— Нет! — вздрогнул я от представленной перспективы.

— Вот и я о том же. Ты так похож на своего отца. Тот тоже ценил свою свободу превыше всего. Ох, сколько ссор у нас с ним из-за этого было. Перед той битвой мы вновь поссорились. Я опасался за него, и, как ты видишь, совсем не зря. Но ему было всё равно. Это был его бой, его жизнь. Я предлагал ему вступить в пантеон, получив нашу защиту. Тогда бы я имел право вмешаться. Но он отказался. Хотел доказать, что всего может добиться самостоятельно, без моей помощи. И я позволил ему жить так, как он сам того желал. Пусть это и привело к таким последствиям.

— Могу его понять. Но какова была причина той битвы? Почему вообще это случилось?

— Хах. А почему мужчины обычно сражаются? Тут сыграли свою роль сразу две причины. Первая — он опасался усиления моего пантеона, и избавиться от нового ещё слабого бога было оптимальным выбором. Ну а вторая причина — любовь. Куда уж без неё. Люциус влюбился в твою мать. Влюбился так, как свойственно ему. Вот только твоя мать ему отказала. Она любила моего сына. И их чувства были взаимны. Вытерпеть такую обиду Люциус не смог. И случилось то, что случилось. Да, были и иные причины, не столь явные, но сути дела это не меняет.

— Я думал, боги выше этого. Какая-то слишком обычная причина, — даже немного опешил я.

— Ты забыл? Люциус раньше был человеком. Как и твой отец. И даже ставшему богом так же свойственны человеческие слабости. Что уж говорить, даже я, рождённый богом, подвержен эмоциям. Они неотъемлемая часть любого разумного существа. И честно сказать, я очень рад этому. Потому как я видел, что представляют из себя те, кто полностью лишён эмоций. Жуткое зрелище. Таким становиться я точно не хочу.

— Понимаю. Но у меня есть ещё множество вопросов.

— Задавай. Я отвечу на все, какие смогу, — довольно ухмыльнулся он. — Нечасто удаётся с кем-нибудь вот так просто поболтать. Приходится поддерживать образ хмурого деда. Увы, в этом мире меня представляют именно таким. Что ж поделать, если в первое своё появление тут я был не в духе. Один придурок решил украсть у меня… Кхм, в общем, не важно. Просто тогда мне настроение сильно испортили, вот и не сдержался немного.

— Почему только сейчас? Почему вы не явились раньше?

— Посреди храма всех богов? Чтобы они это сразу почуяли и решили посмотреть, на кого это я обратил своё внимание? — вопросительно приподнял он бровь. — Или мне нужно было отправить к тебе своих жрецов, чтобы привели в мой личный храм? Хах. Это всё привлекло бы к тебе лишнее внимание. А тут никто ничего не узнает. Это святилище изолировано от внешнего мира вдвойне, я бы сказал. Если не втройне. Люциус сам установил этот барьер. А своих святилищ у него тут нет. Впрочем, как и у любых других богов. Это теперь только моя территория.

— Понял. Принял. Осознал, — повинился я. — Тогда я бы хотел получить ваше одобрение. Я ведь прошёл испытание. Венчи сказал, что нужно одобрение, чтобы я мог принять своё наследие.

— Испытание? О чём это ты? — удивлённо посмотрел он на меня.

— Ну после входа в эту пещеру. Все эти видения.

— А-а-а, ты про это. Ох, прости, — почесал он свой затылок. — Это была просто пугалка от нежданных гостей. А то сюда постоянно пытается пролезть всяческая живность. Надоели они мне, вот я и психанул. Но они всё равно лезли и лезли. Будто мёдом тут намазано. М-да… А насчёт одобрения, так это запросто. Это всё же твоё наследие. Кто я такой, чтобы отказать тебе? Считай, что оно у тебя есть.

И никаких тебе спецэффектов или ещё чего. Даже знаков или банального письма. Просто слово. Не такого я ожидал от этого “одобрения бога”.

— Эм, благодарю, — я схватился за голову.

Боги, какие же они… Слов нет, чтобы описать их поведение. То, что я счёл испытанием, для них было лишь пугалкой для диких животных. Ну что-то в этом есть. И правда, если не можешь держать свои желания в узде, то можно ли тебя вообще считать разумным?

