Уклейка водится в самых разнообразных водоемах, в том числе в каналах, протоках и старицах. Предпочитает обитать на участках с чистой водой и песчаным, песчано-каменистым или слабозаиленным дном. Любит участки вблизи быстрого течения, поэтому нередко держится вблизи плотин и водосливов. Перемещается небольшими стайками, хватая плывущую по поверхности всякую поживу. В основном она питается насекомыми и обычно очень активна, когда те летают близко от поверхности воды.
В детстве, когда я проводил лето у бабушки на реке Упе, для нас, пацанов, каждый выход на ловлю этой рыбы был настоящим приключением. Уклейка у нас водилась крупная — до 20–22 см. За такими монстрами мы в основном и охотились с легкой поплавочной удочкой с моста или в травянистых протоках. Главное было наловить побольше мух и правильно сохранить их, чтобы они оставались живыми и в то же время не разлетелись.
Нередко, поймав уклейку, я тут же ставил на нее вблизи моста живцовую удочку. А охотников полакомиться ею в реке хватало. Крупный окунь, голавль, язь, небольшой жерешок, судак, щука нередко караулили стаи уклеек возле старых свай, в ветвях притопленного кустарника, у водорослей.
Очень большая подвижность уклейки определила строение и окраску ее тела. Оно сильно вытянуто и уплощено с боков. Вообще рыбка очень красивая. Она имеет серо-голубую с зеленым отливом спину, серые плавники, серебристо-белые бока, серебристые глаза. Немного направленный вверх рот хорошо приспособлен для захвата пищи в разных слоях воды.
В крупных судоходных каналах уклейка нередко выбирает участки с большими глубинами и в зависимости от сезона и погоды держится на них у поверхности или в более нижних слоях воды.
Большая подвижность уклейки соответствует ее хорошему аппетиту. На тихих участках воды она кормится зоопланктоном, пыльцой растений, на быстрых — насекомыми, мелкими личинками, частицами водорослей, рыбьей икрой, червями.
Уклейка хорошо ловится, начиная с теплых дней мая и в течение всего лета поплавочной удочкой с глухой оснасткой. Длина удилища зависит от водоема. На маленьких и средних по величине протоках и каналах бывает достаточно 5-метровой удочки, особенно если ловля происходит с лодки или мостка. На старицах крупных рек стая может держаться далеко от берега, и тогда при ловле с берега или взабродку, возможно, понадобится более длинное удилище. Глухая оснастка делает удочку сверхчувствительной к самой деликатной поклевке, при условии, что все элементы оснастки подобраны правильно.
Когда рыболов постоянно перемещается по берегу (а стаи обнаруживаются то близко, то далеко) и поэтому возникает необходимость часто изменять длину лески, больше подойдет болонская удочка. Болонской удочкой также удобно ловить впроводку с дальним отпуском насадки. Подвижность проходящей через кольца лески, правда, делает снасть не такой уж высокочувствительной, но рыболовы ловят с успехом уклейку и ею.
Удилище для глухой и болонской оснастки выбирают сверхбыстрого или быстрого строя из композитных материалов. У этой рыбы слабые губы — они легко рвутся, если снасть грубоватая. Желательно использовать концевой амортизатор. Основная леска — не толще 0,1 мм. Поводок желателен для ловли на участках, грозящих зацепами (трава, плывун и т. д). Его диаметр — 0,08–0,06 мм, при длине до 10 см. Крючок № 18. При ловле поверху огрузка или вообще не используется, или я ставлю только один круглый элемент огрузки, который чаще всего подтягиваю к самому основанию поплавка. Огрузку нужно правильно подобрать в соответствии с грузоподъемностью поплавка, а у последнего при забросе должна торчать из воды только одна вершинка — тогда легко можно реагировать на осторожные поклевки, свойственные этой рыбе. В пасмурную погоду, при временных похолоданиях, а также при появлении охотящихся поверху хищников и чаек уклейка может ходит глубже обычного. В связи с этим элемент огрузки должен без излишних усилий скользить по леске, тогда при необходимости отпуска насадки до глубины в 1–2 м его можно передвигать ближе к крючку.
