- Я понимаю, - снисходительно ответил Аронар. – Молодость, энергия, помешанные на горе потери, способны вывести из равновесия многих. Но все же я здесь не за этим. Расскажите, что вам известно про обстоятельства смерти матери наследника.

За окнами тем временем окончательно село солнце. Счет пошел на часы.

Сознание возвращалось медленно. После десятого по счету прикосновения стали ко мне, сил держаться уже не осталось. Маньяк работал искусно, филигранно выводя каждую линию, каждый завиток, явно получая удовольствие от процесса. Первые несколько надрезов я вынесла молча. Потом не смогла уже сдерживать едва слышные стоны. Но не кричала, не умоляла остановиться. Не дождутся! Сознание от боли я так и потеряла, молча.

Сейчас же, приходя в себя, я вновь ощутила ту ноющую противную боль, не позволяющую пошевелиться. С трудом подняла глаза и огляделась.

- Юля, - голос Дэна.

Я тут же повернула голову и поморщилась от пронзившей тело боли. На глазах против воли навернулись слезы.

Брат выглядел плохо. У его ног валялась изрезанная рубашка, пропитанная кровью, которая до сих пор капала вниз с его лица. Лицо, руки и торс парня были изрезаны рунами и завитками. С некоторых, особенно глубоких порезов, продолжала течь кровь.

Если он выглядит так, страшно представить, что стало со мной? А с Вэром?

Тут же перевела встревоженный взгляд на ушастого. Эльф выглядел не лучше. На нем не было узоров как на представителе рода горгулий, его тело просто было искалечено. Жесткая игра ножом была яростной. Словно безумный художник оставлял на белом полотне резкие мазки красной кистью. В отличии от нас с Дэном, Вэралас еще в сознание не пришел.

- Он жив, - успокоил меня братец, поймав испуганный взгляд. – Как ты?

Вопрос странный и нелогично-бессмысленный в данной ситуации. Но что он еще мог спросить?

- Нормально. Жить буду, - улыбнулась я. И тут же поморщилась от боли. Видимо на моем лице «украшений» тоже хватало.

- Ритуал скоро начнется, - невесело проговорил представитель рода горгулий, глядя куда-то перед собой. – Мы проиграли.

- Дэн, что ты говоришь? – глухо произнесла я.

- Юля, мы в ловушке, и у нас нет шансов. Я не смог защитить тебя, не справился, допустил роковую ошибку. А расплачиваться за нее придется нам всем. Но прежде всего пострадает моя кровная сестра и мой друг, - он перевел взгляд с меня на так и остававшегося без сознания эльфа.

- Дэнис! – прикрикнула я на парня. – Прекрати! Я не желаю этого слышать! Мы сделали все возможное. Я иномирянка из технического мира, которая никогда не сталкивалась с магией. Да я могла рассудка в первый же день лишиться! Вэралас, наверное, один из тех немногих, кому не безразлична судьба своего народа, и ради этого он пошел на сделку с Темными! А ты тот, кто предан своему Властелину, нарушил приказ, чтобы помочь мне, ты не безмозглый солдафон. Ты поступал так, как считал правильным, так неужели сейчас ты думаешь, что правильным будет молча повесить голову и ждать, пока тебя заколют на каком-то булыжнике?!

Моя пламенная речь возымела действие. Дэн взял себя в руки, а от противоположной от меня стены донеслось хриплое:

- Не смотря на то, что вы Темные, вы отличные ребята. Да, отношение большинства, так называемых, светлых предвзято. И что уж греха таить, я сам каких-то триста лет назад воротил бы нос от таких как вы, но когда твой отец, Дэнис, спас мою семью…,- эльф замолчал, вздохнул и продолжил. – В общем, простите меня за все.

Звучало так, будто эльф прощался.

- И меня за слабость тоже простите. Юля права, я действительно повел себя недостойно. Ведь, как старший брат, я обязан подавать пример, - мне подмигнули, а я слегка улыбнулась.

- И раз уж на то пошло, простите, что втянула вас во все это, - сказала я, виновато наклонив голову. Однако ребята и не думали обижаться или винить во всем меня.

Мы помолчали, каждый думая о своем. А спустя минут десять тишины дверь вновь открыли, но на этот раз на пороге возникли не сектанты, а Лестирэль Небелась Он’тирю собственной персоной.

