– Вытащи, вытащи меня отсюда! – захлёбываясь, кричит он испуганно.

– Ты прав, – это очень символично, – Тогун не спешит на помощь, – ты желал мне утонуть в этом бассейне, а тонешь в нём сам.

– Я отпущу тебя, оправдаю, – обещает Той, продолжая молотить руками воду.

Тогун усмехается:

– Ты опоздал, Той, я уже свободен. И всегда был свободен. Прощай. – Он, развернувшись, медленно, хромая на раненую ногу, идет к дверям в оранжерею, слыша позади себя звуки тонущего врага. На пороге он останавливается, поворачивает голову и в контрольный раз смотрит на всплывшее на поверхность бездыханное тело бывшего главы альянса Теонуриана. Той Кринс мёртв – и в этом у Тогуна Бикара нет сомнений. Не торопясь, он выходит в оранжерею, садится в кресло-лифт и опускается в рубку управления. На всякий случай блокирует все лифты и все двери, ведущие в командный отсек.

Собравшись с силами, идёт в каюту к Мари.

– Скоро мы будем дома, родная, как я и обещал тебе, – Тогун устроился в кресле рядом с криокапсулой. Вдруг его внимание привлекли пара очень мелких кристалликов на изгибе уха жены.

Раньше их здесь не было, – он готов поклясться! Тогун вплотную приблизил лицо к холодному пластику и попытался рассмотреть кристаллы. Вот ещё один зацепился за светлый волос. Страшная догадка пронзила адмирала и он взревел, как раненый зверь:

– Биииооон!

Превозмогая слабость, он вернулся обратно на мостик.

– Ты не мог так со мной поступить! Не мог!!! Ты знал – как я люблю её! Как она нужна мне! – он попытался вскрыть панель, под которой находился контейнер с бионом, но панель не сдвинулась с места.

– Подстраховался, да? Я всё равно доберусь до тебя! Я ненавижу тебя! Я убью тебя! Убью!

– Тогун, остановись, – ласковый голос Мари нарушил тишину. Тогун в первые мгновения подумал, что ослышался. Он оглядел рубку, повернулся вокруг себя.

– Тогун, не злись. Бион всё сделал правильно. Моё тело было нежизнеспособно, мой разум метался бы в нём как птица в клетке, не имея выхода. – голос Мари успокаивал, но внутри у Тогуна всё ещё клокотал вулкан:

– Я запрещал! Бион нарушил первое правило о ценности человеческой жизни! Я бы привёз тебя на Землю! Я уверен, – учёные нашли бы возможность спасти тебя! А теперь шансов нет! – он ударил кулаком в переборку.

– Тогуша, послушай меня – шансов не было. Ни у меня на жизнь, ни у тебя – добраться до дома. Только в симбиозе со мной бион смог восстановить утраченные знания и восполнить силы. Вместе мы стали в несколько раз сильнее – это прорыв в изучении бионов! Он ведет корабль, смотрит за ним снаружи, а я смогу всем управлять изнутри. Не вини никого – это дело случая.

Тогун тяжело опустился в кресло.

– Он лишил меня надежды, лишил тебя… – горько произнёс он.

– Нет же, Тогун, я рядом! Я рада, что смогла послужить науке! И мы всегда сможем быть вместе! Я – это корабль. Твой живой корабль. Я всё та же Мари и я люблю тебя, родной! И нам нужно позаботиться о нашей дочери, ведь она одна окажется в чужом для неё мире.

– Я до сих пор не могу поверить, – Тогун чувствовал себя опустошённым. – Я только обрёл тебя после стольких лет и потерял снова…

– Ты не потерял меня, ты обрёл…

***

Боль – первое, что ощутила Айлин. Гул в тяжёлой голове и, как сквозь толщу воды, чей-то голос. Он звал её, просил открыть глаза. Ей казалось – она сможет пошевелиться, но на деле даже не дрогнули ресницы. Слабость и тошнота – постоянные спутники в этом полёте, усилились в разы. Слабость неутихающими волнами накатывала на тело и сознание.

