— Это ты молодец, что две взял, — на мускулистое плечо легла тяжёлая рука, от чего Ярослав замер, боясь пошевелиться. Всё же на улице уже ночь, и сам он зашёл в тёмный переулок. Мало ли кто тут может быть.

Правда, голос женский, что немного успокаивало мужчину. Но, с другой стороны, это может быть самка орка…

— Так это… — подал голос здоровяк, немного собравшись с мыслями, — Я же для себя брал…

— И что, даже даму угостить не хочешь? — массивная рука немного напряглась, беря здоровяка в стальной захват. — Ну да ладно, я и сама купить могу…

Сил у собеседницы не занимать, но главный охотник всё же почувствовал, что его характеристики явно выше. Так что, убрав руку со своего плеча, он повернулся и смог разглядеть смутно знакомую тучную барышню. Такую ни с кем не спутаешь, ведь предводительница женской группы обогнала по габаритам даже самых здоровых мужиков в деревне.

— Я это… — промямлил Ярослав, — Мне на охоту надо, в поход собираемся, медведя выслеживать. Вот.

— Так я могу с вами, — невозмутимо парировала тётя. — Медведя подержу, а вы ему наваляете.

— Так мы выслеживать просто. А навалять — это потом, — здоровяк уже не знал, что придумать.

Грубить ей он не хотел, всё же воспоминания о том, как они гоняли его подчинённых, пока ещё свежи в памяти. Врагов в деревне и так хватает, тот же ёж за один косой взгляд продолжает мстить минимум три дня. И такой косой взгляд в адрес хищного зверя в последний раз был только вчера…

— Эхх… — грустно вздохнула она, — Ладно… Тогда предлагаю встретиться завтра вечером. У меня… — последние слова она проговорила с хрипотцой и томным голосом, но получилось, наоборот, скорее угрожающе. Будто медведь зарычал и приготовился к ужину.

Но, получив свободу, Ярослав сразу поспешил в охотничий домик, под защиту своих бравых воинов. Ещё по пути он осушил первую бутылку, и как только за его спиной щёлкнул дверной замок, тут же откупорил вторую.

— Ты чего? — недоумённо проговорил охотник, что как раз занимался доеданием вчерашнего бобра. — Будто привидение встретил. Или огра какого страшного… — Он заметил нездоровый вид своего начальника и бледное, покрытое холодным потом лицо.

— Вот про огра почти угадал… — кивнул здоровяк, глядя в пустоту. Постепенно к нему приходило понимание, что этот «подкат» был первым, но далеко не последним…

Окно торговли с НИП “Граг”

…

Стальное копьё — 550

Усиленный щит — 550

Арбалет — 700

…

Перед тем, как отправиться на болото, Николай заглянул к НИПу-оружейнику. Сразу бросилось в глаза изменение в списке товаров. Появились новые виды оружия, также теперь можно приобретать здесь щиты, раньше что-то подобное приходилось создавать собственными руками.

— Так и до танка дорастём, — ухмыльнулся мэр и сразу приобрёл себе стальное копьё и усиленный щит. Всё же неизвестно, какие противники будут ждать его там, под водой.

Но враги уж точно не будут слабыми, в этом Николай не сомневался ни капельки. Возможно, те же жабы с бобрами, а может, и вовсе кто-то новый, куда более страшный.

Правда, в новой одежде парень пока не видел смысла. Во-первых, на что-то стоящее придётся потратить все запасы монет, и будет очень обидно потерять новый комплект где-то на дне озера. А, во-вторых, нынешняя одежда вполне неплохо справляется со своими функциями.

Тем более что под удар Николай подставляться не собирается. Для этого есть усиленный щит, защитный навык и Сверх рефлексы, подобный набор практически полностью исключает необходимость ношения прочной сковывающей движения брони.

Так что вскоре мэр был готов к приключениям, впрочем, как и ещё порядка двух сотен человек. Ремесленники, охотники, да и просто желающие подзаработать ещё с самого утра стали скапливаться около северного выхода из города.

Некоторые, чтобы не терять времени впустую, отправились за стены добывать тушки, монеты и Очки развития. Как-никак, а бонус будет действовать ещё лишь день, и этим временем точно стоит воспользоваться на полную.

