Она мило улыбнулась и, немного неестественной но уверенной походкой, направилась к следующему пассажиру. Магнитные подошвы ее белых кроссовок клацали при каждом прикосновении к металлическому полу. Все таки невесомость! Казалось, что может порадовать человека.

Момент начала торможения я прозевал, потому что снова уснул. Сказывалась бессонная ночь. Проснулся я только тогда, когда понял, что челнок как-то странно заваливается на бок. В иллюминаторе виднелась слегка выгнутая поверхность станции. Мы были совсем рядом и готовились к стыковке. Жаль, не удалось взглянуть на это чудо техники с расстояния километров в пятьсот. Меня слегка замутило и тут же появилось ощущение низа. Черт возьми! Они все же победили ее! Гравитация явно была, и ее вектор направлен строго вниз, точнее к центру станции, я был в этом уверен. Проводить эксперимент с бросанием трубки не было нужны. Челнок медленно маневрируя подходил к причальному шлюзу. В зоне видимости было несколько подобных конструкций. У некоторых из них виднелись челноки, сильно отличающиеся от нашего по формам. Еще несколько секунд и мы замерли. Сработали автоматические фиксаторы, намертво прикрепляя маленький кораблик в станции. С прибытием на «Звезду Смерти», Марк Антонович!

Заселение оказалось очень простой процедурой. По прибытии я подошел к информационной стойке, которая располагалась сразу у выхода из ангара, куда выводил коридор от шлюзов. Молодой парень приятной наружности попросил меня отсканировать чип и, убедившись в моем праве здесь находится, спросил где бы я хотел разместиться. Я сказал, что планирую работать на уровнях с одиннадцатого по восемнадцатый и жить мне было бы удобно там же. Парень выглядел слегка удивленным, но ничего не сказал. После секундной заминки он попросил поднести запястье к прибору, что был вмонтирован в столешницу стойки.

— Добро пожаловать на «Ковчег», мистер Страуд. Ваши апартаменты на одиннадцатом уровне секция три. Проходите к лифтам, там вас встретят и проводят.

«И все таки Ковчег», — пробормотал я двигаясь к лифтовым шахтам справа от стойки. — «А как же, каждой твари по паре? Судя по всему, тут собрались только элитные твари, и не факт, что по паре».

В таком раздрае я подошел к лифтам. Меня там действительно встретили. Встречающим оказался еще один молодой и приятный парень, который порывался взять мой рюкзак, но я это пресек. Кажется он немного расстроился. Проводив меня до самой двери, парнишка еще долго говорил, как он рад, что я прилетел на станцию и поселился именно в этом секторе, ведь это сектор за жителей которого он лично несет ответственность и если что-то понадобится он всегда рядом. Я, послушав весь этот бред, пожелал ему хорошей смены и закрыл дверь апартаментов едва не прищемив его длинный нос. И только после этого понял, что он ждал чаевых. До чего же капиталистическое общество развращает подростков. Желать оплаты за лизание задницы постфактум это как-то не по-человечески. Либо лижи с удовольствием и бесплатно, либо озвучивай тарифы заранее.

Наконец-то оставшись один, я перевел дыхание и осмотрелся. Апартаменты состояли из одной комнаты правильной прямоугольной формы. Не слишком большой, но и не тесной. Слева от входа была еще одна дверь за которой находился санузел. Вот он точно был тесным. Металлический прикрепленный к стене унитаз соседствовал с крохотной раковиной, где едва было возможно сполоснуть руки не разбрызгав воду. За прозрачной пластиковой перегородкой виднелся низкий поддон с маленьким круглым стоком, а сверху узкая стальная лейка душа. На стене над раковиной крепился небольшой шкафчик, так же сделанный из металла. Выглядело так, что при необходимости, можно помыть весь санузел не заморачиваясь съемом шкафчика или перегородки. Поразило то, что все было сделано из металла. Неужели тащить его на орбиту было проще, чем пластик. Или от изделий из пластмассы продвинутое общество потребителей отказалось так же как от ископаемых ресурсов? Это у нас углеводородов было с хорошим запасом и до сих пор наши автомобили без проблем передвигаются с использованием газа. А производство пластика хоть и существенно сократили по сравнению с двадцать первым веком, его все же достаточно для удовлетворения спроса общества с сильно урезанными потребностями. Окончив осмотр своего жилища, в котором мне предстояло провести последнии дни своей жизни, я умылся и забросил рюкзак в шкаф, стоящий у стены в комнате. Мне казалось, уже должен быть вечер, но посмотрев на часы, висящие над изголовьем кровати, я узнал, что с момента старта прошло всего три часа. Видимо, спать урывками не лучшее решение чтобы скоротать время.

