— Будет тебе урок, — ответила Ашали. — Зато больше никуда не уйдешь.

— Я должен был, — возразил мягко принц. — Зато теперь я могу спокойно жениться на любимой.

Королева в изумлении всплеснула руками.

— Так у тебя получилось?! Мальчик мой, как я рада! — Она громко засмеялась и начала подпрыгивать от радости. — Теперь твоему отцу нечего будет возразить! Пусть подавится!

— Да! — воскликнул Боско и начал пританцовывать вместе с матерью.

Король с трудом сдерживал смех и желание присоединится. Он чувствовал себя глупо, просто представляя подобную сцену. Вся венценосная гномья семья, прыгает на месте от счастья и громко смеется. Вот ведь глупость. И все же Ренар с искренним удовольствием наблюдал за женой и сыном.

— Ну! Рассказывай! — потребовала Ашали, когда успокоилась и присела в соседнее с мужем кресло.

— Это долгий рассказ, мам, — улыбнулся Боско. — Но ты должна знать, что я бы не вышел из Бездонной шахты живым, если бы не моя подруга. Я обязан жизнью как ей, так и Роандару.

— Что там произошло? — встревожилась королева.

— Да все ожидаемо. Мы все же не смогли пройти незамеченными и маррги напали на нас. Я был там с феей, которую встретил по пути к эльфам, и человеческой подругой Мариной. Она истинная Роандара, и если бы он не прилетел за ней, мы бы погибли. В общем, Марина сейчас в опасности. Кто-то пытается убить ее и тем самым ослабить Роана. Вчера ее похитили прямо из дворца Фарина.

Ашали вскинула руки к груди.

— Какой ужас! Бедный Роандар! Бедная девушка!!! Получить в пару этого несносного демона!

— Мама, перестань. Ты любишь детей Владыки как своих, — засмеялся Боско.

— Это не меняет того, что у демонов скверный характер.

— Я думаю это не проблема, — ответил ей сын. — Марина изначально правильно повела себя с ним. Они отлично ладят, а Роан вообще с нее пылинки сдувает. Но сейчас ему нелегко. Марина передала ему весточку, в которой заверила, что все в порядке. Но Роандар не успокоится пока не найдет ее, и я хочу помочь ему. К тому же, сам за нее волнуюсь.

— Конечно, мой мальчик, — успокаивающе произнесла Ашали. — Мы с твоим отцом сделаем все, чтобы помочь тебе.

Ренар вопросительно посмотрел на жену. Та ответила ему негодующим взглядом, в котором говорилось: “Только попробуй отказать ему в помощи и будешь питаться одной овсянкой целый месяц!” Ренар, в притворном ужасе, поежился.

— Я бы хотел поговорить с Лаоном, пока он здесь, — сказал Боско.

— Он поселился в угловых покоях, на третьем этаже, — ответила королева. — Но там он только спит. В остальное время гуляет по городу и лесу. Попробуй поспрашивать у жителей, наверняка его кто-то видел.

— Спасибо, мама. — Боско встал и поцеловал мать в щеку. Кивнув отцу, он вышел из королевской опочивальни и отправился искать мага.

Обращаться за помощью Боско не пришлось. Когда он спустился на первый этаж, несколько слуг пожаловались на странного эльфа, бродящего вокруг. Тот ничего не требовал, ничего не говорил, и напрягал окружающих своим, почти невидимым, присутствием. Узнав, что эльф с утра отправился в лес, и до сих пор не вернулся, Боско поспешил за ним.

Как ни странно, но в гномьих лесах деревья были самыми высокими в мире. Крепкие толстые стволы, уверенно стояли на этой земле тысячелетиями, и мирно сосуществовали с местным народом. Гномы, так же, как и остальные расы, уважали природу, что давала им пропитание и материал для домов и оружия. Срубив одно дерево, гномы сажали два, таковы были правила, и ни у кого даже не возникало мысли, что может быть по-другому.

Боско ходил меж высоких стволов и ягодных кустов, выискивая глазами беловолосого эльфа. Тот вскоре нашелся рядом с огромным многовековым дубом. Выглядел маг странно. Его длинное худощавое тело прислонилось к толстой коре, обнимая и прижимаясь к шершавой поверхности щекой и торсом. Синие глаза эльфа были закрыты, а красивое лицо украшала легкая улыбка.

Еще более странным выглядело его одеяние. Боско с недоумением рассматривал мага, на котором были только штаны. Длинная белая туника, с вытянутыми широкими рукавами лежала, аккуратно сложенная, на земле. Рядом стояли низкие сапожки из мягкой кожи.

