Выходя из офиса, я слышу слова Девлина, обращенные к Блэр.

— В следующий раз, когда ты перейдешь нам дорогу, я заставлю тебя пожалеть о том, что ты родилась, Дэвис. Не пытайся больше заниматься мелкой карманной ерундой, иначе я вышвырну тебя из школы.

Я приостановилась у двери и оглянулась. Блэр оскалила зубы, а Девлин, похоже, готов выстрелить огнем из глаз. Напряжение между ними трещит в воздухе, доносясь до самого коридора.

Часть меня хочет остаться здесь, чтобы поддержать друга, но учитель, проходящий по коридору, замечает, что я стою там.

— Что ты делаешь вне урока? Проходи.

У меня нет другого выбора, кроме как идти в аудиторию. От тошноты мой желудок все еще наливается свинцом, когда я иду туда без своей пропавшей сумки.

Мне нужно ее найти.

Я проверяю все и везде.

По мере того как минуты тикают в течение дня, я становлюсь все более раздражённой. Занятия тянутся, а колени подпрыгивают. Жестокий смех и шепот преследуют меня повсюду.

В перерывах между занятиями я брожу по коридорам огромного кампуса и сталкиваюсь с каждым, кто смотрит на меня дважды. Ни у кого нет ответов.

Все, что я получаю за свои проблемы, — это еще большее разочарование и грубые насмешки.

К последнему уроку я ломаюсь и проверяю Instagram. Если вся школа знает, значит, есть зацепка, и мне нужно найти свою сумку.

Конечно, когда я открываю приложение в уборной, у меня куча меток. Мой желудок напрягается и опускается, как цемент сквозь воду, когда я нажимаю на несколько уведомлений, заполняющих мою ленту.

@brightgem дай мне 50 долларов и минет за твою сумку.

Видел как этого тролля, копающегося в мусоре. Слышал, она дружит с Тряпичной Энн #yikes #silverlakehs #theyremultiplying. На фото: @brightgem.

@brightgem нашел то, чего тебе не хватает, прямо здесь, детка. #8 inches # nolie 🍆

Последняя — фотография пресса парня и шлейфа волос, ведущих к его низкому поясу, затянутому вниз, чтобы поддразнить его причиндалы.

С моих губ срывается отвратительный смешок. В последней попытке я очищаю свои уведомления и перехожу на аккаунт Лукаса.

(Что? Я не такой сталкер, как он. Я смотрела один или два раза. Просто чтобы понять, с кем имею дело. По поведению в социальных сетях можно многое сказать о человеке).

Там новая фотография. Селфи. Он ухмыляется зрителю с приятной подсветкой, проходящей по всей фотографии. Утренний свет, отмечаю я, сузив глаза. Подпись гласит:

@GoldSaint: Все потерянное будет найдено вновь. Чтобы поймать котенка, поставь вкусную приманку #herekittykitty.

Ублюдок. Он чертов монстр. Это все злая шутка для него, но эта камера для меня важнее всего на свете.

С нечленораздельным звуком я выхожу из приложения, с меня достаточно. Я жду в туалете, пока не прозвенит последний звонок, а затем пихаю дверь, чтобы убраться к черту из этой выгребной ямы бессердечной жадности.

— А вот и сумасшедшая злая цыпочка.

Не обращая внимания на группу придурков, я пихаю двери своей задней частью, обремененной стопкой книг из моего шкафчика. Студенты провожают меня взглядами, когда мы массово направляемся к парковке.

Если я не смогу найти свою сумку... я даже не хочу об этом думать. Я должна найти ее.

Эта камера — мой спасательный круг.

Блэр догнала меня позже во второй половине дня и помогла мне проследить за моими тревожными шагами. Она напомнила мне, чтобы я не позволяла этим засранцам доставать меня, но совет провалился, когда она стиснула зубы от того, что ее отстранили от занятий в школе за то, что она взяла лишний пакет молока.

Я поднимаю свою тяжелую стопку книг повыше, спускаясь по ступенькам к парковке. Именно сейчас я жалею, что припарковалась в самом дальнем углу. Мои бицепсы горят от усилий по удержанию вещей.

К тому времени, как я добираюсь до машины, я немного устала. С губ срывается стон облегчения, и я опускаю свою ношу на бампер. К счастью, ключи от машины у Алека. Если бы они были в моей сумке, ситуация стала бы еще хуже.

Все и так достаточно плохо.