— Опять этот Венчи всё усложняет. Любит же он формальности. Знает ведь, что я твой дед, и всё равно сюда отправил. Хотя этот “хитрый лис” мог и проверять таким образом. Да, наверняка проверка. Перестраховщик. Любит он быть уверенным на все сто процентов. Окажись ты самозванцем, и не вышел бы из этой пещеры живым. Всё же это моё святилище. Тут я могу напрямую влиять на данный мир без последствий. В общем, не парься насчёт этого всего. Ну и передай Венчи, чтобы завязывал уже с проверками. А то ведь надоест мне, и случится с ним то же самое, что было в прошлый раз.

— А что было в прошлый раз? — заинтересованно спросил я.

— Спроси потом у Давида. Этот балабол точно расскажет. Ему только дай языком почесать, — отмахнулся бог. — А мне уже пора. Не могу надолго задерживаться в этом мире. Пусть даже простым образом. Но ты, если что, приходи, внучок. Поболтаем ещё. И уж прости, ощутимо никак помочь тебе не могу. Даже знания напрямую передать не могу. Тогда на тебе останется метка моих сил. Это привлечёт ненужное внимание. Но если случится что-то серьёзное, то всегда можешь обратиться в любой мой храм. Да, после этого ты его покинуть не сможешь, но хотя бы жив будешь. Да, я бы хотел тебя защитить, пусть и таким образом. Но это перекроет тебе путь к развитию. И знаешь, пусть мне и неприятно это говорить, но лучше умереть в попытках, чем так жить. Разве что Бессмертным успеешь стать к этому времени. Уж прости за мой старческий цинизм, но умрёшь ты сейчас или через сотню-другую лет, для меня не имеет значения. Для богов время летит слишком быстро. Это лишь миг на нашем пути. Честно говоря, у меня было довольно много потомков. Особенно по молодости. Любил я это дело, да. Вот только большинство из них пусть и получили известность среди людей, но сами в конце концов умерли, прожив свой короткий человеческий миг. Лишь единицы из них смогли стать богами и встать вровень со мной. Ты мой внук, и я желаю тебе того же. Стань сильнее и завоюй своё место под солнцем. Сможешь это сделать, докажешь, что ты достоин, и я помогу тебе на твоём божественном пути. Ну а нет, так нет. Значит, ты станешь ещё одним из моих забытых родственников. А теперь прощай. И удачи тебе.

С этими словами старик улыбнулся и исчез точно так же внезапно, как и появился. Вот он был, и вот его не стало.

Я же погрузился в глубокие раздумья. Только узнал, что мой отец — бог, и тут на тебе. Дед, оказывается, тоже бог. Да ещё кто? Сам Перун! Хм, а про бабушку он ничего не сказал. Надо будет уточнить в следующий раз. Да и про маму тоже ничего толком не рассказал. Кто она? Смертная, богиня или дракон, как отец? А может ещё какое-то иное магическое существо, получившее человеческий облик. Ни одной зацепки. Хотя… Нет, не подойдёт. Можно было бы предположить, что если в неё влюбилось сразу два бога, то она сама богиня. Вот только столь стройная теория рассыпается, стоит лишь вспомнить всплывающие в голове мифы. Боги нередко разделяли ложе с человеческими женщинами. Так что это ничего не значит. Есть у меня догадки, что с ней произошло и почему Перун отказался говорить о ней. Но оставим это на потом. Он прав, я ещё слишком слаб, если это то, о чём думаю. Тут даже ранга Бессмертного может не хватить. Но рано или поздно, я докопаюсь до правды. Встречусь с ней лично. И тогда сам, глядя ей прямо в глаза, спрошу, почему она бросила меня в столь ужасном месте.

А сейчас стоит сосредоточиться на настоящем. Наследие. Я готов его принять. Демоны побери, у меня будет собственный замок! И золото… Много золота, что ждёт меня в сокровищнице. Всё же батя был драконом. Не может там быть мало золота. Да и моя любовь к данному металлу теперь весьма понятна. Это не Шия меня заразила. Просто дремавшая до этого кровь проснулась, увидев горы этого металла.

Ну да ладно, пора уже выходить наружу. Скоро мне предстоит ещё один интересный разговор с одним перестраховщиком.

Из пещеры я выбрался уже без каких-либо проблем. Хорошо что эта иллюзорная ловушка вновь не активировалась. Да, я её преодолел, но это не значит, что подобное прошло приятно и легко. Когда перед глазами предстают твои желания, то от них трудно отказаться, даже понимая, что это всё иллюзия.