На глазах у ошарашенных хоруанцев и генералов Вормонд Влад исчез, в то же мгновение, место, где он стоял, взорвалось. Обессилевшего Эдика отшвырнуло волной огня, вспыхнувшего из-за горения элементов предельно сжатого воздуха и земли.

На скорости практически тысячу километров в секунду Влад пронзил оставшуюся половину крепости рока, словно горячий нож масло. Пронесся сквозь гигантское космическое тела, объемом в три Земли и плотностью, сравнимой с алмазом.

— Лорд Голодного пламени… уничтожен? — Эдвард Ньюден, возглавлявший отряд мифических духов и обладавший родословной дракона бездны, недоверчиво вглядывался в небеса. Там, под натиском сечений души, на куски разваливались останки крепости рока вместе с миллионами погибших дьяволов.

Эдварда, вместе с двумя сотнями тысяч воинов, избрал патриарх для продолжения миссий «Зарождения» и «Возрождения». Он прожил тысячи лет, сражался на передовой Вормонд против всех пяти великих рас, видел чудеса, скрытые от взора большинства обитателей вселенной. Но сейчас древний мифический дух выглядел как ребенок, впервые посетивший планетарий.

Так ли просто победить лорда апокалипсиса? Из-за хоруанской родословной и огромного боевого опыта против лорда нельзя выстоять даже двум генералам Вормонд, достигшим цикла Пустого космоса. Заразить почти невозможно, побороть духовной силой тоже, что уж говорить о физическом противостоянии, в котором все хоруанцы на голову превосходят Вормонд. Остается только тактика, в основном это заваливание мясом, при которой удается забрать немного вражеских сил и вынудить лорда отступить. Однако… убийство одной атакой?

— Я и забыл, каким ужасным может быть этот парень, если дать немного времени на подготовку. — Нежно отстранив Гон Ши, поймавшую его и начавшую перекачивать омни, Эдик смущенно улыбнулся. В таком жалком состоянии он не был уже давно. И кто просил помогать неблагодарному другу? — Мы не можем просто стоять и смотреть… Генералы Вормонд, поддержите патриарха.

Спокойные слова Лиса привели мифических духов и хоруанцев в чувства. Они перестали глупо пялиться на кровавую бурю, в которой разлетались конечности, изрубленные туловища и кишки космических дьяволов. Покрывшись хитиновой броней предводители войск ринулись по тоннелю вверх, где свирепствовал прародитель червей.

— МОООЛ’АКАААААЙ!!!! — Трехсотметровый гигант, словно дикобраз покрытый хитиновыми шипами, взревел и первым пронесся сквозь брешь пространственного барьера.

Дохар — Архидьявол и предводитель династии Мол’акай, сразу же нашел противника. Костяной шип, усиленный хитиновыми прожилками, вытянулся из предплечья и изогнулся вперед. Но несмотря на огромную скорость, шип так и не нашел цель. Белес Минтар, обратившись черным облаком, переместился в сторону. Как только он вновь воплотился, почувствовал ноющую боль в плече, оказалось, на нем отсутствовал большой кусок плоти. Атака Мол’акай не так проста. Клинок пресыщен сутрой Ненависти, разрушающей все и вся, даже телосложение Алчности не может в полной мере компенсировать деструктурирующее воздействие.

— Династия Нэруд, Диад, и мастера тропы подчинения, разбейте пространство на сектора с крепостью рока в каждой! — Лора Диад, сверкая двумя парами изумрудных глаз, усилила голос сутрой и распространила волны в открытом космосе. — Династия Фераза, мастера тропы обольщения, сосредоточьте ненависть противника на Богн, Мол’акай, и мастерах тропы разрушения. Избавьте их от желания защищаться! Вергмар и обладатели телосложения алчности, поглотите пламя крепостей рока! Как только угаснет их свет, благословление Дагора развеется! Династии Саран, Аргод, Нумия, бойцы дальнего боя, прикройте наступление! Снабженцы, Следственники, обеспечить поддержку тыла! Командующие ко мне!

Пока главы династий, генералы Вормонд и верховные наставники блокировали лордов апокалипсиса, пытавшихся угнаться за кровожадным Владом, Лора Диад взяла командование войсками Хорона на себя. Никто не был против, и далеко не из-за хороших отношений Диад с прародителем червей. Четырехглазые, несмотря на то, что уступали многим династиям в силе, прославились тактическим гением. Они побеждали за счет неожиданных решений, ориентируясь в самой гуще боя и оценивая обстановку с клинком в руках.

