— Да, есть у него некоторые заскоки, но парень он нормальный, — хмыкнул Гомер. — Ну да ладно. Мер, не хочешь показать гостю наш дом?

— Конечно. Но ты мог бы и заранее предупредить, — ударила она его по плечу. — Только дайте мне полчаса. Надо искупаться и привести себя в порядок. А вы пока тут осмотритесь. Тут есть много интересного. Особенно защитные барьеры на аренах. Моя разработка. Ну или на битвы поглазейте. Там сейчас как раз скоро Тод и Горд собрались кулаками махаться. Парочка Ищущих.

— О, опять что-то не поделили? — улыбнулся Гомер.

— Как обычно, — махнула она рукой, — Ладно, я скоро.

После чего девушка удалилась. Ну а мы решили понаблюдать за битвой. Не каждый день видишь, как два Ищущих бьют друг другу морды без использования магии. М-да… Покажи я кому подобное в академии, они бы офигели. Да я и сам бы офигел. Впрочем, так даже веселее.

Да и барьеры я успел оценить. Интересная система. Что-то вроде мелкоячеистого щита, каждая из ячеек которого почти автономна. А если одну уничтожат, то соседняя растянется по площади.

В общем, мы нашли чем себя занять, пока не вернулась жена Гомера.

Пока мы сидели на балконе и наблюдали за боями магов, я решил уточнить у Гомера давно интересующий меня вопрос.

— Скажи, вы никогда не хотели завоевать мир?

— А? — удивлённо уставился он на меня, хотя ещё секунду назад увлечённо смотрел на бой. — Ты о чём?

— Вы сильны. Невероятно сильны. Так уж получается, что магические существа в большинстве своём могущественнее, чем люди. Ну или дело в том, что вас банально больше, чем магов. Но сути дела это не меняет. Вас больше. Вы сильнее. Неужели никогда не приходило в голову желание уничтожить или захватить всё человечество?

— Ах, вот ты о чём, — усмехнулся здоровяк. — Разумеется — да. Такая мысль, скорее всего, приходила в голову каждому из нас. И вполне оправданно. Маги охотятся за нашими сородичами постоянно. Мясо, шкура, магические ядра. В ход идёт всё. Это не может не злить. И ладно ещё время, когда мы были неразумными существами. Там всё было проще. Либо ты, либо тебя. Это закон природы. Но всё меняется с обретением разума. А ведь не всегда так было, что наши потомки были ограждены от людей. Были времена, когда смерть от рук магов была обычным делом. И желание отомстить и избавиться от угрозы вполне естественно. Но… Всегда есть какое-то но. Оно того не стоит.

— А?

— Хах. Видел бы ты своё выражение лица, — хохотнул Гомер. — Но тут всё просто. Ты ведь сам представляешь, что случится, решись мы на подобный шаг. Прольются океаны крови. Даже если удастся уничтожить всех магов, то что это изменит? Да ничего, скажу я тебе. Они ведь практически все и являются нашими потомками. Кхм. Ну не совсем нашими, но ты понял. В этих горах достаточно прилично разумных, чьи потомки сейчас где-то там, снаружи. Так скажи: зачем им нападать на собственную семью? Пусть очень дальние потомки, пусть уже немного иного вида… Но сути это не меняет. Если начнётся глобальная война магов против магических зверей, то я совсем не могу гарантировать, что часть наших подданных не перейдёт на их сторону. Ну а даже если всё получится, что потом? Ну правда. Что нам делать потом? Расселиться по континенту? Создавать собственные государства? А зачем? Мы вполне неплохо живём и здесь. К тому же, рано или поздно, но вновь начнут появляться люди с нашей кровью. Уж поверь. Не удержатся некоторые…

— Но если уничтожить всё человечество…

— Возможно. Но опять же. Зачем? Обычные люди не несут для нас угрозы. Ты ведь не думал, что боги проигнорируют, когда их паству будут уничтожать? Да, они ограничены во влиянии на наш мир. Но это до определённого предела. Настанет тот момент, когда убыток будет слишком велик, чтобы сдерживаться. Вот и получается, что это банально невыгодно для нас. Да и практически неосуществимо.

— Да, теперь понимаю, — задумался я. — В этом есть смысл. Мои мысли оказались слишком стереотипны. Прости.

