– Если есть моя вина, прости меня, Тогун, – Линта опустила руки, понурив голову. – Теперь она снова у меня и я готова помочь, если смогу. Ведь бион провёл обследование?

– Поздно помогать. Одна надежда на земных врачей. Дайте разрешение о перевозке криокапсулы на борт.

– Да, конечно!

Линта вышла из блока, Тогун повернулся к жене:

– Мы полетим домой, родная. Я верю, что бион сможет.

Тогун сам отвёз криокапсулу с Мари на борт межзвёздника под присмотр биона. Сам поднялся на мостик.

– Бион, ты можешь связаться с бионом-2?

– Постараюсь, адмирал.

Через несколько долгих минут бион ответил:

– Бион-2 готовится войти в гиперпереход. Девять тысяч девятьсот девяносто девять членов экипажа введены в криосон. Айлин в криосне стабильна.

– Кто вводил в криосон?

– Профессор Атор. Его в криосон ввёл командор Скит, сам он решил остаться бодрствовать.

– Хм, – удивился адмирал, – он же плохо перенёс в прошлый раз.

– Адмирал, бион-2 спрашивает, – что делать с лишним пассажиром? Он тоже не собирается в криосон.

– Лишний? – удивился адмирал, – Без допуска?

– Допуск на имя Теола Стокса.

Холодные мурашки пробежали по спине адмирала:

– Курс на Землю! Буди Айлин! Буди охрану! Доложи командору!

– Межзвёздник покинул систему, находится в гелиосфере, сигнал прервался, я успел отправить только две первые фразы.

– Да чтоб тебя! – адмирал ударил в переборку кулаком. – Объявляй общий сбор, мы вылетаем!

– Тогун, напоминаю, – мне не хватит энергии для перехода. Я войду в него, но не выйду в заданной точке.

– Я не могу сидеть и ждать, я должен двигаться, быть на пути к ней, пытайся связаться с бионом-2, я должен знать, что с ней всё в порядке! – адмирал резко выдохнул взял себя в руки. – Бион, я всецело доверяю тебе и верю – ты справишься! Мы летим к Земле, но об этом знаем только ты и я.

– Я понял адмирал, – Тогун будто услышал в голосе искусственного разума вздох.

***

Тогун не покидал мостик, пока продолжалась посадка желающих из начальства и рабочих жителей подземелья на корабль, – ему было не интересно. Все его мысли были направлены на восстановление биона и крутились вокруг ситуации с Айлин. Боль стучала молотками в висках, давила на плечи и сжимала сердце. Всем управлял Айк, – как он и предполагал, его заместитель с радостью расположился в его кресле, не дождавшись его отлета. Айк встречал всех у открытого грузового шлюза. Он знал каждого поимённо: с кем-то вместе учился, с кем-то работал, – вокруг были старики, как и он – его поколение. Из толпы выделялась только та девочка, Дейя, что помогала Линте в медблоке. Чаще всего он видел седые головы, скрюченные спины, но не задавался вопросом: "Куда их всех несёт?!" Нет! Он знал наверняка, что в старом, дряхлеющем теле живёт молодая душа, которой до сих пор стыдно за ошибки молодости, обидно за упущенные возможности и в котором живёт надежда, что всё поправимо, что ещё можно быть любимым, освоить новую профессию, быть нужным…

– Обойдёмся без пафосных речей, – начал с таких слов он. – Не могу обещать, что полёт закончится успехом для всех. Возможно, для всех он закончится печально. Но я предоставил вам возможность выбора и вы сделали его. Поднимайтесь на борт, корабль готов к вылету.

В течении четверти часа он стоял возле трапа и ждал до последнего, что Линта всё же придёт.

– Линта, – послал он вызов на коммуникатор жены, – я надеюсь, что ты просто опаздываешь.

– Нет, Айк, я остаюсь, прости.

– Ты ему не нужна, он уже большой мальчик. Я подожду тебя. Мне ты нужна как и раньше.

– Нет, Айк, я всё обдумала. Пусть я не буду видеть его, но мне важно знать, – что он рядом, что он здесь, что я могу встретить его когда-то. Я понимаю, что опоздала со своей любовью, но он мой сын и я люблю его. Прости…

– После нашего отлета он возненавидит тебя ещё больше, посчитает, что ты предала его ещё раз и отправит на самый нижний уровень. Линта, я прошу тебя, – идем, нас ждёт новый мир, без купола, без правил. Я приду за тобой!