Даже некоторые новички успели проникнуться общим воодушевлением и теперь, присоединяясь к бывалым охотникам и добытчикам, старались набить как можно больше уровней и характеристик.

Конечно же, среди последнего пополнения нашлись и лентяи. Даже несколько попрошаек, что будто бы занимались этим ремеслом профессионально в прошлой жизни. Ходят, давят на жалость и даже притворяются немощными калеками. По крайней мере, поначалу они пытались так делать, но затем им доходчиво объяснили, каким образом здесь можно излечиться от любой болезни.

Так что после нескольких «излечений» подряд попрошайки поумерили свой пыл и присоединились к бандитам. Всё же только те обещали лёгкую и беззаботную жизнь, тогда как остальные группы, наоборот гарантировали лишь боль, страдания и непомерную усталость. Зато честно.

Николай на некоторое время остановился у ворот. Надо было дождаться Анну с Жожиком и где-то отыскать Ярослава. Всё же здоровяк в предстоящей операции будет крайне полезным. Да и Константина, мэру хотелось бы видеть на болотах, хотя у главного ремесленника забот хватает и тут.

Мужчина весь ушёл в работу и пытается как можно скорее создать новое, тяжёлое оружие. Правда, судя по всему, с этим у ремесленников возникли какие-то проблемы. То ли жилы не выдерживают, то ли что-то вроде того. По слухам, Константин даже заставил всех новеньких девушек и женщин ремесленниц побриться налысо, чтобы сплести из их волос прочный канат. Но это лишь слухи, хотя в поселении лысых, и правда, прибавилось.

Даже с учётом того, что после «обнуления» волосы возвращаются на своё законное место.

А раз эту технологию не взяли на поток, значит, и волосы после обнуления разлагаются вместе с телом убитого…

— Слыхал, кстати? — Николай стал невольным слушателем занимательного разговора между двух ребят. Оба они уже чуть ли не знаменитости в деревне, так как постоянно спорят друг с другом о всякой ерунде. Иногда даже на деньги, и на подобное зрелище почти всегда собираются посмотреть зеваки. — Про щуку!

— Чего? — второй явно смог встать, но не проснуться. Так что и спорить сейчас со своим товарищем ему явно не хотелось. Судя по его виду, он даже был готов согласиться с доводами друга.

— Ну, в озере, куда мы идём! — воскликнул тот, — Там щука гигантская!

— И чё? Ты хочешь сказать, что это не щука вовсе, а на самом деле окунь переросток? — усмехнулся паренёк, — Скажи ещё, что сом какой или вообще тритон-убийца! Ахах!

— Ой, да ты дослушай! — помотал головой распространитель бредовых слухов и, воровато оглянувшись, уже чуть тише продолжил, — Все, кого она сожрёт, теряют очки характеристик! Я от того ныряльщика узнал, инфа — сотка!

— Да хватит уже бред нести! — не поверил ему товарищ, — Ты как ляпнешь, так потом разгребай после тебя. Сейчас все поверят, и никто нырять не будет!

— Ты погоди, орать-то раньше времени! А знаешь, что она охраняет? — он снова огляделся, будто бы не желая, чтобы его тайну кто-то смог раскрыть.

— Ну?

— Там поисковый магнит на самом деле! Тоже информация из первых уст! — возликовал тот, поняв, что слушателей у него явно прибавилось даже несмотря на его «попытки» говорить потише. — Закинул магнит, и к нему вся руда липнет! Чуть ли не слитками железа!

— Б*я, утомил, — помотал головой его более разумный друг, — Спорю на десятку монет, что ты брешешь. Я сам нырну и докажу, что Очки характеристик не теряются. По рукам?

— По рукам! — оскалился второй, — Но, если прострёшь Очки, потом не расстраивайся. Лучше сразу потрать на что-нибудь полезное…

Дальше Николай не слушал. Хотя найти поисковый магнит было бы приятно. Увы, но это лишь никак не подкреплённые реальностью слухи, наряду с похотливыми гоблинами и прочей подобной ерундой. Придумываются они легко и оседают на ушах любопытных слушателей плотно и быстро. Да и бороться с этим нет никакого смысла. Пусть верят хоть во что угодно.