И лишь после этого, решившись, я твёрдо шагнул вперёд, прямо к цветку. Уже на подходе на меня давила вся эта магия, но шага не сбавлял. Подходя вплотную, присаживаюсь. Прикрываю глаза и одним движением без какого-либо сопротивления срываю горошину с цветка, сразу же чувствую магию, хлынувшую из неё. Началось.

Моё тело сразу же пробил разряд молнии. Точнее, далеко не один. Будто от этой бусины во все стороны начали расходиться тоненькие, но от этого не менее болезненные молнии. Давненько я такого не чувствовал. Молния всегда была мне другом и товарищем. И никогда — врагом. Стоило только вспомнить об этом, как боль тут же исчезла. Да, молний я больше не боялся. Вот только не это было самой большой проблемой, а волна магии, что вытекала из цветка. Её становилось всё больше и больше. Не прошло и минуты, как мой потраченный резерв уже полностью заполнился. Вот только магии не становилось меньше. Наоборот, её было всё больше и больше. Я как мог старался поглощать её. Казалось, ещё немного, и она выйдет из берегов, поглощая моё тело целиком, но я держался. Старался не выпускать магию из своего тела. Но даже так, всё сдержать не удавалось.

Вокруг же меня творилось настоящее безумие. Молнии вырывались из моего тела, разлетаясь во все стороны. Какая охрана? Ни один идиот не нападёт на это стихийное бедствие. Сае и Райто тут бы просто выжить. Я их не видел, но почему-то отчётливо ощущал. Они спрятались за глыбой камня, но это укрытие не продержится долго, ведь уже сейчас камень плавился от попадающих в него молний.

Казалось, это безумие уже не остановить. Нужно просто избавиться от цветка. Выплюнуть его. Но в этот момент что-то щёлкнуло в моей голове. Почему я вообще боюсь каких-то молний? Я должен… Нет, я обязан их контролировать! Они часть меня, часть моей сути. Их просто невозможно бояться.

И с этого момента мне стало легче. Всё, что не вмещалось в мой источник, я просто отправлял гулять по телу. Молнии струились вместе с моей кровью, не причиняя никакого вреда. Я будто сам на мгновение стал молнией. Хотелось взмыть вверх, в небо, к тучам над нами, и сразу же сорваться вниз, удариться о землю в секундной вспышке. Эйфория почти захватила меня, но всё же силой воли удалось взять себя в руки, отгоняя эти странные мысли. Ещё безумия мне не хватало. Ну хоть, разбежавшись, прыгнуть со скалы мысли меня не посещали, и то ладно.

Не знаю, сколько это всё длилось. Я потерял счёт времени. Но всё рано или поздно приходит к своему концу. Вот и энергия в цветке неожиданно закончилась. И весь этот шторм стал затихать. Я поглощал остатки магии, что гуляли в моём теле. Наконец, всё закончилось.

— Кассиус, ты в порядке? — подскочила ко мне Сая, когда поняла, что всё закончилось. Райто тоже подошёл ближе, тщательно обнюхав меня.

— Да, не беспокойся. Всё получилось. Мне надо только немного прийти в себя, — с улыбкой ответил ей, заодно поглаживая одного наглого, но заботливого кошака.

— Ну как знаешь, конечно. Но выглядишь ты не очень хорошо, — со скепсисом посмотрела на меня.

— Бывало и хуже. А это… Ну сам виноват. Да и других вариантов всё равно не было.

— Не могу сказать, что не понимаю тебя. Если бы только мне предложили такое сокровище с родственной мне стихией… Я бы тоже рискнула, не задумываясь. Такой шанс бывает только раз в жизни. Хотя нет, только раз в сотню жизней, если не больше. Я не знаю, сколько лет этому растению, но если судить по накопленным силам, то не меньше тысячи, если не больше. Жуткая штука, — передёрнула она плечами.

— Возможно. Только странно, что никто так и не тронул его за столько лет.

— Магические существа чувствуют опасность куда лучше, чем человек. И соваться к такой штуке желающих особо нет. Подобные растения отпугивают живых существ на уровне инстинктов. Иначе вообще не существовало бы даже столетних растений. Их бы уже давно пожрали. Да и не удивлюсь, если где-нибудь в округе обитает монстр, что охраняет и ждёт, когда цветок созреет для поглощения. Такие случаи нередки.

