Никто не приходит ему на помощь. Как и в случае с Вонн, самосохранение членов Королей направлено на то, чтобы вооружить себя, вместо того чтобы помочь своим братьям и сестрам из отвратительной неденоминационной ткани (если не считать Церковь жадности).

— Как дела?

— Ты останешься здесь на весь день? Мы празднуем и заслужили это. Пойдем, выпьем. — Он ободряюще машет рукой. — Давай, мужик. Отдохни.

Мое внимание возвращается к двойным мониторам с десятью различными окнами, открытыми между обоими экранами, с делами, которые мне нужно сделать для торжественного открытия клуба, и настройкой моих приспешников Долоса на новые задачи для наших следующих целей.

— Через минуту. Я просто хотел кое-что доделать.

Джуд качает головой и подходит ближе к столу, упираясь в него руками.

— Сколько раз тебе повторять, Кольт? Ты не армия одного человека. — Он замирает, легкая улыбка исчезает с его лица, золотистые глаза застывают, когда они фиксируются на беспорядочной куче бумаг с моими бесконечными списками, написанными в попытке вспомнить все, что в данный момент теснится в моей голове. — Где ты это взял?

Нахмурив брови, я ищу, о чем он говорит, и напрягаюсь, когда замечаю, что из-под кучи выглядывает вибратор, который я украл у Пиппы. Вот черт. Я знал, что что-то забыл. Должно быть, отвлекся от окончательного избавления от этой штуки, когда начал думать о Куинн.

Он небрежно отбрасывает бумаги в сторону и хватает игрушку, зацикливаясь на ней. Черт побери. Я знаю этот взгляд. Это лицо его путешествия в страну воспоминаний Пиппы.

— Эта совершенно обычная модель секс-игрушки? — Я веду себя мило, чтобы выиграть время, пока мой мальчик не вырубил меня.

Губы Джуда сжимаются, и он проводит рукой по своим густым темным волосам. В его умном взгляде невозможно уклониться от признания.

— О, да, хах, — говорю я, не обращая внимания. — Я украл это у Пипсквик.

Наступает мертвая тишина.

— Опять?

Джуд покинул землю памяти и соскользнул в гнев. Режим убийства активирован. Я скривил лицо, пожимая плечами.

— У меня было очень дерьмовое настроение после пожара и я собирался сжечь его. Не волнуйся, я сначала пропустил его под краном, прежде чем взять. Гигиена — это важно.

Джуд рычит.

— Ты придурок.

Он собирается убрать его в карман, а я кашляю, думая о том, какой я труп, если он узнает, что я использовал его в крайнем случае на Куинн в ту первую ночь, когда она была здесь.

— Эм, может, тебе стоит... ну. Ладно. Ты сделаешь это.

— Чертовски верно.

Я встаю со стула и следую за ним из офиса, огибая верхний ярус стропильного балкона клуба. — А мы в порядке?

Его бровь опасно приподнимается.

— Ты собираешься стоять на месте и позволить мне ударить тебя?

Я переворачиваю руку туда-сюда, ища честный ответ.

— В душе — да. На практике, блядь, нет.

Он фыркает, убирая игрушку в карман.

— Неважно. Иди вниз. Ты не можешь быть предоставлен сам себе.

— Прекрати, ты играешь. — Мое внимание привлекает забава Куинн.

Она сидит, скрестив ноги, на вершине главного бара в обтягивающих кожаных леггинсах и моей толстовке TPU, а Роуэн расположилась на табурете напротив нее, прислонившись спиной к груди Рэна.

Манящий звук ее смеха доносится до меня, проникает в грудь, обхватывает меня. Мои ноги сами собой движутся к ней, что-то выравнивается с каждым шагом, пока я не оказываюсь рядом с ней.

27

КУИНН

Близость с Колтоном дается мне легче, чем должна была бы после того, как я так долго закрывалась от общения с людьми. Может быть, это какая-то извращенная форма стокгольмского синдрома, соблазненная его близостью. Живя в его кармане в Гнезде в течение месяца, меня не шокирует, когда я просыпаюсь и обнаруживаю себя прижавшейся к его боку.