– Нет, Айк, не нужно. У меня было время всё обдумать. Я остаюсь. Я желаю тебе прожить долгие счастливые годы в новом мире, найти то, что ты ищешь. Моё место здесь – рядом с моим сыном.

– Прощай, Линта.

– Прощай, Айк.

Ссутулившись, старик тяжело поднялся на борт межзвёздника.

Тогун плавно оторвал корабль от причала и бион начал выводить корабль из грота. Открылись внутренние створки и межзвёздник медленно поплыл вперёд. Тогун с волнением наблюдал проход корабля по воздушному шлюзу – расстояние было узким, нельзя было допустить потери какой-либо аппаратуры снаружи корабля. Старик молча сидел в кресле позади справа от адмиральского кресла и смотрел на свои сморщенные руки, которые неосознанно потирал друг о друга. Может он совершает ошибку? Может Линта права? А может прав он, пытаясь хоть отпущенный ему срок жизни прожить для себя?

Когда за ними закрылись створки наружного шлюза, Тогун выдохнул.

– Не хочешь попрощаться с Тоем, Айк? – повернулся он к старику. – Он вот очень желает!

– Соедини, – вздохнул старик.

– Что у тебя там происходит? – орал взбешённый Той. – У меня вибрирует пол под ногами!

– Сынок, не кричи, послушай, – Айк давно приготовил слова для сына, но теперь они казались ему глупыми и бесполезными. – Ты спрашивал меня: "Как сократить население подземелья?" Я нашел выход из ситуации, – теперь оно уменьшилось на десять тысяч ртов.

– О чём ты говоришь, старик? – Той всё ещё был зол.

– Твоя мама любит тебя и хочет быть рядом, а я с тобой прощаюсь. Будь счастлив, сын.

– Ты можешь толком объяснить, – что происходит?

– А происходит то, – ответил за Айка Тогун, – что выполнен твой приказ, и сохранение моей жизни небольшая цена за сохранение ресурсов. Прощай Той, нас ждут звёзды!

Тогун отключил вызов и сказал старику:

– Не переживай, тебе понравится новый дом! – и начал отдавать приказы биону. Корабль по прямой взлетел на орбиту и сразу набрал скорость, чтобы ни штурмовики Сониума, ни Теонуриана не успели увязаться следом.

– Бион, пока держи скорость. Отправим пассажиров в криосон и попробуем совершить переход.

– Ты не уверен, да, Тогун? – глухо спросил старик.

– Врать не буду – не уверен.

– Зачем тогда это всё? Эта спешка?

– Ничего бы не изменилось ни завтра, ни через год, – адмирал следил за данными, выдаваемыми бионом. – Шанс есть. Призрачный, но всё же. Пойдём, поможем Дейе укладывать твоих друзей в криосон.

В криозале стоял тревожный гомон: только сейчас многие из жителей подземелья осознали перемены в своей жизни и им стало страшно.

– Всё будет хорошо! – пытался успокоить их Тогун. – Занимайте криокапсулы, чем быстрее мы погрузимся в сон, тем быстрее корабль совершит гиперпрыжок. Всё это очень злило Тогуна, – их медлительность, их несговорчивость. Он хотел бы сейчас находиться совсем в другом месте: на корабле вместе с Айлин, знать, что она поняла, почему её разбудили, смогла бы спрятаться. Да и командор где-то на корабле, возможно он рядом и защитит её. Тогун не хотел думать о плохом. Только ему нужно поторопиться, войти в гиперпространство как можно скорее. И пусть у биона хватит сил!

Крышка криокапсулы отъехала, датчики отсоединились и Айлин открыла глаза. Она села и непонимающе оглянулась: все спали. Вдаль ровными рядами уходили криокапсулы с погружёнными в криосон пассажирами.

– Биончик, – позвала она.

– Да, Айлин.

– Почему я проснулась? Какой-то сбой?

– Приказ адмирала.

– Причина?

– Не знаю, Айлин. Он приказал сменить курс – мы летим на Землю и разбудить тебя. Теперь мы вне зоны связи, не могу уточнить приказ.

Айлин задумалась: отец знает, что до Земли нужен гиперпрыжок и это большая нагрузка на организм, он не мог её просто так разбудить.

– Запись разговора?