Так прошел еще один день и уже вечером, сидя у костерка и наблюдая за тем как я кормлю Тарика, Дэн хмуро сказал:

- Мне это не нравится.

Я застыла, ну началось. Прямо как по канону, а хуже этой фразы может быть только фраза «ну, хуже уже быть не может».

- Что именно?- хмуро и даже как-то обреченно спросила я.

- На сколько я знаю наших, нас уже должны активно преследовать, но…

- Но? – подтолкнула его, уже чувствуя неладное.

- Но я их не слышу. Не чувствую и вообще…

- Ну знаешь, я тебя тоже не слышу, вы же как тени передвигаетесь, это я тут как слониха…

- Дело не в этом.  Но ладно, пойди лучше сейчас переоденься, завтра есть большая вероятность, что мы столкнемся с людьми, ни к чему нам привлекать излишнее внимание.

Мне не оставалось ничего иного как согласиться. Костюмчик, кстати, меня порадовал - неприметно, скромно, но со вкусом. Блузка, жилетка, штаны и сапожки - все преимущественно в черных и зеленых тонах, чтобы сливаться с лесом. Свои же шмотки я убрала в заплечный мешек.

А вот когда вернулась, меня ждал сюрприз. Правда не очень приятный. Дэнис с мечем наголо в одной руке и корзинкой с эльфенком в другой медленно пятился ко мне, как всегда не издавая при этом ни звука. Его ушки снова словно локаторы крутились, приподнимались и опускались, улавливая малейшие звуки. Я замерла, стараясь даже не дышать. «Накаркал» - пронеслось в голове.

Подойдя ко мне в плотную, братец передал мне корзинку и осторожно потянул за собой в чащу. Не говоря ни слова, я последовала за ним, стараясь ступать как можно тише.

Дэн же то почти бежал, то резко останавливался, замирал, как памятник самому себе, и напряженно прислушивался, после чего резко менял направление и вновь переходил на рысцу. Я же порой насилу за ним поспевала, но он всякий раз дожидался меня, не позволяя потерять себя из виду. Так же моя ситуация осложнялась кромешной темнотой, которая сгущалась с каждой минутой.

Наконец, когда мы в очередной раз замерли, Дэн заговорил.

- Мы вроде оторвались, но это не надолго. Они на хвост и скоро уже нас настигнут. Нужно что- нибудь придумать и быстро или сдаваться.

- А какие есть варианты? – глухо спросила я. Голова едва ли не гудела от напряжения.

-У меня никаких, -обреченно изрек братец. – На портал нет сил, убегать вечно мы тоже не сможем, летать я не умею, так что…,- и он развел руками.

Я было задумалась над вариантами, но тут неожиданно над головой раздался детский смешок. Неосознанно задрав голову, мне удалось разглядеть на ветке маленькую девчушку лет семи. Девочка болтала ногами и улыбаясь глядела на нас.

- Ты кто? – спросила я, чувствуя как на затылке начинают шевелиться волосы, и в памяти поочередно всплывают фильмы ужасов с подобными сюжетами.

- Я Ада, - ответила девочка. – А ты?

- А я Юля, - ответила я, на удивление ровным голосом.

- Ты с кем разговариваешь? – спросил меня Дэн и тоже задрал голову к верху.

- С ней, - слегка удивленно ответила я, указывая спутнику на девочку. Странно, что он с таким слухом сам ее не услышал.

- Юля там никого нет, - осторожно тронув меня за плечо, пробормотал Дэнис, с опаской косясь то на ветку, куда я таращилась, то на меня.

Девочка звонко засмеялась, и как мне показалось едва не свалилась с дерева.

- Он не видит,- догадалась я.- А почему?

- Потому, что я не хочу,- так же весело отозвался ребенок.

- Юля, хорош ерундой заниматься, идем, они уже близко.

- Нет, Юля не уходи, - заканючила девочка.

- Не могу, Ада. – вздохнула я. – За нами гоняться опасные дяди, и нам никак нельзя, чтобы они нас нашли, - слегка по детски отозвалась я.

- А если я помогу, останешься? – и вот показалось мне, или при этом вопросе глаза девочки ярко блеснули, словно светоотражатели.

- А зачем тебе, чтобы я оставалась? – прищурилась я, а Дэн уже потерявший надежду сдвинуть меня с места, достал меч и кинжал и, вертя ушками, встал так, что я оказалась между ним и деревом, на котором сидела Ада, а для пущей надежности еще и крылья расправил, и теперь я была как в коробке, без крышки.

