Молнии, что устремились в противника, не особо и помогли. Этот гад, понимая, что стоит ему прекратить атаки, и я резко сокращу дистанцию, просто поднял вокруг себя каменный купол. Купол, демоны ему в пекло. Теперь даже со спины не получится атаковать. Тц…

Мне совсем не нравилось, как развивается эта битва. Всё превратилось в тупое силовое противостояние. Земля — идеальная стихия для защиты, против молнии — идеальной стихии для атаки.

Впрочем, зря он создал этот купол. Ой зря. Сам лишил себя обзора. И пусть это оправданно, ведь при таких площадных атаках ему и не нужно знать, где я нахожусь. Вот только это всё равно путь к поражению. И сейчас я ему это докажу.

Подойдя достаточно близко к куполу, пришлось на пару шагов отступить, когда сами стены этой защиты превратились в копья и, резко удлинившись, чуть не достигли меня. Значит, не столь уж он и слеп, как казалось раньше. Но это ничего не меняет.

Мой отец, видимо, сражался с кем-то подобным Киру, а может и с ним самим, не знаю. Но не суть. Главное — в его записях я смог обнаружить нового зверя, что идеально подходил для такой битвы. И это был… крот. Да-да, именно крот. Ну а правда, кто ещё лучше подойдёт для уничтожения земляной преграды? И не знаю, как уж там всё устроено, но это заклинание и вправду отлично подходило именно для расплавления земли и камней.

Так что огромный крот, состоящий целиком из молний, стал резко плавить этот каменный купол. Ему пытались помешать, атакуя всё теми же кольями, но это было бесполезно. Я вложил в него огромное количество маны, так что все атаки, направленные на него, просто плавились. Кир почуял опасность. Даже его массовые атаки резко прекратились. Оппонент полностью сосредоточился на защите. Но тем самым давая и мне свободу действий. Очень зря.

Оставалось решить ещё один немаловажный вопрос. Я не забыл, что прямо сейчас Кир до сих пор стоит на земле. То есть в любой момент может туда нырнуть. И пускай не сможет продержаться там долго, но увернуться от моей атаки вполне сможет. А я не уверен, что второй раз подобное прокатит. Так что мной была создана пара змеек, что, резко обойдя купол с другой стороны, вгрызлись в него.

Мой электрический крот создавал такой мощный фон магии, что двух небольших змеек было практически невозможно заметить. Особенно, когда ты сосредоточен на том, чтобы возвести ещё несколько защит перед собой и не дать атаке достичь твоего тела. Зря это он…

Змейки сделали своё дело и резко цапнули моего противника за ноги. Всего на пару мгновений он отвлёкся на эту боль. Но в подобных битвах именно мгновения играют решающую роль. Защита тоже ослабла, так что крот быстро преодолел оставшееся расстояние и влетел прямо в своего “сородича”.

Земляной купол медленно осыпался, явив передо мной лежащее и немного обгоревшее тело моего оппонента. Вот только, несмотря на своё состояние, он был ещё жив.

— Кха, кха, кха, — резко закашлялся Кир, с улыбкой смотря на меня. — А ты всё же оказался не таким мальцом, как я думал. Давненько у меня не было такой хорошей битвы. Я ошибался, кха-кха… ты оказался достойным сыном своего отца, пусть даже и являешься человеком. И всё же кое в чём я был прав. У земли и вправду может быть лишь один хозяин. И этот хозяин — ты.

— Значит…

— Да, я, тот, кто зовётся Киром… кха-кха, — резко закашлялся он, но вновь продолжил. — Клянусь в верности Кассиусу Блайту, признавая его истинным наследником своего отца. Да будет так.

И, глядя в эти глаза, я почему-то не видел обречённости или злости. Лишь… облегчение? Наверное. Слишком уж сложно однозначно интерпретировать этот взгляд.

Стоило ему произнести клятву, как я достал из пространственного кольца склянку с лечащим зельем и вылил её содержимое в рот пострадавшему. Рано ему ещё помирать. Особенно после того, как он стал моим подчинённым.

