Он равнодушно посмотрел на мой гордо вскинутый подбородок и, пожав плечами, произнес:

– Ровным счетом никакого. Я так понимаю, что ты решила дождаться утра, чтобы снова штурмовать это отделение. Но спать на остановке… Я предлагаю тебе комнату в своем доме. Там хотя бы тепло, не замерзнешь. А утром я буду ехать сюда и тебя подвезу.

Я на него уставилась как на умалишенного. «Неужели он действительно думает, что я вот так просто поеду домой к первому встречному? За кого он меня принимает?» – пронеслось в голове и, наверное, отразилось на моем лице. Потому что он добавил, вытаскивая из кармана удостоверение:

– И не бойся. Я – не маньяк какой-нибудь, я – полицейский.

– Как-будто среди полицейских не может быть маньяков, – еле слышно пробормотала я.

Но он услышал, и его губы растянулись в кривой улыбке, но глаза при этом остались по-прежнему бесчувственно холодными.

– Ты конечно можешь остаться здесь, твое право. Я настаивать не буду. Счастливо оставаться.

Он уже собрался уходить, но развернулся и, сняв свою куртку, протянул мне.

– Твоя жуткая кофта промокает и продувается ветром, возьми, в куртке будет теплее.

Наверное, за его каменным равнодушием блеснуло на миг что-то такое, что заставило меня принять его предложение.

– Если вы не передумали, то я лучше поеду с вами.

В ответ он лишь пожал плечами. Похоже, что это был его любимый жест на все случаи жизни, при этом совершенно невозможно было понять ни его чувств, или определить его эмоции.

Ехать не пришлось далеко. Пару поворотов и мы въехали в частный сектор, где немного попетляв остановились возле двухэтажного дома за высоким забором. Дом был большой, добротный, но выглядел заброшенным. Наверное, на моем лице отразилось беспокойство, потому что Виктор, с которым мы сухо представились друг другу по дороге, заметил:

– Дом строился для большой семьи, а для меня одного достаточно и пары комнат. Я в нем не живу постоянно, это больше дача.

Мы быстро вбежали в дом, который встретил нас зачехленной припавшей пылью мебелью и паутиной в углах. Гостиная оказалась жилой и убраной. В таком же идеальном порядке оказалась и ванная, куда я направилась, получив от хозяина дома полотенце и пушистый махровый халат. А вот я выглядела просто ужасно. Когда я увидела свое отражение в зеркале, то даже испугалась – я могла играть роль бабы Яги в любом фильме, причем даже без грима.

Когда я вышла после душа, Виктор, бросивший на меня беглый взгляд, продолжил возиться возле сердца дома, у камина. Как только это сердце заиграло теплом от горевших в нем дров, я почувствовала, что за последнее время мне никогда не было так спокойно и хорошо, несмотря на всю абсурдность ситуации. И когда хозяин дома принес из кухни приготовленный им ужин, я уже беззаботно спала, скрутившись калачиком в кресле у самого камина, выбросив из головы мысли о своих неприятностях.

Запланированная на следующее утро поездка в полицейский участок не осуществилась. Происходившее, после того как я уснула в кресле возле камина, вспоминается с трудом. Я помню, что поначалу было тепло и уютно, треск дров в камине умиротворял и убаюкивал. Но когда я совсем расслабилась и позволила крыльям сна укутать меня, вдруг холод начал пробираться ко мне под одеяло, которым, скорее всего меня укрыл заботливый хозяин дома. Поначалу я ощутила легкую дрожь и попыталась плотнее закутаться в одеяло. Но дрожь, сотрясающая тело, с каждой минутой усиливалась, пока меня не заколотило в настоящем ознобе.

Я с трудом села и осмотрелась. Свет был выключен, но все еще весело пляшущее пламя в камине освещало комнату причудливыми двигающимися бликами. Виктор не только укрыл меня, но также перенес из кресла на диван. Стуча зубами от холода, я еле нашла в себе силы подняться и подойти ближе к теплу огня. Отчего-то все движения давались с большим трудом, словно я двигалась в густом киселе, а огонь совершенно не согревал. Голова нестерпимо болела, а мысли путались. В горле пересохло и там словно орудовали наждачной бумагой. Чувствовала я себя прескверно и понимала, что если сейчас не предпринять никаких мер, не выпить лекарств, то будет еще хуже.