Очень большое значение имеет правильный выбор модели поплавка. В жаркую погоду, когда уклейка быстро подходит и уверенно берет толь ко на муху, естественно плывущую по поверхности воды, необходим самый маленький поплавок, основание которого будет находиться как можно ближе к поверхности воды — это сделает более четкий контакт крючка (насадки) через поводок с поплавком. Форма поплавка — шарик, груша. Я до сих пор при ловле на течении поверху использую самодельные бочкообразные поплавочки с встроенным в основание грузилом. Для самоогруженного поплавка дополнительное грузило не требуется. Ставится только наилегчайший подпасок, который способен плавно притапливать муху, в случае ловли на опускание насадки (кстати, уклейка замечательно реагирует на плавно тонущую приманку и берет на нее более уверенно). Если же ловля идет поверху, то подпасок также сдвигается к основанию самоогруженного поплавка.
В случае использования фирменных поплавков для маховой удочки нужно брать не слишком вытянутые модели массой до 1–1,5 г. Леска к ним крепится неподвижно в двух точках через кембрики.
В целом масса оснастки зависит от дальности заброса, глубины поверхностной или приповерхностной ловли, скорости течения, наличия ветра. На совершенно спокойной, малопроточной воде при ловле у поверхности, когда уклейку можно привлечь к берегу прикормкой, применяют самое короткое удилище, желательно с удобной рукоятью. В этом случае на бесповодковую леску диаметром 0,06–0,08 мм ставят поплавок грузоподъемностью 0,6–0,8 г (его можно вырезать из твердого пенопласта, сделать в результате укорачивания большого пенопластового поплавка или даже вырезать из пробки от сухого вина).
Если уклейка держится на течении, ее можно ловить без поплавка и грузила, пуская среднего размера комнатную муху по течению. Но чтобы придать насадке дополнительную плавучесть, на леску надевают посредством иглы окрашенную в неприметный серый цвет горошину пенопласта. Сантиметрах в пяти-десяти от крючка ее стопорят коротким отрезком мягкой проволоки. Такой своеобразный поплавок часто устанавливают совместно с крохотным грузильцем, что позволяет течению лучше вытягивать леску, а рыболову соответственно четче реагировать на поклевку. Для удобства заброса ловят с установленной на якоря лодки, мостов и помостков, плотин и выступающих мысов. Одно из условий ловли наплавом — почти полное отсутствие ветра либо же его попутное течению направление.
У рыболова в запасе на мотовильцах должны находиться различные варианты оснасток с поплавками разной грузоподъемности. Так, поверхностное пускание насадки в ветреную погоду может требовать применения поплавков менее вытянутой формы, но с тяжелым килем. При ловле же с погружением насадки в приповерхностный слой воды вполне могут подойти и стандартные поплавки. При выборе поплавка также наблюдается и следующая закономерность: чем быстрее течение, тем киль поплавка должен быть тяжелее.
Выбор крючка зависит от насадки. Для ловли на муху, опарыша, орехового или яблочного червя лучше взять крючок с длинным цевьем белого или желтоватого цвета № 18–20. Для ловли крупной уклейки на катыш ржаного или пшеничного хлеба в приповерхностном слое воды, на пареное зерно перловки или пшеницы больше подойдет крючок с коротким цевьем белого или желтого цвета № 18.
Для ловли в приповерхностном слое воды крупной уклейки за неимением другой насадки я иногда использую навозного червя. Для него подойдет крючок черного цвета с длинным цевьем № 15–18.
Опытные рыболовы — любители уклеечной ловли применяют крючки без бородки. Это сокращает время, уходящее на снятие рыбы с крючка. При бойком клеве и отработанной технике пойманная уклейка просто стряхивается в широкое горло расположенного перед рыболовом садка одним движением руки. Особенность ловли с безбородочным крючком — это короткая, едва уловимая подсечка с одновременным выниманием снасти и плавным, но направленным посылом трофея в свободную руку.