— Забей. Я всё понимаю. Что уж тут говорить, раньше я был одним из тех, кто хотел уничтожить человечество, несмотря на любые жертвы. Но тут помог твой отец. Смог объяснить мне всё. К тому же, он создал это место. Безопасный край, где мы можем спокойно жить и не беспокоиться о том, что люди придут сюда, дабы убить наших детей. Да и я стал умнее. Ну… надеюсь на это.

А я тем временем укорил себя за столь дебильные мысли. Ну правда. Идиотские стереотипы. Впрочем, подобные слухи ходят среди магов, вот и повёлся. Помню, как в академии мне рассказывали о таком. Что рано или поздно магические звери могут уничтожить человечество. И именно поэтому и стоит прореживать их ряды. М-да…

— А у тебя потомков во внешнем мире нет?

— Кха-ха, — резко закашлялся здоровяк, выплёвывая сок, который в этот момент пил. — Ну ты и… Ах, ладно. Вполне резонный вопрос. Я по молодости особо не куролесил. Так что нет. Уверен на девяносто девять процентов.

— Не на сто? — ухмыльнулся я, глядя на него.

— Эй! Ни в чём нельзя быть уверенным на сто процентов. Но правда, шансы на подобное слишком малы, — помотал он головой. — Ах да, если расскажешь об этом Мер, то прежде, чем она прибьёт меня, я успею добраться до тебя. И не посмотрю на то, что ты мой сюзерен.

— Понял. Принял, — шутливо поднял руки, увидев смех в его глазах.

Хотя может он и не шутил. Так что не стоит будить зверя и проверять это.

— И отвечая на твои последующие вопросы. У Венчи, насколько знаю, тоже нет потомков во внешнем мире. А вот Давид… Этот в своё время здорово погулял по миру. Так что уверен, что у него точно есть. Но вот кто именно — не скажу. Банально не знаю. Уж что-что, а скрывать информацию этот хитрый толстяк умеет.

— Давид? Гулял по девушкам? Вот уж от кого я точно такого не ожидал, — восхитился я, слегка даже подскочив со своего кресла.

— Никто не ожидал. Но в молодости он был куда активнее. Откуда, думаешь, у него такая сеть информаторов по всему континенту? Он сам всё налаживал во время своих путешествий, — развёл руками Гомер.

— Не могу его за это судить, — откинулся назад на спинку кресла. — Тогда ещё вопрос. Что там за история была такая, когда Венчи умудрился достать Перуна?

— Оу. Оливер эту историю тщательно скрывает и не хочет, чтобы мы её кому-то рассказывали, — здоровяк опасливо посмотрел по сторонам, после чего установил барьер вокруг нас и улыбнулся. — Разумеется, я просто обязан ответить на вопрос моего сюзерена. История эта произошла не так уж и давно. Лет тридцать назад. Как сейчас помню. Этот псих втемяшил себе в голову, что Перун может помочь ему в его исследовании. Ему срочно нужен был очень сильный маг молний для этого. И вместо того, чтобы попросить Бронта, он начал доставать бога. Ну ты представь себе это. Вот настолько он был верен твоему отцу, что не хотел отвлекать того от дел и вместо этого полез к верховному богу пантеона тьмы, что совсем не славится своей мягкостью. В общем, началось самое весёлое. Что он только не делал. Возносил молитвы, дары. Осаждал его жрецов, чтобы те как-то повлияли. Потом начал даже угрожать и пытаться достать по мелочи. В общем, с катушек слетел основательно. Находит на него иногда подобное, когда углубляется в свои исследования.

— И что в итоге? Как я вижу, он пока ещё живой.

— Сейчас — да. А вот тогда он всё же достал старика. Тот его основательно так поджарил молнией. Но и это не помогло надолго. Потом всё повторилось вновь. В общем, результат ты можешь увидеть, если посмотришь на самый высокий шпиль твоего замка. Видел же шпиль?

— Да, — заинтересованно наклонился чуть ближе к собеседнику.

— Так вот, это объединение работ Венчи и Бронта. Этот шпиль не только защищает замок от любых молний, но и поглощает их, сливая получившуюся энергию в алтарь замка.

— Значит, у него получилось, — ухмыльнулся я.

— И да, и нет, — оскалился Гомер. — Получилось. Вот только уж не знаю, что за разговор у них произошёл, но с тех пор Оливер опасается приближаться слишком близко к алтарю Перуна. И, видимо, не зря.