- Пора идти, дети, - чуть улыбаясь, произнес отец моего подопечного.

Щелчок его пальцев, и кандалы, удерживающие меня, отстегнулись. Но на ногах я не устояла, схватилась за стенку. Однако сползти по ней вниз мне не дали. Эльф подошел и осторожно поднял на руки, словно я была хрустальной.

- Одно неправильное движение и ее смерть будет невыносимой, - с улыбкой глядя на меня, произнес мужчина. И сказано это было так вкрадчиво и нежно, словно он мне в любви признавался.

Миг и еще четыре щелчка оповестили меня, что друзья обрели свободу. Но если обращался он к ним, почему смотрел на меня?

Не спеша меня вынесли из камеры, за дверьми которой стояли четыре фигуры в давешних балахонах. При взгляде на фанатиков меня передернуло. Судя по всему, они здесь, чтобы проконтролировать моих сокамерников.

Дальнейший наш путь лежал через довольно длинную череду коридоров и переходов. Настоящий лабиринт из древнегреческих мифов, не хватает только минотавра… Эх, если бы я шла сама, свалилась бы уже давно.

Но вот преодолев очередной коридор, мы попали в просторный зал, идеально круглой формы, с высоким потолком. В центре зала располагался большой камень черного цвета, выбивающийся из общей картины светлого помещения. На потолке была изображена ни то луна, ни то звезда. На полу тоже присутствовал какой-то рисунок, расходящийся от камня завитками.

Несший меня Лестирэль остановился почти у самого камня. Я съежилась, не желая думать о том, что будет дальше.

- Все готово? – раздалось откуда-то сбоку.

Невольно я обернулась. У еще одного прохода стоял незнакомый мне эльф. Хотя почему незнакомый? Ведь это именно он сражался с Михаилувириэлем в замке, когда Юргиц обманом похитил меня. Как жаль, что дроу его не прикончил!

- У меня да, как видишь, - вновь улыбнулся мой носильщик. А у меня так и зачесались руки стереть эту поганую улыбочку с его фарфорового лица.

За типом в капюшоне в зал вошли еще с десяток фанатиков и одна хрупкая эльфийка в белом платье, больше похожим на ночную рубашку.  На руках, к моему ужасу, она держала младенца.

- Тарик! – вскрикнула, пытаясь спрыгнуть с рук ненормального, но меня с пугающей легкостью удержали.

- Мама! – раздался в унисон с моим крик Вэраласа. Однако женщина даже не вздрогнула, продолжая сверлить пустоту невидящим взглядом.

- Тише, не будите малыша, ты же знаешь, как тяжело его уложить, Юля? – насмешливо проговорил Лестирэль.

После чего меня таки соизволили осторожно опустить и передать в руки двум тут же подскочившим сектантам. Те также без усилий оттащили меня в сторону и опустили на колени рядом с друзьями, заломив за спину руки и крепко связав их мигом впившийся в запястья веревкой.

Два заговорщика меж тем подошли друг к другу и обнялись. Наша троица как-то разом опешила. Это было, по меньшей мере, странно.

- Скоро все закончится, - продолжая держать незнакомца за плечи, проговорил действующий князь.

А дальше произошло то, что просто лишило меня дара речи.

- Я знаю, брат мой, - тепло ответил неизвестный мне эльф и снял наконец скрывающий лицо капюшон.

А потом оба, не сговариваясь, повернулись к нам.

- Вы близнецы, - как-то ошарашено озвучил общую мысль Вэр. –Но как? Вы же не… Не должны были…

Братья переглянулись и весело рассмеялись.

- Вэр, я не понимаю, что именно тебя удивляет? – все-таки нашла в себе силы заговорить я.

- Близнецы среди эльфов редкость. И в королевской семье они не рождаются.

- Верно, племянник, - улыбнулся Лестирэль. –Но в нашем случае произошло исключение.

- Вы не королевской крови? – предположил Дэнис.

- Нет, почему же, королевской. Доказательством этому служит то, что меня приняла корона и родовой замок. Но вот беда, наша матушка, испугавшись подобного явления, решила избавиться от одного ребенка, дабы не возникало никаких подозрений. Может она гуляла, кто знает,- без особого сожаления проговорил Лестирэль.