Призрачные крылья еще трепетали за ее спиной. Правда, теперь они больше напоминали живые лохмотья, силящиеся срастить края.

Вэлнар примерился для нового удара.

— Нет!

А это выкрикнул Вильгельм. И на лорда Блекнара обрушился целый град пламенных шаров, созданных парнем.

На какой-то миг багровая стена пламени закрыла от меня высокую худощавую фигуру лорда полностью. Сердце больно сжалось от испуга. Неужели он погиб?

— О, да тут действительно очень весело, — раздалось насмешливое, и я перевела дыхание.

Никогда бы не подумала, что буду переживать за жизнь этого мерзкого блондина.

Второй удар огненного хлыста предназначался именно Вильгельму. В ответ раздался такой отчаянный вопль, что стало ясно — ему не удалось увернуться.

Теана рванула на помощь брату. Но лорд Блекнар опять взмахнул первым хвостом, нити которого успели сплестись обратно в единое целое.

И опять тысячи нитей окружили девушку. На сей раз они сдернули с нее остатки крыльев, окутали огненной сетью — и Теана рухнула на землю. Не закричала даже — по-звериному зарычала от дичайшей боли.

А я уже была около Коннора. Упала перед ним на колени. Провела ладонью по бледному лицу, убирая назад прилипшие ко лбу волосы.

В открытых остекленевших глазах приятеля отражались отблески отгорающего заклинания, успевшие посинеть губы были приоткрыты в каком-то детском немом удивлении. Но я не чувствовала даже намека на дыхание.

— Коннор. — Я горько всхлипнула. — Ну давай же! Живи!

Пустое. Разумом я осознавала, что все закончено, но сердцем отказывалась это принять.

— Жаль, что весело было недолго, — фыркнул за спиной лорд Блекнар. — Ну что там, детка?

— Он мертв, — прошептала я, и слезы градом полились из моих глаз. — Коннор мертв.

— Печально, — холодно обронил Вэлнар. — А ну-ка, дай взгляну.

И блондин в свою очередь встал на колени перед распростертым телом Коннора, не обращая внимания на то, что тем самым пачкает во влажной земле свои штаны. Приложил два пальца к его шее, силясь нащупать пульс.

— Пожалуйста, помогите ему! — взмолилась я.

В светлых глазах лорда Блекнара промелькнула слабая усмешка, как будто его чем-то позабавила моя просьба.

— Сдается, кое-кто горит желанием поговорить с тобой, — неожиданно сказал он.

О чем это он?

Задать вопроса вслух я не успела. Внезапно вокруг меня распахнулся портал, и меня затянуло во тьму переноса.

Но в последний момент я успела заметить, как с ладони Вэлнара, обращенной к Коннору, полился прохладный зеленоватый свет какого-то заклинания. Если судить по цвету, то, как ни странно, исцеляющего.

— Ты даже не представляешь себе, как я зол сейчас.

Это было первым, что я услышала, когда мрак портала развеялся вокруг.

— Безумно, безумно зол, — процедил Эйнар.

Лорд Реднар стоял напротив меня. Он выглядел еще более уставшим, чем при нашей последней встречи. Очень бледный, растрепанный, осунувшийся, в измятой одежде…

— Лорд Реднар! — затараторила я, не давая ему вымолвить и слова больше. Подскочила, с силой схватила его за руки и сжала. — Пожалуйста, помогите Коннору! Он умрет, если ничего не сделать! Точнее, уже умер. Спасите его!

Эйнар дернулся, когда я назвала имя Коннора. Но больше ничего не стал спрашивать. Кивнул — и в свою очередь исчез в портале.

Меня на этот раз он с собой не взял. Наверное, оно и правильно. Вряд ли я способна сейчас на адекватные действия и могу оказать какую-нибудь помощь в деле оживления Коннора. Куда скорее буду бестолково причитать и всем мешать.

Оглядевшись, я поняла, что портал перенес меня в рабочий кабинет Эйнара, а не в его спальню. Впрочем, ничего удивительного, ведь на камень в кольце я так и не нажала. Лорд Реднар сам выдернул меня с поля настоящей битвы.

Интересно, не по этой ли причине он так злится? А с другой стороны, я бы никогда себе не простила, если бы трусливо сбежала, оставив Коннора в беде.

