся озноб и грань – ни при чем.

Мой магфон был староват, вирт-экран в нем отсутствовал, пришлось напрячь мозг и визуализировать. Иллюзии мне давались со скрипом. Но Питиво сходу понял зачем я все это творю, даже говорить не надо было. Указал на место, где сидел его источник, я обозначила свой, когтем прочертила направление выброса…

– Полагаете у нас еще есть время? – спросила я его, логически замыкая фигуру.

– Не стал бы зря обнадеживать, – лич сложил руки крабики на набалдашнике трости.

Брошенная без подпитки иллюзорная схема части городка с обозначенной точкой вероятного возникновения третьего источника распалась пылью.

– Наверх. Вы впереди.

– Весьма благоразумно, мажиния Ливиу. На всякий случай, и чтобы вам было спокойнее, меня можно не упокоить, но достаточно надолго обезвредить с помощью стандартного “тлена” через трехтакное усиление.

Я легко сделаю трехтактное усиление чего угодно, имея при себе накопитель и даже на одном резерве, но “тлен”… Истеричный смешок мне сдержать не удалось. Пусть мертвый магистр лучше спишет на нервы.

– Прошу прощения, – раздался вкрадчивый голос лича, появившегося в торговом зале лавки раньше меня, а следом звук упавшего тела.

Хозяин снова в отключке. Начхать. Меня беспокоило другое, почему в городе до сих пор тихо, такой выброс и ни один стационарный магскан не среагировал?

– Нехорошо, – резюмировал Питиво, указав тросточкой в сторону кладбища. Контур неравномерно и как-то даже судорожно мерцал, а это значит…

У меня в кармане затрясся рабочий магфон, и его истерика как нельзя лучше предварила ту, что я услышала в голосе некроманта всея Корре.

– Ливиу! Где вы шатаетесь! – орал он. – Почему меня вызывают выполнять вашу работу! Вы там спите, а у нас здесь…

– Всплеск второй категории и потенциальный темный треугольник с прорывом за грань. Я немного в курсе. Полагаю, вы у только что проявившегося молодого источника. Уже вызвали помощь?

В магфоне раздался фоновый треск и чья-то ругань. Видимо, случился выброс.

Волоски на коже встали дыбом.

А потом контур на ограде погас, полыхнув напоследок ярко, как умирающая свеча. И стало как-то тихо. Как перед бурей.

– Есмал, – сказала я, приглаживая к голове потрескивающие волосы, – уводите людей с окраины, сейчас все, что за тьма знает сколько времени собралось на кладбище Безымянных побежит в город.