— Не дай боги, — передёрнулся я от представленного. — Надо сваливать. Только немного приду в себя. Встречаться со столь сильной тварью сейчас совсем не хочется.

Состояние после случившегося было странное. С одной стороны, хотелось отдохнуть после этого напряжения, немного перевести дыхание. Да и по телу время от времени проскакивали фантомные боли. С другой стороны, я был невероятно бодр и готов к действиям, хоть сейчас беги марафон. Впрочем, всё это в какой-то мере истина. Но в текущей ситуации полностью верить своему телу нельзя. Стоит для начала успокоиться и взять себя в руки. Подумал немного, заодно исцеляющее зелье выпил. Лишним уж точно не будет. Эти молнии могли причинить и внутренние повреждения. Хотя это и странно, понимать, что молнии могут вообще нанести мне вред. Но перестраховка никогда не бывает лишней.

Странное ощущение в руке заставило меня отвлечься от своих мыслей. Это оказалась та самая бусина цветка, что до сих пор лежала в моей ладони. И как бы это ни было удивительно, была до сих пор цела. Вот только от неё не чувствовалось ни капли маны. Странно. Обычно ядра магических зверей, да и растения, содержащие ману, рассеиваются вместе с поглощением их энергии. Этот же сосуд остался вполне материальным и целым. Хм, сосуд…

Странная догадка пронзила мою голову, и я попытался направить в бусину немного своей маны. И у меня это получилось! Магический накопитель! Это невероятно! И не то чтобы подобное была огромной редкостью. Они встречались время от времени. Но тут вопрос в количестве маны, которое может вместить этот накопитель! И если бусина сможет вместить столько же, сколько недавно отдала мне… Да ещё и с такой же скоростью возвращать её… Безумие! Я никогда не слышал о настолько эффективных накопителях. Демоны! Это будет просто невероятно. Да, я никогда не испытывал особой нужды в мане. Её всегда хватало для любых битв. Но всё когда-то бывает в первый раз. И держать с собой запас, на всякий случай, крайне полезно. Разумеется, продавать я подобное не собираюсь. Хоть и представляю, сколько подобное сокровище может стоить. Самому пригодится.

Хотя, может, я немного забегаю вперёд? Я ведь даже не проверил, точно ли бусина сможет вместить столько маны. Вдруг во время поглощения я испортил этот естественный накопитель. Да и далеко не факт, что мана будет сохраняться внутри. Вдруг часть магии будет вытекать естественным образом. Лучше сперва всё проверить. Но не сейчас. В текущий момент не лучшая идея заливать свой резерв в бусину для её проверки. Пусть пока просто полежит. Посмотрим, будет ли терять уже залитую ману. А остальное уже позже. Когда буду в безопасности. А это будет совсем не сейчас и не тогда, когда вернусь в поместье Венчи.

И вообще, можно ли считать дом Венчи безопасным? Что-то мне подсказывает, что нет. Если так подумать, то правда ли, что Бессмертный отправил меня сюда в благодарность? Как-то на это не похоже. Во время поглощения этой энергии я чувствовал, что малейшая потеря контроля, и меня бы разорвало на кусочки изнутри. Да что там говорить, я сам не верю, что всё получилось. Это было выше моих текущих возможностей. Я адекватно оцениваю свои силы и понимаю, что этого просто не должно было произойти. А когда всё понял, то бросить на полпути поглощение уже было невозможно. Это бы ничего не изменило, только сделало хуже. И всё же я выжил. И непонятно, благодаря или вопреки. С другой стороны, как уже размышлял ранее, ну нет смысла Венчи убивать меня таким образом. Ну правда. Тратить на моё убийство столь ценный цветок банально нерационально. У нас слишком разные весовые категории, чтобы так заморачиваться. Да и он знает, что мой учитель тоже Бессмертная. Знает её и не станет с помощью убийства ученика объявлять войну. Я сильно сомневаюсь, что Шия отправила бы меня сюда, если бы они были смертельными врагами.

Тогда просто ничего не понимаю. Сильно сомневаюсь, что он просто верил, что я справлюсь. Максимум, решил, что, если справлюсь, достоин награды, ну а нет, так нет. Мошка больше не будет крутиться возле его дочери. Кто знает, что за прожитые столетия могло измениться в его мозгах. Долгоживущие мыслят совсем иными категориями. Для него шанс рискнуть своей жизнью ради силы и вправду может выглядеть как награда.