Тогда я решилась позвать хозяина дома, но не смогла, из воспаленного горла раздался еле слышный хрип. Я попыталась отправиться на поиски Виктора, но так как остатки сил были потрачены на дорогу к камину, то, сделав всего пару шагов, я сдалась и начала оседать на пол. Мне казалось, что я падала невообразимо медленно, однако Виктор подхватил меня и удержал на краю сознания, похлопав легонько по щеке. Он подхватил меня на руки, отнес обратно на диван, уговаривал потерпеть, не позволяя провалиться в темноту. На его лице впервые появились хоть какие-то эмоции. Затем он кому-то позвонил, быстро принес из кухни небольшую миску и начал что-то неприятно холодное прикладывать к моему пылающему лбу. Он постоянно что-то говорил, вот только мой мозг воспринимал звук, который доносился словно через вату, а вот слов никак не мог разобрать. Было ощущение, что густой и удушливый туман жал меня со всех сторон, одурманивал разум и закрадывался в сердце.

Когда в комнате появилась женщина в белом медицинском халате, я попробовала подняться, но тут же меня словно что-то опрокинуло обратно в подушки, заставив все вокруг кружиться в бешеном танце. Врач колдовала надо мной с фонендоскопом, какими-то лекарствами и шприцами, после чего исчезла. После этого мучивший меня холод отступил, но туман, обволакивающий все вокруг, не исчез, а только взбился еще сильнее словно сливки, так что вообще не стало ничего видно.

Когда я, наконец, очнулась и открыла глаза, то сначала увидела, что в окна бьет искристый дневной свет, рассыпая солнечные зайчики по всей комнате. Затем мой взгляд устремился на кресло, где в неудобной позе спал хозяин дома. Посеревшее лицо, изрядно тронутое щетиной, синева под запавшими глазами выдавали то, что он обходился без сна и отдыха долгое время. Я без стеснения рассматривала его подбородок с ямочкой, высокие скулы, ровный нос. Этого мужчину можно было назвать красивым, но постоянно мрачное выражение лица портило впечатление.

«Интересно, сколько я тут уже нахожусь?» – пронеслась мысль, заставившая меня резко сесть, отчего все перед глазами неприятно закачалось. Шорох упавшего на пол одеяла разбудил Виктора, который рывком соскочил с кресла, а потом, удостоверившись, что со мной все нормально, мрачно бросил:

– Ну, наконец-то, оклемалась. Угораздило же меня с тобой связаться! Пришлось в сиделку переквалифицироваться.

– Я тебя об этом не просила, – вместо благодарности ответила я в его же тоне. – Мог отправить меня в больницу.

– Именно так и хотел сделать, – заверил он, направляясь к кухне. – Если бы ты сначала не угрожала, что оттуда убежишь, а затем со слезами не умоляла этого не делать. Ты утверждала, что в больнице тебя непременно обнаружит отец и заберет обратно в Америку, так и не позволив тебе найти маму и сестру.

Все мои ответные реплики застряли в горле. Я не помнила, как и когда успела его посвятить во все свои проблемы. Воспользовавшись моим замешательством, Виктор вернулся из кухни с пиалой, над которой поднималось облачко ароматного пара, и заставил меня сначала выпить бульон, а затем какие-то горькие порошки. При этом у него был такой непроницаемый вид, что я даже не решилась с ним заговорить. Но когда мне безапелляционно было велено ложиться и попытаться заснуть, я нашла силы возразить:

– Ты обещал отвезти меня в полицию, чтобы я сделала заявление. И вообще, я не могу так долго пользоваться твоим гостеприимством.

– Как-будто тебе есть куда идти! – недовольно бросил он негромко, словно разговаривая с самим собою, но я все равно услышала. – И как ты пойдешь. Неужели сбираешься натащить ту ужасную кофту.

– Ну, извини, дизайнерских шмоток у меня нет, – вспылила я. – У меня вообще ничего нет, все украли.

Виктор, подбрасывая поленья в камин, сообщил о своем намерении съездить завтра в центр и купить мне все необходимое. Но я категорично воспротивилась подобной помощи, заявив, что он итак сделал слишком много, и дальше я лучше сама буду решать свои проблемы. Конечно заявить можно было что угодно, но пока я не представляла, как смогу выпутаться из этой переделки. Можно позвонить отцу, но тогда сразу попрощаться с намерением найти родную мать.