- Помощь мне нужна, у меня братик в клетке волшебно запертый, сама я ему помочь не могу, и никто не может, а ты можешь!

- Почему никто не может, а я могу?

- Потому что проклятие такое: «И никто в этом мире тебе не поможет!». Но ты же не из этого мира, да, не из этого?

И столько надежды было в ее голосе. Блин, если обманет плохо придется, но выбора похоже все равно нет. И, скрестив пальцы, я сдалась.

- Хорошо, я посмотрю что можно сделать, а теперь, пожалуйста спрячь нас, скорее!

Ада весело улыбнулась и в ту же секунду мы, с ничего не понимающим Дэном, свалились в не пойми откуда взявшуюся яму, а сверху, на то место где мы только что стояли, упала довольно здоровая сеть. Но что интересно в яму где были мы, она не провалилась, оставшись лежать так, словно никакой дыры в земле вовсе не существовало.

Дэнис уже успел сложить крылья и с удивлением переводил взгляд с меня на сетку, но молчал. Молчала и я, наблюдая за происходящим.

- Демоны! – выругался кто-то наверху. – Куда они делись?!

Сеть тут же исчезла, а к краю ямы подошли несколько ищеек.

- Ведь были же прямо тут, только что!

И тут один из них сделал шаг вперед, а я прикрыла рот рукой, чтобы не заорать, но вместо того, чтобы провалиться к нам, неизвестный остался висеть в воздухе, как будто в самом деле стоял на земле, и никакой ямы тут и впрямь не было!

- И следы тут, а их нет, и отзвуков портала тоже нет!

- И как мы будем об этом докладывать, гнались, гнались, а не поймали, потому что они сквозь землю провалились?!

- Да уж, нас тогда самих по самую маковку в эту самую землю. Стойте, да вон же они!

И бравая четверка сорвавшись с места бесшумно скрылась из поля нашего зрения, умчавшись куда-то в чащу.

Какое-то время мы молчали. Дэн сосредоточенно прислушивался, я же старалась ему не мешать. Но вот он расслабленно выдохнул и наконец обратился ко мне:

- Ну и что это было?

- Ни что, а кто! Ада.

В туже минуту мы вновь оказались наверху, а яма исчезла, как и не было.

- Я тут, - раздалось за спиной, и, обернувшись, я увидела нашу спасительницу, маленькую девчушку, со светленькими косичками, в легком льняном платьице до колен и с босыми ногами. Она смущенно глядела себе под ноги, скромно сложив впереди ручки.

- Великие демоны! – выругался Дэн, хватаясь за меч.

- Ты чего?!- заорала я, вцепившись в его руку и не позволяя достать оружие.

- Это же дулеса!

- Кто?

- Дулеса, говорю же. Постой, это с ней ты разговаривала?

- Ну да, и это она нас спасла.

- А что в замен? – он прищурился и недобро посмотрел сначала на меня, потом на Аду.

- Попросила помочь ее брату, - вздохнула я. Дэн закатил глаза.

- Ты хоть знаешь, что это за существа? Это же нечисть, и они вредные, озорные, злопамятные и хитрые. И раз ее брату нужна помощь, то я больше чем уверен, что он виноват сам.

Ада во время нашего диалога молчала, потупившись, и не спешила ни подтвердить, ни опровергнуть сказанное представителем рода горгулий.

- Я в любом случае уже дала обещание, и потом, мы ей обязаны, так что давай хотя бы посмотрим?

Дэн хмуро уставился на меня, потом перевел взгляд на девочку. А после минутных раздумий заявил, что до рассвета он с места не сдвинется и мне не позволит. Так что решено было отправляться с утра. Пока мы разбивали лагерь, братец рассказал мне немного об этих существах, почти неотличимых от человека, но имеющих небольшие оленьи рожки. У Ады они, к слову, тоже были, но совсем еще маленькие. А если вкратце, то Дулесы прототипы наших леших, с теми же возможностями.

Пока парень разводил костер и занимался лагерем, а я готовила ужин, проснулся Тарик и принялся голосить. Я испугалась, что его крики могут привлечь внимание наших преследователей, но Ада лишь посмеялась, сказав, что те сейчас едва ли не на другом краю леса гоняются за фантомами, и что к этой поляне им в жизни не выйти.