Гном постоял немного, ожидая, когда Лаон обратит на него внимание. Не почувствовать прихода Боско он не мог. Однако, вскоре ожидание затянулось, и Боско начал нетерпеливо притоптывать ногой, сложив руки на груди.

— Лаон! Ну сколько можно? — не выдержал гном.

Эльф вздрогнул всем телом, а потом повернул голову к гному. Синие глаза удивленно осматривали принца, на щеке виднелся красный след от коры.

— Ты что, спал? — догадался Боско.

— А! Боско! Это всего лишь ты, — улыбнулся маг. Он отлип от дерева, и гном уставился на рельефное туловище, покрытое красными разводами и кусочками коры и пыли с дерева. — Я немного задремал, — обыденно произнес эльф.

— Да я уже заметил, — ответил гном. Он давно знал Лаона, и, хотя между ними были довольно теплые отношения, он все же не мог назвать его другом. Никто не мог похвастать дружбой с этим эльфом. Он всегда был дружелюбен и вежлив, однако, ни для кого не было секретом, что маг больше предпочитал одиночество в своей башне. Он был замкнутым и никогда ни с кем не откровенничал. Говорить с ним можно было только о деле. К тому же, ни одному живому существу не было известно, сколько ему лет.

— Ты что-то хотел? — спросил маг. Он уже обулся и начал натягивать верхнюю одежду.

Боско все еще отходил от увиденного. Странно было застать этого отрешенного ото всех эльфа в такой ситуации. Полуголым и улыбающимся. Неудивительно, что Лаон предпочел сделать вид, что ничего не произошло.

— Да, у меня к тебе разговор. И кстати, Фарин тоже тебя обыскался, — сказал наконец гном.

— Ему всегда что-то надо. А сейчас он на нервах из-за скорой свадьбы дочери, это нормально, что он волнуется.

— Ну, вроде сейчас все не так плохо. Дар и Ванесса нашли общий язык, Фарин это уже заметил, так что ему сейчас полегче. Наверное.

— Вот и хорошо. Это бы случилось рано или поздно. И Дарион и Ванесса умны, только немного упрямы, поэтому это могло занять какое-то время.

Боско покивал головой, соглашаясь.

— Так вот. Откуда ты узнал, о том, что сюда призовут истинную Роана?

— Мне было видение, — ответил честно Лаон. — Они бывают довольно часто, не всегда очень важные, но бывают и такие. На какие-то ситуации я могу повлиять самостоятельно, но это не тот случай. Поэтому, я сообщил об этом Роандару.

— Тебе еще были видения об этой девушке? — поинтересовался гном.

— Нет, пока не было.

— Тогда, я бы хотел узнать еще кое-что. — Боско замолчал, как будто не решаясь задать вопрос.

— Спрашивай, — спокойно произнес Лаон. — Я отвечу на твой вопрос, если у меня есть ответ, и я имею право его дать.

— Я слышал, что когда-то тебе удалось открыть портал в другой мир. Это правда?

Какое-то время эльф и гном молча шли по лесу в сторону города. Теперь молчал маг, и Боско напрягала возникшая тишина. Ему казалось, что эльф не хочет говорить на эту тему, он почему-то почувствовал это еще до того, как задал вопрос. Лаон мог ответить, но по какой-то причине, не хотел.

— Это было очень давно, — раздался тихий голос эльфа. Боско не решался прервать его своими расспросами. — Ты знаешь, Боско, я никогда не любил говорить о себе, у меня свои причины. То, что я сейчас тебе расскажу не является секретом. Но я очень не люблю вспоминать о том времени.

— Ты знаешь, что все, что ты скажешь, останется между нами.

— Конечно. Я знаю. И знаю, что не будь это важно, ты бы не спрашивал, поэтому отвечу на твой вопрос.

— Ты прав, — согласился гном.

— У меня когда-то был брат. Его звали Лиам. Внешне мы были очень похожи, а вот характерами совсем разные. Если я был спокойным и рассудительным, то Лиам взбалмошным и порывистым. Он был не только сильным магом, но и умнейшим ученым. Хотя он не был известен, он больше предпочитал проводить время за экспериментами, вместо общения со мной или друзьями. Но иногда он общался с не очень приятными существами. Говорил, это надо для дела. Мол такие пропащие бродяги много всего повидали и слыхали. Со мной он никогда особо близок не был, но мы оба признавали общую кровь, и когда было надо, поддерживали друг друга. Ты ведь знаешь о Великом барьере? И причине его возникновения?