– Айлин, ты слышишь меня? – уже ближе прозвучал голос Пита. – Что произошло?

Он нашёл её на полу капитанской рубки, она была без сознания. Её комбинезон был испачкан и кое-где даже порван, на голове была рана, кровь из которой засохла коркой на волосах. Он опустился перед ней на пол и нашёл на шее пульс – она была жива.

В кресле, свесившись на одну сторону, с остекленевшим взглядом и лужей крови под ногами, сидел командор Скит.

Айлин застонала, Пит приподнял её голову.

– Айлин, очнись же! Ты можешь открыть глаза?

Она попыталась, но даже тусклый свет красных ламп был для неё слишком ярок – возможно, это – сотрясение, – чудо как ещё осталась жива.

– Вот, выпей воды, – Пит приподнял её голову и влил в приоткрытый рот драгоценную влагу. Айлин сразу почувствовала себя значительно лучше: приглушилась тошнота, немного стих гул в голове, мысли собрались стройными рядами, она смогла глубоко вздохнуть.

– А ты кто такой? – спросил у кого-то Пит.

– Теол! – вспомнила всё Айлин. Она услышала шум борьбы, какую-то возню и тяжелое дыхание двух парней. Она открыла глаза и с тяжелым стоном попыталась приподняться на руках.

В круглом холле командного отсека дрались двое: Теол и Питкер. Теол был выше и шире в плечах Пита, да и тот не ожидал нападения, оттого и пропустил первый удар, отчего на его скуле уже заалело. Рука Теола, раненая Айлин, не сжималась в кулак. Глаз был закрыт и вокруг всё опухло, но это не мешало ему яростно кидаться на соперника, ведь только он стоял между ним и желанной добычей – цель убить девчонку мигала красными огнями в больном разуме. Айлин искала глазами что-нибудь, чем можно ударить Теола и её взгляд наткнулся на руку командора, что висела вдоль кресла у изножья которого валялся тримплаз, из которого командор ранил её и сам застрелился. Айлин встала на четвереньки и, шатаясь и морщась от головной боли, поползла в сторону командора. Звуки борьбы за спиной усиливались – кто-то из противников отлетел и шумно ударился о переборку. Айлин протянула руку и взяла оружие. Она развернулась и увидела, что Пит лежит в холле, а Теол, переступив его, сделал уже шаг по направлению к ней. Она нажала курок, раздался выстрел. Пуля попала Теолу в грудь, но он продолжал идти. Он выстрелила ещё и ещё, он дёргался от попадавших в него пуль, но осталось всего несколько шагов и он сожмёт свои руки на её тонкой шее и увидит страх в её глазах. Последняя пуля попала в его второе сердце и он рухнул, как подкошенный, прямо на неё и теряя сознание, думал лишь о том, что не успел…

Его тяжёлое тело придавило девушку к полу, его голова покоилась на её груди, его кровь стекала горячими струйками по её рукам, пока она пыталась столкнуть его с себя, чтобы выбраться. Солёные слёзы потекли по её грязным щекам, она кое-как выбралась из-под тяжёлого тела и впервые за свою жизнь громко, навзрыд, разрыдалась.

В холле застонал Питкер.

Вдруг чернота за обзорным стеклом сдвинулась, пошла трещинами и, будто разорвав пространство, корабль оказался в окружении обычного космоса: вокруг сияли звёзды, жили своей жизнью галактики, а точно по центру, медленно крутилась, подставляя разноцветный бок своему солнцу, голубая планета.

– Айлин? Ты уже проснулась? – раздался веселый голос биона. – А у меня для тебя сюрприз! Я провёл корабль сквозь чёрную дыру! Я подумал, что это может быть портал и не ошибся! Я очень торопился, чтобы сделать тебе подарок, – и он запел, фальшивя:

– С Днём Рожденья, тебя! С Днём Рожденья, тебя…