Команда стала отходить от дома, воспользовавшись возникшей паузой. Никто из них всё ещё не мог заговорить, но они адаптировались и общались исключительно жестами. Тьма вокруг рассеялась, Роман и Вельд стали открывать портал. В этот момент к ним приблизился силуэт с человеческими очертаниями. В одной руке у него было копьё, а в другой небольшой круглый щит. Роман пытался закричать и рванул навстречу, чтобы предупредить атаку, но Вельд удержал его. Портал уже начал открываться, нельзя было терять время и начинать заново. Ингрид выступила против врага, но он не спешил атаковать. На вид он был обычным человеком в тёмной тунике, только его лицо было плотно обмотано чёрной непроницаемой тканью, а его предплечья и голени были покрыты бронёй с изогнутыми шипами.

– Отступи. Иначе. Я. Вырву. Твоё. Сердце. И. Скормлю. Его. Своим. Волкам, – хриплый, хищный шёпот раздался у Ингрид прямо в мыслях.

Всего на мгновение она опустила своё орудие, но этого оказалось достаточно, чтобы враг бросился на неё. Она пыталась увернуться, но он невозмутимо прочитал её манёвр, подсёк копьём и сбил Ингрид с ног. Несмотря на небольшие размеры он обладал чудовищной силой, она еле успела увернуться от копья, которое он вогнал в землю почти по рукоять в место, где была её голова, и с лёгкостью вытащил его обратно. Кувырком Ингрид встала на ноги, но снова потеряла равновесие от удара щита, который влетел в её доспехи. На этот раз она упала на одно колено, быстро поднялась и встала в боевую позицию.

– Непобедимая. Смешно. Ты. Слаба. Я. Тебя. Уничтожу, – вкрадчивый, мерзкий голос в голове был невыносим.

Ингрид хотела броситься в атаку, но заметила, что на землю лёг синий свет портала, и отступила к команде. Безликий силуэт, увидев это, молниеносно швырнул копьё в Мэри. Роман хотел броситься к ней, но Вельд оттолкнул его и заслонил собой ясновидящую. Остриё копья с трудом проникло на пару сантиметров в его броню и оцарапало кожу.

– Я. Вытяну. Весь. Твой. Свет. Хранитель, – на этот раз голос раздался в голове у Вельда.

Как только Ингрид переступила границу портала, Роман и Вельд разжали руки, и вся команда переместилась в обитель магистра. Последним, что они видели была свора куаров, которые покорно подбежали к спокойно стоящему безликому воину тьмы. Казалось, что его не заботило то, что он упустил добычу. Вся его поза говорила о том, что им ещё предстоит встретиться, и в следующий раз его копьё достигнет цели.

– Что это было?! – закричал Роман, едва они очутились в обители.

На поле боя он был собран, но сейчас не мог скрывать, как ошарашен произошедшим. Он даже не сразу понял, что к нему вернулся голос. В обители было темно, их никто не встретил, видимо в здании никого не было.

– Безмолвный, – шёпотом ответила Мэри. – Он может лишить способности говорить, а сам проникает в мысли врага. Он очень хитрый и опасный воин, его не должно было быть там. Страх даёт ему больше силы.

Она посмотрела на Нейта, но без укора, с пониманием. Он вытирал слёзы и дрожал.

– Я… я не знал… я не хотел… я не мог его оставить… – всхлипывал Нейт.

– Ни разу не сражался с Безмолвным, – сказал Вельд. – Он пробил зачарованную броню. И это жуткое чувство, когда не можешь ничего сказать…

– Я слышала его… – сказала Ингрид. – Он так легко сломил меня, я не выдержала и совершила ошибку. Мне повезло, что я осталась жива.

– Не будь так строга к себе, – Роман подошёл и приобнял Ингрид. – Я подчинился инстинкту и хотел загородить Мэри от копья, если бы не Вельд, оно бы пронзило нас обоих.

Какое-то время все молчали, приходя в себя и осознавая всё, что произошло. Только сегодня они впервые увидели живого куара, а уже через пару часов сразились с несколькими десятками этих исчадий тьмы. Их доспехи были покрыты липкой чёрной шерстью и пятнами крови. Не совсем обычный день для отряда, который годами лишь подталкивал людей к хорошим поступкам. Но это как раз то, для чего им дали силу. Они всегда должны были быть готовы к худшему варианту событий, и сегодня смогли доказать, что могут противостоять тьме. Но все же это было слишком опасно, всего один демон чуть не лишил жизни сразу нескольких стражей, и кое-что не давало Роману покоя.