Как только мастера подчинения разделили космическое пространство на сектора, заключив в каждую часть армии и одну крепость Рока, Влад вдруг остановился. Однако сечения души, порожденные клинками, продолжили путь, разрезая всех и вся на своем пути. Резко развернувшись Влад рубанул по самому быстрому лорду Апокалипсиса, который все не желал от него отставать. То был дьявол в белой броне, лорд Призрак, кажется. Похоже, ненависть к Гон Ши слабее чем желание покончить с прародителем зеленой заразы.

Под черепоподобной маской в трех глазницах вспыхнул тусклый серый свет, и лорд Призрак рубанул на встречу. Казалось, клинки должны встретиться, однако мерцающая сабля, сделанная из кости, прошла сквозь оружие Влада. Благодаря грозовому оку, в сочетании с нейромедиаторами династии Аилис, Влад обладал немыслимым восприятием. Но даже так ему едва удалось увернуться, ведь видеть атаку — одно, а заставить тело двигаться так же быстро — совсем другое.

Провалившийся в удар лорд Призрак исчез. По спине Влада пробежали мурашки, он перестал чувствовать присутствие могущественного дьявола, однако остро ощущал подступающий кризис жизни и смерти. Повинуясь инстинктам, Влад бросился вперед, одновременно покрываясь хитиновой броней. Ужасающий удар обрушился сверху, разрубая покров абсорберуса и плоть от шеи до груди. Влада швырнуло вниз, прямиком в дно кубического сектора, созданного мастерами подчинения. Не осмеливаясь приземляться и тратить время на маневры, он отпечатал клеймение междоменной норы, и за пару километров до столкновения был поглощен пространственной аномалией. Как только Влад вынырнул, немедленно отклонился в сторону, пропуская призрачный клинок. Один из червей попытался схватить лорда за запястье, а другой за шею, но оба клацнули пустоту.

Очередной укол боли и Влад разразился мощной волной психической энергии, превратившейся в бурю изумрудных молний. Он приложил руку к груди, в которой Лорд призрак проделал дыру мерцающим клинком. Раны заживали неохотно из-за вторжения чужеродной энергии, затронувшей и душу, и тело.

«Где этот урод?»

Не зная, с какого направления будет атаковать враг, Влад пытался просканировать местность инвазивным зрением, однако без толку. Глаза могли видеть даже нити пространства, но не следы присутствия лорда Призрака. Похоже, уничтожение лорда голодного пламени — удачное стечение обстоятельств и он все еще не может тягаться с противниками цикла Пустого космоса из великих рас.

«Даже если так… Тебе меня не убить»

Едва окончилась мысль, мощный удар подарил Владу сотрясение, с которым призрачное лезвие вонзилось в шею наполовину, однако толстый слой орб-хитина остановил дальнейшее продвижение. Высвобождение заряженных частиц из спиритоцитов позволило компенсировать инерцию и остаться на месте. В то же мгновение из спины Влада вырвались шипы, накачанные громадным количеством психической силы. Самые длинные едва коснулись нагрудной пластины комбинезона Лорда, однако изумрудные молнии нашли проводника.

Ужасающий грохот быстро угас в космическом вакууме, Влад заблаговременно использовавший высшее клеймо тропы разрушения: Опустошение миров, развернулся и высвободил его вместе с сечение души. К несчастью противник быстро сбросил парализацию мышц и нервной системы, исчезнув из поля зрения. Атака Влада обрушилась на крепость Рока, разрубив ее пополам вместе с охранявшими войсками, а останки сожрало действие клейма, разрушающего материю.

— Увидев, что обычные атаки не приносят результата, ты должен был выбрать одно из двух. Либо избавить меня от конечностей, лишив подвижности и способности обороняться, либо атаковать голову, или шею, чтобы решить проблему одним махом. — Влад не сводил пристального взгляда с лорда Призрака, воплотившегося неподалеку. — Конечностей у меня многовато, всю силу я не потеряю, лишившись их, да и повадки твои слишком характерны для убийцы, так что оставалась лишь голова и шея. Удивлен, что не смог убить меня одним ударом? Это все утолщенный орб-хитин…