Кроме Колтона. Он продолжает выбирать меня.

Прищелкиваю языком, когда в онлайн-покере раздается сигнал о том, что кто-то выиграл. Черт. Я позволяю этому влиять на мою игру.

Я начала искать карточную игру, пока он разговаривает с парнями внизу.

Впервые за месяц вошла в свой аккаунт Куинн_Q. Теперь нет смысла красться. Мне не нужно скрывать это от него, не после того, как рассказала ему о своем настоящем прошлом. Я вспоминаю ту ночь, когда он вернулся в свою квартиру в бредовом состоянии, когда я позволила ему спать в моей постели. Мои губы подрагивают при его хриплом предложении подзаработать, пока он смотрит, как играю, обнимая подушку и притворяясь спящей. Я должна была знать еще тогда, когда мне удалось заснуть с ним в одной постели, что он не временный, как и все остальное в моей жизни.

Онлайн-покер был моим первым способом создать новую сеть безопасности, чтобы вытащить Сэмми и себя из системы опеки. Он помог нам проложить свой путь в этом мире. Помог нам выжить.

Странно думать, что мне не нужно выигрывать, чтобы заработать быстрые деньги сейчас, когда Колтон открыл счет, на котором больше денег, чем мне удалось наскрести за восемь лет с тех пор, как мы потеряли все из-за ненасытной жадности барона Астора. Впервые я чувствую, что моя цель — вернуть все обратно — не несбыточная мечта, а нечто достижимое. Колтон тоже назвал это страховочной сеткой. Не деньги заставляют мое горло сжиматься от эмоций, а его обещание защитить нас — меня и единственного члена семьи, который у меня остался, — которое значит для меня больше, чем деньги.

Я пишу Сэмми, чтобы убедиться, что он еще не спит. Мы оба ночные совы.

Куинн: Оливки и сок.

Когда мы были детьми, его забавляли разные слова, которые можно было произносить так, что казалось, будто ты говоришь что-то другое. Только он не мог понять, что оливковый сок — это я люблю тебя. Он продолжал говорить оливки и сок, и это стало одним из способов дать друг другу понять, что мы думаем о них. Мне так приятно знать, что он в безопасности и свободен от влияния Королей.

Сэмми: То же самое. Не спится?

Куинн: Пока нет. Играю в покер.

Сэмпсон: Не делай то, что ты всегда делаешь.

Куинн: Что?

Сэмпсон: Не шути со мной. Ты знаешь, о чем я. Тебе нравится давить на себя, как будто ты несешь полную ответственность за все. Мы уже выросли, так что тебе не нужно постоянно присматривать за мной. Теперь моя очередь.

Куинн: Скажи мне, откуда у тебя эта чертова наглость?

Сэмпсон: От тебя [смеется эмодзи].

Я облизываю губы, мои брови подпрыгивают вверх от его ворчания. Я снова говорю ему, что люблю его, и обещаю немного отдохнуть. Сразу после того, как отыграю то, что только что проиграла в последнем раунде покера. Мне нужно защитить свою репутацию.

Все мое внимание сосредоточено на том, чтобы выиграть эту руку. Играя онлайн, трудно читать людей, не видя их лиц. На первых порах мне приходилось доносить на людей в середине игры, чтобы понять их. Я ухмыляюсь, думая о том, как сильно разозлится GrandAce100, если узнает, что шестнадцатилетний панк из штата Мэн надрал ему задницу, потому что я поняла отчаяние банковского счета с низким балансом. Я научилась читать их сигналы через их стратегии ставок, через время, которое им требуется, чтобы сделать свою игру, даже их имена пользователей дают мне что-то, с чем можно работать. Все есть информация, а информация — это мощный инструмент.

Настолько поглощена игрой, что не замечаю, как входит Колтон, пока его голос не раздается позади меня.

— Это чертовски хорошая рука, маленькая королева. Ты заставила их бежать.

Мое сердце подпрыгивает в горле, выбитое из колеи.

— Господи.

Он опускается на сиденье рядом со мной, подкатывается ближе и подпирает рукой подбородок. Меня поражает, как быстро он оценивает игру с одного лишь беглого взгляда. Я знаю, что в тот момент, когда он регистрирует имя пользователя, отличное от того, которым пользовалась у него дома, он резко вдыхает через нос.