– Подожди, Мэри, – сказал Роман. – Ты сказала, что Безмолвного не должно было там быть. А десятки куаров были по плану? Ты их видела?

Мэри молчала в ответ. Роман подошёл к ней и схватил за плечи.

– Отвечай! – потребовал он. – Я уже устал от твоего таинственного молчания. Ты стала подружкой магистра и энциклопедией монстров, но это не даёт тебе права так бездарно подвергать нашу жизнь опасности!

Мэри молча смотрела ему прямо в глаза. Что-то в решимости её чистых глаз пугало Романа, но он не собирался сдаваться. В этот момент вмешалась Ингрид. Она близко подошла к Роману, и почувствовала, что он ожидает грубости с её стороны. Ей стало больно от мысли, что ее люди прежде всего ждут от нее плохого обращения. Она очень устала и не хотела устраивать ссору.

– Прошу тебя, не надо, – сказала Ингрид, взяв Романа за руку. – Нам нужно отдохнуть, Вельд покажет, где нам можно устроиться, а завтра мы всё обсудим.

Роман ждал от Ингрид чего угодно, но не робкой нежности. Её рука боязливо и осторожно касалась его ладони, совсем не так, как тогда, когда они открывают портал. Впервые он видел перед собой не бесстрашную воительницу, а уставшую девушку. Роман не знал, что его ждёт завтра, он боялся будущего, но этим моментом решил насладиться сполна. Он сжал ладонь Ингрид, кивнул ей, и отряд стал готовиться к заслуженному отдыху.

Вельд стоял перед зеркалом и задумчиво изучал своё отражение. На его мускулистом теле краснела небольшая рана от копья Безмолвного, эта еле заметная царапина ярко выделялась из-за бледности кожи. Вельд провёл пальцем по ране и ощутил, как прямо за ней бьётся сердце. Его обычно умиротворённый ритм был сбит из-за мрачных мыслей, которые всё утро не спеша прогуливались в сознании. Понимание того, что он был в шаге от смерти, было для него слишком непривычно. И пропажа Лилиан выглядела подозрительной, вряд ли с ней что-то случилось, все-таки она магистр и обладает невероятной силой, но все же он волновался за ее судьбу, обычно она поддерживала мысленную связь.

– Я вытяну весь твой свет, хранитель… – повторялось у него в голове.

Из оцепенения его вырвал стук в дверь.

– Лилиан так и не появилась, нужно решить, что делать дальше. Мы ждём тебя внизу, Вельд, – сказал Роман.

– Я спущусь через пару минут, – ответил Вельд, Роман кивнул и закрыл дверь.

Вельд заметил, что тон Романа был дружелюбным. Битва сплотила их, и холодная война обернулась взаимным уважением. Это приободрило его, он быстро собрался и спустился вниз. Уже перед тем, как зайти ко всем, его вновь одолел страх, он ощутил, что боится войти, ожидая плохих новостей. Вельд глубоко вдохнул, постарался заглушить мысли и открыл дверь. Вся команда сидела за длинным столом в кабинете Лилиан, который размерами скорее напоминал небольшой банкетный зал.

– Ты не знаешь, где сейчас Лилиан, или просто не хочешь говорить? – Роман в любой момент был готов сорваться на крик, Ингрид внимательно следила за ним, чтобы при необходимости вмешаться в разговор.

– Повторю ещё раз, я не знаю, где магистр, – ответила Мэри.

Роман смотрел на неё, изо всех сил пытаясь разгадать головоломку, в которую превратилась Мэри за последние два дня. Раньше она была простым медиумом, который мог лишь отследить последствия их действий, а теперь в каждом её слове и жесте чувствовалась мощь. Казалось, что она может сжечь его разум щелчком пальца, но вынуждена себя сдерживать. Однако Роман не собирался сдаваться.

– Расскажи, что тебе известно, – настоял он.

– Если расскажу, будет хуже.

Мэри была непреклонна, вся власть была у неё, так как Ингрид поддерживала её во всём. Нейт держался отстранённо, он ещё не отошёл от вчерашней бойни.

– Вчера ты подвергла нас смертельной опасности! И после этого я должен доверять тебе?