Не выдержав, я в заполошной тревоге заметалась по комнате.

Что сейчас происходит на той проклятой полянке? Неужели Коннор обречен? Нет, чушь какая-то! За его жизнь сейчас сражаются два лорда, двое глав драконьих родов.

«Но ни один из них не является прирожденным целителем».

Эту мысль я постаралась как можно скорее отогнать. Нет, не хочу об этом думать! Коннор выживет, иначе и быть не может!

Время шло, а Эйнар все не возвращался. Я слышала, как часовой колокол на одной из башен замка отбил сначала одиннадцать вечера, потом полночь.

Ноги уже гудели от бесконечных кругов, которые я наворачивала по кабинету. И я опустилась на самый краешек кресла. Выпрямилась, судорожно сжав подлокотники и глядя в окно, за которым разливался ночной мрак.

Сердце разрывалось от волнения и страха. В произошедшем с Коннором я винила прежде всего себя. Если бы он не заступился тогда за меня перед детьми Кристофера Реднара, то, скорее всего, ничего бы не случилось.

Усталость понемногу брала свое. Я незаметно для себя сначала откинулась на спинку кресла, затем свернулась в нем калачиком. И, наконец, заснула. Точнее, соскользнула в беспокойную поверхностную дрему, где по-прежнему силилась спасти жизнь Коннора.

Понятия не имею, сколько времени прошло. Может быть, час или два, а может, всего несколько секунд. Но разбудило меня ласковое прикосновение к щеке.

Я распахнула глаза. Растерянно заморгала, пока воспоминания возвращались ко мне.

В этот момент зрение окончательно прояснилось, и я увидела перед собой Эйнара, сидевшего в кресле рядом.

Лорд протектор тепло улыбнулся мне.

— Ты выглядишь такой хорошенькой, когда спишь, что даже злиться на тебя не получается, — проговорил негромко.

— Коннор! — первым же делом выпалила я. — Как он?

Улыбка мгновенно исчезла с губ лорда протектора, взгляд стал жестким и цепким.

— Почти не получается, — исправился он.

Только сейчас я осознала, что нахожусь больше не в кабинете Эйнара, а в его спальне. Покраснела и тут же села, спустив ноги на пол. Благо еще, что раздевать меня он не стал. Просто положил прямо на покрывало, не особенно переживая по поводу моей грязной донельзя одежды.

В окно уже заглядывали робкие лучи восходящего солнца. В их розовом свете тени усталости на лице Эйнара были еще отчетливее.

— Что с Коннором? — настойчиво повторила я. — Он… жив?

На последнем слове мой голос предательски дрогнул, а глаза опасно защипало от подступивших слез.

— Поразительно везучий парень. — Почему-то в голосе Эйнара при этом прозвучали отчетливые раздраженные нотки, как будто он крайне недоволен этим обстоятельством.

Я затаила дыхание, не смея поверить в чудо, и после долгой томительной паузы Эйнар милостиво обронил:

— И поразительно живучий.

— Значит… — Я осеклась, почему-то опасаясь закончить фразу.

— Да жив он, жив, — сухо подтвердил Эйнар. — Нельзя сказать, что он в полном порядке. Все-таки досталось ему ну очень сильно. Теана иссушила весь его энергетический запас. Но, как ни странно, наверное, это и позволило нам спасти его в итоге.

Я нахмурилась, не понимая, о чем он.

— Коннор был мертв, — пояснил Эйнар, угадав причины моего замешательства. — И мертв достаточно продолжительное время. Мертвого человека никакой целитель, даже самый искусный, вылечить не в состоянии. Поэтому останься в нем хоть крошечный огонек жизненной силы — то даже лорд Александр Гриннар, скорее всего, оказался бы не способен вытащить его с границы двух миров. Но Коннором занялся Вэлнар. А черные драконы всегда были особенно хороши в некромантии. В конечном итоге именно Вэлнару удалось вернуть его душу из земель мертвых.

— Не может быть! — недоверчиво выдохнула я.

Неужели Коннора спас этот противный, мерзкий, наглый тип? Не верится. Я думала, лорд Блекнар просто не способен ни на какой благородный поступок.