Мое сердце тяжелеет от нахлынувших эмоций, от которых саднит горло. Я глубоко глотаю воздух, чтобы сдержать слезы, грозящие вырваться наружу.

После короткого перерыва я поправляю стопку книг, чтобы положить их на капот, обойдя машину сзади, останавливаюсь, резко вдохнув.

Лукас прислонился к CR-V и держит мою сумку с ленивой ухмылкой.

— Ищешь это?

Слезы застилают мне глаза, и я задыхаюсь.

В этом обвале эмоций трудно разобраться между раздражением от его существования и облегчением от того, что моя сумка цела и невредима. Мои плечи опускаются, и я сокращаю расстояние между нами.

— Отдай мне ее. Как она вообще у тебя оказалась? — Я качаю головой, как только слова покидают мой рот. — Неважно. Я не хочу знать. Ты, кстати, мудак.

Из него вырывается смех. — И тебе привет.

Я хватаюсь за свои громоздкие книги и, наконец, приседаю, чтобы бросить их на пол, снова поднимаюсь и сдуваю волосы с лица.

Лукас не предлагает мою сумку. Когда я хватаюсь за нее, он держит ее на расстоянии вытянутой руки. Мое нутро скручивается, и я с яростным криком бью его по груди.

— Не бросай! — Я поднимаю руки, пытаясь дотянуться. — Ну же.

Лукас обхватывает мою талию и притягивает меня к своему телу. Он теплый, и я чувствую чистый, как лес, аромат его лосьона после бритья. Его пальцы танцуют по моей спине, проникая под школьный пиджак.

— Поцелуй меня, и ты сможешь забрать свои вещи.

Возмущение пронзает мой позвоночник, и я хриплю, пытаясь вырвать у него свою сумку, он держит ее выше, и я злюсь еще больше.

— Черт возьми, Лукас!

Он хихикает, низко и дымно. При каждом движении его твердые изгибы грудных мышц и упругие плоскости живота прижимаются ко мне. Его бицепс пульсирует и напрягается, когда он прижимается ко мне. Черт, почему он должен так хорошо пахнуть?

— Поцелуй меня, — требует он.

— Это принудительное, а не настоящее согласие. — Устало потянувшись, я кладу руки ему на плечи. Он смотрит мне в глаза, и я задыхаюсь. Рефлекторно я выплевываю: —Пошел ты.

Лукас снова хихикает, его рот искривляется в самоуверенной улыбке. Он отпускает меня и без проблем держит на расстоянии вытянутой руки, роясь в моей сумке.

— Я знаю, что за этим стоишь ты.

— Докажи это.

Я стиснула зубы. Черт бы его побрал.

— Пост в Instagram.

— Да? Я слышал, что пропал кот моего друга. Это не имеет никакого отношения к тебе, котенок.

— Если ты снова выкинешь это дерьмо, я не собираюсь подставлять другую щеку, —обещаю я сквозь зубы. — Ты меня бесишь и я буду мстить.

— Я с нетерпением жду от тебя сладкого возмездия.

Он даже не обращает на меня внимания.

— Не надо... — Я прервала себя, когда он вытащил мою камеру и пожевала губу, борясь с мыслью о том, как вернуть свои вещи, не отдавая часть себя. Не хочу, чтобы он знал, как много эта камера значит для меня, хотя я подозреваю, что он должен иметь какое-то представление. Может быть, он узнал об этом от Алека. — Она хрупкая.

— И дорогая, — рассеянно комментирует Лукас. — Я посмотрел.

Энергию, бурлящую в моем теле, трудно сдержать. Я заставляю себя стоять спокойно, пока Лукас возится с настройками. Он наводит камеру и делает несколько кадров.

— Я предлагаю тебе пересмотреть свой отказ, — говорит он, пролистывая сделанные снимки. — Я впустил Алека в свой круг, но я могу так же легко от него отгородиться.

Я втягиваю губы между зубами и бросаю взгляд в сторону. Он серьезен. Думаю, Лукас не собирается уничтожать моего брата, чтобы добраться до меня.

— Или, — пробурчал Лукас, надежно укладывая мою камеру на капот и поворачиваясь ко мне. Уголок его рта приподнимается в однобокой улыбке. — Я просто украду тебя снова. На этот раз я действительно буду держать тебя при себе, вместо того чтобы облегчить тебе жизнь. Может быть, когда я закончу, я высажу тебя в горах, чтобы ты сама нашла дорогу домой.