- И как прикажете проникать в один из самых охраняемых замков в стране?

То, что он был хотя бы по эту сторону стены уже большая удача, но вот как проникнуть в сам замок?  Остается только одно - ждать. Мих был опытным охотником и выжидать умел.

Однако судьба распорядилась иначе.

Уже найдя подходящее место для того, чтобы подождать удобного случая для проникновения, остальное для него являлось уже делом техники, дроу увидел, как в одном из окон замка скрылась смазанная, еле заметная тень.  Если бы он не присматривался и не искал лазейку, не заметил бы.

- И вот отвались мои уши, если я не знаю, чья это комната, - проворчал он и, стараясь не попасться на глаза страже, метнулся к стене в след за таинственным ночным посетителем.

* * *

Я замерла, не зная, что предпринять. Бежать некуда, кричать вероятно бесполезно. Единственный выход - окно, через которое сюда попал неизвестный, но вот вряд ли мне дадут до него добраться.

- Не советую, - спокойно произнес мужчина. Голос был мягким и немного рычащим.

- Что вам нужно? Кто вы?

Раз он настроен на диалог, этим следует пользоваться.

- Меня попросили с тобой поговорить.

- Вы увидели на двери табличку закрыто и решили попробовать обходной путь?

Из угла донесся едва различимый грудной смех.

- Меня попросили передать сообщение, если можно так выразится.

Я вздрогнула, потому что в руках незнакомца блеснул тот самый изогнутый нож.

- Какое же? - стараясь, чтобы мой голос не дрожал, спросила я.

Боже, да чего же он добивается, если бы хотел убить, лясы бы не точил. А он ведет со мной неспешную такую беседу, словно нам вот -вот служанка чай принесет.

И вот зря я спросила, потому что, в следующую минуту, этот самый ножичек влетел в стену рядом с моей головой. Просто в сантиметре. Я же почувствовала, как волосы мои потихоньку седеют.

Стоять на месте резона больше не было, и я со всей возможной скоростью рванула к окну. Только бы успеть, парапет там широкий, авось и заметят двух оглашенных на стенах.

Мне почти удалось, почти.

- Помогите! – закричала я во все горло, когда нападавший схватил меня за левую руку и дернул назад, прижимая к себе.

Вторая его рука тут же зажала мне рот, не позволяя более издать ни звука. Я дернулась, но безрезультатно, меня словно в железные тиски заковали.

- Итак, говорю один раз. Я никогда не промахиваюсь, слышишь? Никогда. Это было предупреждение. В следующий раз ты даже не поймешь, откуда именно пришла смерть.

Я снова дернулась. Хотелось узнать, чего он от меня хочет.

- Ну, ну, мне говорили, что ты умная девочка, - промурлыкал он, склонившись к самому моему уху, меня передернуло. – Не разочаровывай меня. Ведь ради нашей сегодняшней встречи, мне пришлось разочаровать своим уходом одну очень жаркую красотку. Ты же не хочешь занять ее место?

Честно признаться, я думала меня стошнит. Вот правда. От незнакомца так остро несло мокрой шерстью, запахом псины. И я не могла представить себе женщину, которая добровольно легла бы с ним в постель, по крайней мере, предварительно его не выкупав.

- А теперь о том, что нужно сделать тебе,- перешел он к основной части нашей беседы.

И именно в этот момент его словно камазом снесло, как я сама осталась на ногах не знаю. Мужчина откатился в самую дальнюю часть комнаты, но подскочил так быстро, что мой глаз этого даже не уловил, словно его движения смазались. А затем обзор и вовсе пропал, потому что предо мной кто-то встал.

- А ты еще кто? – зашипел первый гость, ощетиниваясь двумя средней длинны кривыми лезвиями. – Неужели его величество все ж таки удосужился поставить охрану.

- Не замок, а проходной двор, - в унисон произнесли я и мой, надеюсь, защитник.

Голос показался мне смутно знакомым, но идентифицировать его я не успела, потому что оба одновременно ринулись в бой. Оба двигались настолько быстро, что я уже не могла различить кто где. Только изредка в свете луны мерцали два парных клинка в руках одного, и посверкивали кривые ножи в руках другого.