Нужно было идти на разведку, осматриваться, но мне как назло нестерпимо хотелось спать. Надеюсь от меня, точне от мистера Страуда не потребуется заниматься делами сразу по прилету. С этими мыслями я улегся в кровать, занимающую центральное место в моей комнате. Кровать показалась мне такой же удобной, как кресло в челноке, только с бОльшим количеством возможных положений для размещения. Матрас подстраивался под мою фигуру несколько секунд, я чувствовал спиной, как в нем что-то едва заметно меняется, зато лежать стало очень удобно. Закрыв глаза и представив глаза Вики, я провалился в сон и увидел своего полупрозрачного знакомого.

— Как дела? — поинтересовался он. — Хорошо перенес перелет?

— Спасибо, все отлично! — в этот раз у меня получилось вести настоящий диалог, а не общаться с голосом в своей голове. Видимо, мой опыт осознанного сновидца, возрастал и я мог управлять происходящим все лучше и лучше. — Как ты узнаешь что происходит?

— Так же как и ты — вижу, слышу, ну и остальные чувства тоже дают информацию.

— Ты видишь то же что и я? — если бы это был не сон, то мой вопрос был бы произнесен довольно громко.

— В целом да. И не нужно так кричать. Не переживай, я не контролирую твое тело. Я такой же постоялец в нем, как и ты. Моих сил пока не достаточно, чтобы стереть твое сознание и заменить его своим, но как ты знаешь через пару недель я вполне смогу это сделать, — его спокойный и рассудительный голос, произносящий мой смертный приговор, начинал меня бесить.

— И ты это сделаешь?

— Пока не знаю. В целом, мне незачем это делать в ближайшее время.

— А вот по поводу контроля ты врешь. Сильно сомневаюсь, что смог бы уложить несколько бандитов из автомата и так удачно уворачиваться от пуль без чужой помощи.

— Это была очень короткая акция, не произойди все так быстро ты бы не выжил. А так я спас тебя и себя. Постоянный контроль это совсем другое.

— Объясни! Почему тогда у тех подопытных происходило такое? Кто ты вообще такой и зачем сидишь во мне? И про постояльца тоже было бы не плохо пояснить, — к концу фразы я скатился почти на шепот. Все же во сне сложно передавать эмоции, особенно если ты пытаешься их показать своему соседу по квартирке.

— Давай начнем с последнего вопроса. Ты такой же постоялец, потому что сознание, твое оно или мое, может существовать и отдельно от этого тела. Как, впрочем, и тело может остаться без сознания и функционировать. Вегетативные функции останутся, все будет работать, только без нас это «овощ».

— А как же сознание? — не понял я. — Как оно может быть без тела?

— Не совсем сознание, — он на миг замолчал, словно раздумывая. — Тебе знакома концепция колеса Сансары? Хотя зачем я спрашиваю и так знаю, что знакома. Ты на удивление эрудированный человек. Кроме того, ты уже немного знаком с теорией квантового происхождения сознания. Конечно все не совсем так, но приблизительное представление ты составить способен. Сеть нейронов, что порождает твое сознание в момент коллапса пакета волновых функций, довольно сложная штука. Она не только позволяет сознанию появиться, но и способна фиксировать твою тонкую энергетическую структуру в момент смерти. И если знать с чего все началось в момент рождения, и чем закончилось, то можно, так сказать, оценить прогресс, который произошел за время жизни. Пока не будем сильно углубляться в то, как и кто его оценивает, но попробуй сделать вывод, который легко следует из того, что я сказал.