Впрочем, возможно, я немного поторопился и зря перевёл на него зелье. Оно было не обязательно. Просто потому, что через десяток секунд рядом сверкнули вспышки телепортов и появились уже знакомые мне фигуры Бессмертных. А вместе с ними парочка знакомых лиц. Лекари. Их я запомнил отлично. Ведь именно эти двое постоянно лечили меня эти полгода после почти каждого спарринга с тремя монстрами. Так что за Кира можно не переживать. Лекари его на ноги быстро поставят. Меня они тоже оценили взглядами, но, не увидев особых повреждений, не стали отвлекаться от более пострадавшего пациента.

— Поздравляю, — похлопал меня по плечу Гомер. — Я знал, что ты справишься.

— Присоединяюсь, — кивнул с улыбкой на лице Давид. — Кир — очень неприятный противник.

— Хотя мог бы сделать это и поизящнее, — хмыкнул Венчи. — И всё же прими мои поздравления.

— Вот и устроим тебе спарринг с Киром, когда тот поправится. Посмотрю я на то, как ты изящно будешь пытаться его одолеть, — фыркнул здоровяк.

— Пожалуй, откажусь от этой чести, — непроизвольно передёрнул он плечами. — И всё же ты молодец, Кассиус. Кира знают многие. Так что, когда слух о его поражении разойдётся по округе, твой авторитет вновь вырастет. Может кто-то из сомневающихся и сам передумает. Впрочем, это уж как пойдёт. Сильно надеяться на это не нужно. И не стоит думать, что с этого момента твои тренировки закончены. Сделаем небольшой перерыв и продолжим их. Вот только перед этим мы должны тебе кое о чём рассказать.

— Оливер, ты уверен? — нахмурился Давид.

— Да, пришло время.

— Что ж, пусть будет так. Может и правда пора. Слишком долго мы тянули с этим, — прикрыв глаза и тяжело выдохнув, кивнул толстяк.

Гомер же лишь одобрительно кивнул.

— Эм, о чём вы? — спросил я, с подозрением смотря на эту троицу.

— Скоро мы всё расскажем. Отдохни. Переведи дух. И через… два часа будем ждать тебя в переговорной.

После этих слов троица практически одновременно телепортировалась, прихватив с собой лекарей и их пациента. Мне же только и оставалось, что пожать плечами, да телепортироваться следом. После этой битвы мне и вправду стоит перевести дух. Да и слушать о чём-то важном лучше на трезвую голову. Так что сперва снова в ванную. Уж что-что, а покрыться грязью я вновь успел. Ещё бы, при сражении с таким-то противником. Благо хоть особых ран не было. Разве что только синяки появятся. Да и то быстро исчезнут при моей-то регенерации. В общем, можно считать, что легко отделался. В прошлый раз было намного сложнее. Так что вперёд, на отдых. Ну а после уже буду разбираться со всем остальным.

Ровно к назначенному времени я вошёл в комнату переговоров. М-да, обстановочка тут была мрачноватая. Лица Бессмертных были нахмурены, они явно о чём-то размышляли. Впрочем, едва увидев меня, почти одновременно на их лицах проступила странная решимость.

— Итак, о чём вы хотели мне рассказать? — уселся я на своё место во главе стола.

— Это будет сложный рассказ. Но, думаю, стоит начать с очевидного, — тяжело вздохнув, всё же начал Венчи. — Скажи, сколько стульев ты видишь за этим столом?

— Пять.

— А сколько человек сейчас сидит за ним?

— Четыре. Оливер, не тяни. И не считай меня совсем уж дураком. Я уже понял, что это всё как-то связано с отсутствующим за этим столом человеком. Но разве он не погиб?

— Извини. Просто старался как можно сильнее оттянуть этот момент. И нет, он не погиб. В своё время твой отец назначил четырёх хранителей этих гор. Я отвечал за восток. Гомер за север. Давид за юг. И наконец, четвёртый, отвечающих за запад… его зовут Гектор, — выдохнув, Венчи ненадолго прикрыл глаза, но потом всё же продолжил. — По силе мы были примерно равны. Но вот по уровню преданности… Если мы просто считали Бронта своим господином, то вот Гектор в прямом смысле его боготворил. И после смерти Бронта тот впал в отчаяние, которое вскоре сменилось на ярость. И, скорее всего, он стал той причиной, почему Люциус смог вмешаться в мир людей напрямую и установить тот самый барьер, ограждающий наши земли от внешнего мира.