Но Марина не испугалась этой мысли, наоборот, азарт и предвкушение охватили ее. Не терпелось узнать, что еще она научится делать со своей стихией. Может, Бенар наконец начнет учить ее мысленно воздействовать на жидкость? Вот будет круто!

Девушка добежала до места встречи, уже издалека заприметив учителя. Серый русал, как всегда, был пунктуален.

— Ну? Мы куда-то пойдем? — спросила Марина. До этого они занимались либо в кабинете русала, либо в свободных классах, и даже пару раз во дворе школы. Но он никогда раньше не выводил ее в город.

— Это здесь, рядом, — ответил Бенар.

Русал направился к окраине большой площади, аккуратно лавируя между многочисленным народом. Марина пошла следом, стараясь ни в кого не врезаться. Как оказалось, на всех площадях Данио почти ежечасно было шумно и много народу. Здесь находились и магазины, и увеселительные заведения.

Добравшись до края площади, Бенар подвел Марину к широкой прозрачной будке. Закругленные края, казалось, были стеклянными, но присмотревшись, Марина поняла, что это циркулирует воздух. Внутри ничего не было.

— Что это?

— Это одна из точек переноса. Они разбросаны по всему городу, как в воздушных, так и в водных зонах.

— Мы куда-то перенесемся? А как?

— Не мы, а ты. Это твое задание. Работает точка очень просто. Надо войти внутрь и произнести вслух название района, в который хочешь попасть. Если не знаешь название, то можно свериться с картой города. — Он указал на широкий стенд, стоящий рядом с будкой.

— Я должна перенестись в другой район? И все? — Марина чувствовала подвох.

— Да, это все, — коварно улыбнувшись, ответил Бенар.

— Ты можешь сказать сразу, в чем подвох? Или это часть задания?

— Могу, но мне просто интересна твоя реакция, когда ты все поймешь. Давай, заходи.

Марина подозрительно сощурила глаза на наставника, а затем медленно и с опаской преодолела мягкий поток воздуха. Как только она оказалась внутри, воздушная масса как-то уплотнилась, как будто войдя в боевой режим.

— Стой! Я не знаю куда переноситься.

— Я скажу куда. Это будет одна из воздушных зон. Просто повторишь за мной, — сказал Бенар. — И запомни, ты должна вернуться обратно сюда. Название этого района — Аме́то, а сейчас ты отправишься в Ру́но.

Марина кивнула.

— Руно, — громко произнесла девушка и зажмурилась.

В следующую секунду она почувствовала, как неизвестная сила как будто сжимает ее в тисках, ей показалось, что ее сейчас расплющит, но через пару секунд давление ушло, и Марина облегченно выдохнула. Однако, открыв глаза, она поняла, что стоит в точке другого района совершенно мокрая. Девушка каким-то образом в секунду промокла до нитки, будто только что вышла из душа.

А вот и подлянка. Значит перенос работает не только с помощью воздуха, но задействуя обе стихии. Марина решила не тратить время на ругательства и сразу вернуться обратно.

— Амето.

Через несколько секунд она стояла уже в другой будке, сквозь прозрачные стенки которой могла наблюдать хохочущего Бенара. Казалось, мокрее уже быть не может, тем не менее, Марина ощущала себя еще более тяжелой, чем пять секунд назад.

Тканевые белые штаны прилипли к ногам так же плотно, как и рубашка без рукавов. Хорошо хоть, что материал был достаточно плотный и ничего нигде не просвечивало. Бенар специально подобрал ей плотную одежду и белье для работы с водной стихией.

Сначала девушка засмущалась, когда Бенар принес ей на следующий день знакомства несколько комплектов одежды и нижнего белья, но русал выглядел настолько равнодушным, что она поняла, что он совершенно не видит в ней женщину, только ученика. Вот и славненько.

Марина понадеялась, что воздух окружает будку еще и с целью сушки, но ее надежды не оправдались. Выйдя к учителю, она осталась по-прежнему мокрой.

— И что мне теперь делать? — спросила девушка. — Что-то я сомневаюсь, что ты дашь мне пару часов обсохнуть и переодеться.

— Ты права, — пробасил этот гад, вытирая слезы. — Как я уже говорил, таково твое задание. Переносясь из одной точки переноса в другую, мы все намокаем, однако тела русалов моментально втягивают эту воду в себя, а вот тебе придется потрудиться.