Он не спит, массирует мою шею, прокручивая что-то в своем телефоне. Я перекатываю губы между зубами. Меня не шокирует, что я тяготела к нему во сне — я делала это даже тогда, когда мы боролись друг с другом, — но меня удивляет, что он не встал сразу же, когда проснулся первым, решив дать мне поспать подольше, пока он держит меня на руках.

Я тихонько вздыхаю, когда он работает над моими мышцами. Это приятно.

— Что нам нужно сделать сегодня? — Мой голос неровный от сна. — Думаю, я взломала брандмауэр главной корпорации Торна, чтобы увидеть частные акции, которых нет на открытом рынке, но мне нужно еще поработать над этим.

— Вообще-то, сегодня это все откладывается. Мне нужно позаботиться еще кое о чем.

Кончики его пальцев касаются бинта, которым Роуэн обмотала мою неглубокую рану. Прошло всего пару дней, но рана уже затягивается.

Никто из нас не двигается с места, запутавшись в постели. Теплый трепет наполняет мою грудь, когда его ладонь скользит по спине, притягивая меня ближе.

— Вещи для открытия клуба?

Он хмыкает, не уточняя. Его телефон вибрирует, и в верхней части экрана появляется новый текстовый баннер.

— Отлично. Поехали. Нам нужно успеть на встречу.

Проходит еще минута ласк моего тела, прежде чем он вздыхает и встает. Я перебираю одежду в сумке, которую он мне дал, не зная, на какую встречу мы собираемся и решаю выбрать пару темных зауженных джинсов, а не джинсы-бойфрендыс прорехами, которые предпочитаю.

Мой взгляд останавливается на Колтоне, когда он потягивается, его плечи подрагивают от движения. Он почесывает живот, подавляя зевок. У меня возникает искушение подойти к нему сзади и обнять.

Когда мы оба одеты, он хватает меня за руку, когда спускаемся по лестнице, переплетая свои пальцы с моими. Когда мы доходим до его Мустанга, он, кажется, не хочет отпускать руку.

— Каков план? — Спрашиваю я, когда мы садимся.

Он подмигивает.

— Мы отправляемся на поиски приключений.

Я приподнимаю бровь от того, как он держит себя в руках. Его чернильные пальцы подпрыгивают на руле, пока мы едем в центр города и с любопытством наблюдаю. Он делает это когда на взводе.

Когда мы подъезжаем к элегантному зданию, меня охватывает удивление. На мгновение я отвлекаюсь на вождение Колтона, в животе поднимается жар от того, как мастерски он маневрирует своим Мустангом на месте, крутит руль одной рукой, в то время как он держится за подголовник, чтобы повернуться. Я отвлекаюсь. Ему не нужно раздувать свое эго, поймав меня на том, что я жажду его.

Небоскреб находится недалеко от центра города, в корпоративном районе. Мы недалеко от здания, из которого я сбежала, когда Мортимер освободил меня. Интересно, моя Vespa все еще стоит на парковке или ее уже давно нет?

Затем мой взгляд зацепился за что-то — кого-то, что заставило мое сердцебиение замедлиться.

— Сэмми.

Мой двойник во всех отношениях, кроме роста, четкой линии челюсти и подстриженных волос, его широкая улыбка заставляет зрение расплываться. Мы переписывались и разговаривали по телефону, Колтон показывал мне снимки с камер наблюдения в кампусе, но это не то же самое, что увидеть его лично.

Он стоит на улице с Пенном, они оба разговаривают и хихикают, как друзья. Его смех приглушен, но я прекрасно представляю его теплый, живой звук. Шок и волнение поднимаются во мне, и прежде чем Колтон закончит параллельную парковку, я бросаюсь из машины, поглощенная необходимостью обнять его после того, как последний месяц я видела его через экран компьютера или по телефону.

— Привет. — Мой брат поворачивается, ворча, когда я врезаюсь в него. — Ладно, привет. Как дела? Ты говорила со мной на днях.

— Знаю. — бормочу я.

Когда отступаю, Колтон подходит к нам. Он сталкивает свой кулак с кулаком Пенна.

— Что мы здесь делаем? — Спрашиваю я.

Сэмми пожимает плечами и отвечает, когда я перестаю его обнимать.

— Пи сказал, что мы должны были встретиться здесь.

— Пи? Я никогда не слышала, чтобы кто-то так его называл, даже Колтон или ребята.