— Будь я проклят.

Я поднимаю подбородок, борясь с желанием сжаться от смущения. Это нормально. Это нормально, что он знает.

Он одаривает меня кривой ухмылкой, которая завязывает неразрывный узел вокруг сердца.

— Это все время была ты. — Чудо окрашивает его слова, заставляя мой желудок трепетать. Его выдает забавный звук, и он смотрит между карточной игрой на экране и мной. — Не могу поверить, что я этого не заметил.

— Я не хотела, чтобы ты видел это раньше. Этот аккаунт — одно из немногих мест, где я чувствую себя самой собой.

Колтон обнимает мое лицо, притягивая меня к себе, нависая своим ртом над моим.

— Однажды я побью тебя, заклятый враг.

Мои губы искривляются в ухмылке.

— Да, ты так думаешь, красавчик. Посмотрим.

— Черт, маленькая королева.

Это все, что он успевает произнести, прежде чем его губы соединяются с моими в поцелуе, который разгорается до адского пламени, заставляя сгореть в считанные секунды. Я забываю о своей игре в покер ради этого. Он проглатывает слабый звук, который я издаю, затем отстраняется, окидывая меня благоговейным, дымящимся взглядом.

— Ты хорошо смотришься в моей футболке.

Я смотрю на графическую футболку, висящую на моей маленькой фигуре, зажав нижнюю губу между зубами.

— Роуэн приходила раньше. Сказала, что сегодня день стирки. Это все, что осталось.

Колтон ухмыляется и наклоняет голову для очередного поцелуя. Пламя, которое он разжигает во мне, разгорается, распространяясь по мне в спешке.

Оторвавшись от поцелуя, он поднимает меня на стол с греховным грубым звуком, который посылает импульс жара в мой клитор. Я вскрикиваю, пытаясь уследить за электроникой, о которой он, похоже, не заботится. Он больше заинтересован в том, чтобы широко раздвинуть мои колени и задрать рубашку, которую я украла у него, чтобы обнажить меня. Эти злые зеленые глаза сверкают.

— Чертовски изголодался по тебе.

Колтон подтаскивает меня к краю и сплевывает на мои чувствительные складочки, и этот изнасилованный, греховный акт заставляет мою сердцевину пульсировать от потребности. Затем его рот опускается на киску. Моя голова откидывается назад с криком, и я запускаю пальцы в его волосы, сжимая их в кулак, потому что это всегда сводит его с ума, пока он не заставляет меня кончить так сильно, что я думаю, не потеряю ли сознание. С моих губ срывается стон, когда он мучает мой клитор титановой шпилькой, пронзающей его язык.

Я перестаю заботиться о том, чтобы не сбить компьютер со стола, когда уже близко, и могу сосредоточиться только на том, чтобы тереться о его лицо, пульсируя от затягивающейся спирали возбуждения. Крик застревает у меня в горле, когда он останавливается и смотрит вверх из-под моих бедер, его подбородок блестит.

— Черт возьми, мне нравится, как дрожат твои бедра, когда ты вот-вот кончишь.

— Так заставь меня кончить, — требую я. — Заставь меня кончить так сильно, Колтон.

Его губы кривятся. Черт. Этот коварный взгляд означает только одно: он хочет поиграть в игру. Огонь проносится по моим венам, и воздух вырывается из меня.

— Перевернись, — рычит он, массируя мои бедра. Я колеблюсь, балансируя на краю и просто хочу, чтобы его рот снова оказался на мне, ведь я так близко. Глубокая, грубая усмешка срывается с его губ. — Что, ты думаешь, я боюсь есть задницу? Ты — целое блюдо, детка, и я собираюсь насладиться каждым гребаным дюймом тебя.

Тепло распространяется по моим щекам и груди.

— У меня никогда не было такого.

Его глаза темнеют, и взгляд окидывает меня собственническим, почти диким взглядом.

— Хорошо. — Его пальцы впиваются в мои бедра, а его глаза пронзают меня. — Никто и никогда не сможет. Только я, потому что ты моя.

Я киваю, сглатывая, когда мое сердце бьется сильнее, мои соски напряжены и болят от пьянящего возбуждения, заполняющего мою систему.