— Как? Втянуть в себя воду сквозь кожу? — выпучила глаза девушка.

— Да нет же! Сухопутные так не могут, даже водные драконы так не могут. Твое дело — не промокнуть.

Настоящее задание звучало ничуть не легче.

— Как это не промокнуть? Ведь перенос работает с помощью воды, верно?

— Верно. Однако, в этом случае стихия работает совместно с воздухом. Тебе надо лишь сделать так, чтобы влага не пересекла границу воздуха, и не поглотила твое тело, а обхватила как кокон. Тогда останешься сухой.

— Я не понимаю… Разве это возможно?

— Я тоже раньше думал, что невозможно. Но я прошел это испытание когда-то, и ты пройдешь.

— Боже… Твой наставник тоже был тираном? — псевдо-сочувственно спросила девушка.

— Очень смешно, — равнодушно произнес русал. — Моего наставника звали Данио, и он был лучшим учителем на свете.

Марина сидела на своей кровати, закутавшись в теплое покрывало, и потягивала горячий травяной отвар, который ей приготовил Бенар. Сам учитель расположился на стуле. Теперь он уже виновато смотрел на дрожащую девушку. Русал не подумал, что человечка может так сильно замерзнуть, от того, что намокнет.

— Да все в порядке, — сказала Марина, видя печальные серые глаза.

— Я должен был подумать, извини.

— Ты уже трижды извинился, — посмеялась девушка. — Лучше бы добавил сюда сахара вместо извинений.

— Если добавить сахар, то напиток растеряет половину полезных свойств. Терпи.

Марина закатила глаза и передразнила русала.

— Хватит кривляться, ты же красивая девушка, — покачал Бенар головой.

— Ну ладно. Тогда, в качестве четвертого извинения расскажи мне про Данио.

— Зачем? Ты интересуешься историей?

— Ну, не то чтобы… Просто Рандо и Тимус рассказывали, что это он основал город. Это же невероятно, что ты учился у него! Сколько же тебе лет, старый хрыч?

— Старый кто?

— Старикашка.

— Марина, это неприлично!

Марина снова начала кривляться.

Теперь уже русал закатил глаза и посмеялся.

— Мне больше пяти тысяч лет, чтоб ты знала.

— Да? Я и не думала… Ты выглядишь старше.

— Будешь продолжать издеваться, я ничего не расскажу.

— Все, молчу, — примирительно ответила девушка и снова приложилась к кружке.

— На самом деле мой учитель умер не так давно, это было около трех тысяч лет назад. Он был уже очень старым, и встретил смерть спокойно. Данио был одним из сильнейших русалов во все времена, именно это спасло всех во времена Перехода. Он потратил на это почти все силы, и город, который мы построили здесь, был назван в его честь. После того, как мы здесь обосновались, он уже почти не мог управлять стихией. Поэтому посвятил себя учению. Я был далеко не единственным его учеником.

— О каком переходе ты говоришь?

— Когда согреешься, я отведу тебя в наш храм. Давно надо было это сделать. Там тебе все расскажут.

Марина кивнула, не собираясь спорить с русалом. Он был слишком серьезен.

— Так вот. Данио был магом воды. К сожалению, детей боги ему не подарили, хотя он очень их любил. Он часто нянчил Тимуса, правда тот этого уже не помнит. Наш славный король погиб, когда Тимусу было всего три года. С тех пор, к власти пришел другой род. Не менее древний и знатный, но такой же справедливый и заботливый к своему народу.

— Как зовут нынешнего короля?

— Ла́нтон. Он тоже очень сильный маг воды.

— Кстати, я вроде не видела нигде дворца или замка. Или он совсем в другой части города?

— Да нет, просто его у нас нет. Так всегда было у наших правителей. Они жили среди обычного народа. И сейчас Лантон с семьей живет там же, где и принял бразды власти. У него обычный дом, жена и дочь. Их окружают обычные соседи, те же, с кем он вырос. Король по-прежнему ходит по магазинам и читает сказки маленькой принцессе. Его жизнь ничуть не изменилась, за исключением того, что прибавилось ответственности за целый народ, — рассмеялся русал. — Сейчас он обязан ежедневно бывать в храме, проверять барьер, он также получает письма от своих поданных со всего города, и разбирается с их проблемами. Кстати, королева ему иногда помогает. Она очень мудрая женщина, несмотря на юный возраст.