Я отошла к самому окну, прикидывая, где лучше переждать конец драки: на парапете или всё-таки в комнате. На помощь уже не звала, не хотела привлекать внимание этих двоих к себе.  Неожиданно мой глаз уловил едва заметное мерцание рядом с дверью. Призрак!

Однако дух тут же исчез, а уже через минуту, послышался звон мощного колокола.  Наверное, так мог бы звонить великий Царь – Колокол с Красной Площади.  За дверью послышался шум, после чего та отварилась, впуская стражников. И где ж это вас носило все то время, что меня тут тихо мирно убивали?

Мой первый посетитель сориентировался быстрее второго и опрометью бросился к окну. Я едва успела отскочить. Ему в след полетела магическая сеть, но только зацепила край одежды. Не обращая внимания на высоту, он сиганул вниз. Мне показалось только, что за мгновение, за долю секунды до этого мужчина произнес «вон», явно обращаясь ко мне.

За ним, туда же вниз сиганула пара горгулий, на ходу раскрывая свои огромный кожистые крылья.

- ЧТО ТУТ ПРОИСХОДИТ?!

Кажется, замок дрогнул от этого рева, по-другому не скажешь. А в следующую секунду влетел взбешенный Аронар. Наши взгляды встретились, а в следующее мгновение рядом материализовался мой давешний защитник, вновь закрывая собой. И тут я узнала его. Михаилувириэл! Но как? Откуда?

Вспыхнул яркий свет, я зажмурилась.

- Я тоже бы хотел это знать,- в своей обычной насмешливой манере произнес Мих. –Ваше величество, вы бы хоть элементарную защиту поставили.

Миха, я тебя не забуду, пронеслось у меня в голове, как только эти слова слетели с губ наглого дроу.

- Защита стояла, и при том одна из мощнейших. И мне очень интересно, как ты попал сюда, преодолев щиты?

Михаилувириэл бросил взгляд на окно, потом почему-то на меня, так и стоявшую за его спиной, подмигнул.

- Я ее не заметил, -пожал плечами дроу.

Я осторожно высунулась из-за его спины. Кажется, у Аронара дернулся глаз.

- Убрать тут все. Восстановить события. Этого под замок до окончания разбирательств. Второго найти! Установить, кто подослал. Юля, - услышав свое имя, я вздрогнула. – Иди сюда.

Идти к нему совершенно не хотелось, вот вообще. Я вцепилась в локоть Миха, который тоже пока стоял неподвижно.  Подошедшей страже темный эльф без колебания отдал оружие.

- Да пожалуйста, - фыркнул он, после того как, забрав парные клинки, солдаты не отошли, и достал из-за голенищ пару метательных ножей и один небольшой арбалет со спины.

- Юля! – уже строже раздалось от двери.

Ну я же не виновата, что у всех в этом мире единовременно поехала крыша, почему за все мне отдуваться?! В общем я не поняла, как он оказался радом. Эльфа, закованного в кандалы, оттащили в сторону солдаты. И меня уже никто не мог защитить от испепеляющего взгляда правителя Темной Империи.

- Ну я же не виновата,- промямлила я, отступая на шаг.

Аронар не ответил, только горестно закатил глаза, после чего более не церемонясь, подхватил меня на руки, перекинул через плечо и понес вон из комнаты. Подняв голову, бросила последний взгляд на дроу.

Этот паршивец едва сдерживал смех. Хотя если судить по тому, как раскраснелись его слегка бледноватые щеки и подрагивали ушки, это был не смех, а самый настоящий ржач. Вот ведь шут гороховый, и что ему тут вообще понадобилось?

- Можно я пойду сама? – спросила я, как только мы вывернули из комнаты.

Мне не ответили.

- Куда мы хотя бы? – предприняла я вторую попытку разрядить обстановку. Но ответом вновь не была удостоена. Только рука, которая придерживала, чтобы я не упала, прижала меня сильнее, буквально впечатывая в плечо. Я сочла за лучшее пока помолчать.

* * *

Вералас задумчиво смотрел на спящего наследника. Таруарель сопел, обнимая одну из подушечек в своей колыбели.

- Наследник рода, сколько же от тебя проблем, - покачал он головой.