— Я не понимаю… — сказал грум, сидящий в дальнем углу вагона.

— Что именно, мой дорогой? — спросил я.

— Зачем вы играете в эту вашу игру? — задал он с полностью серьёзными мыслями и чувствами вопрос и продолжил задавать их дальше. — Зачем вы играете роль пленника? Ведь уже продемонстрировали, что Ниарит, по какой-то причине, совершенно не влияет на ваши силы! Зачем вы строите из себя шута? Зачем вы устроили всё это представление длиною в месяц в Подгорном? Даже сейчас, находясь «под стражей», вы чуть ли не самим своим существованием угрожает безопасности Верховного Альмаха! Так к чему все эти игры?

— О, Пэдро-Пэдро, главного секретного ингредиента ты так и не узнал… — сказал я, с улыбкой подходя к задавшему вопрос молодому груму, пока всё остальные грумы напряглись от такой, в чём-то, даже опасно речи своего младшего собрата. — Нет никакой тайной цели, Тивутан, — обратился я к груму по его имени. — Нет никакой роли. Нет никакой игры. Я с самого начала обозначил всей вашей расе свои намерения — я хочу работать с вами. Я хочу помочь вам стать ещё лучше. Добиться новых технологий. Новых открытий. Новых знаний. Я могу это сделать и хочу это сделать. Для этого мне нужно работать с вами, как с цивилизаций. Я не играл в игры, Тивутан, не играл роли шута, я не претворяюсь пленником. Я веду себя ровно так, как хочу себя вести, потому что, в отличии от вас, я могу себе позволить вести себя, как мне будет угодно, не обращая внимание на то, как отреагирует на это все окружающие. Клянусь, если бы мне не было бы важно плодотворное сотрудничество с вами, грумами как с полноценной, технологически развитой, как для этого мира, цивилизацией, я просто снёс бы горы, что скрывают вас от небес и забрал у вас то, что считаю нужным, себе, а любое сопротивление уничтожил бы. Мне не так уж и сложно сделать это, как ты мог бы подумать. Однако, я прибыл из мира, я вырос и развивался в мире, где совесть и прочие чувства подобного характера, являются не пустым звуком, а потому я не делаю этого. Я иду на контакт, я иду на сотрудничество, потому что я хочу этого. А если ты, говоря о «пленнике», имеешь в виду вот эти модные браслетики, — поднял я руки, показывая наручи из Ниарита, — то это не для меня.

Развернувшись, я прошёл к своему месту, не обращая внимания на молчаливый взгляды грумов, что следовали за каждым моим движением, и уселся там закрывая глаза и погружаюсь в многочисленные расчёты, где я работаю над созданием полной технологической цепочки, ведущей к самым передовым моим технологиям.

— Позвольте вопрос, Колдующий Господин, — обратился ко мне один из грумов, что ранее постоянно молчал и вообще, судя по памяти его, предпочитающий больше слушать, чем говорить, но здесь, в данной ситуации, решивший сделать исключение.

— Говори, — не отвлекаясь сказал я.

— Если эти браслеты вы носите не для себя, как вы выразились, то для кого?

— Для вас. Для грумов. — ответил я, но счёл нужным пояснить. — Лучше я поношу эти бесполезные украшения, чтобы нормально добраться до Верховного Альмаха и поговорить с ним, чем сниму их и из-за какого-то слишком инициативного грума я лишился бы возможности нормально поговорить. И пришлось бы тогда действовать совсем иным путём, что могло бы привести к тому, что никакого сотрудничества между нами уже точно быть не может и я, заодно, решил бы одну из ваших проблем — большое население. Так что, эти браслетики защищают вас… просто не от меня, а от вас же самих.

Каждый раз я не мог не удивляться тем достижениям, которые уже были распространены среди грумов. Они, даже не горя любовью к магии, использовали её просто невероятно грамотно, разом обходят много проблем, с которыми сталкивались люди! Грумы, благодаря малой доли магии в их обществе, получили огромный, действительно огромный доступ к энергии. Точнее, сама идея и реализация накопления и последующего использования тепловой энергии планеты, просто невероятно эффективна в их исполнении! Сейчас их общество, это цивилизация, в которой очень многое, огромное количество производств и технологи завязаны на энергии пара, получать которую для них проще простого.

Впрочем, из-за этой же магии они никак не могут совершить следующий шаг в развитии и перейти на ещё более эффективный и мощный источник энергии и силы, так как для них сила пара слишком легко доступна и многочисленна. У них нет вообще никакого дефицита в ней, потому у них нет стимула сделать новый скачок в развитии.

Однако, я отвлёкся. На эти мысли меня навеяло зрелище Верховного Альмаха, а точнее, не его самого — он мало чем отличался от остальных грумов. Намного больше меня удивила его одежда.

Я знал, как она выглядит, из памяти других грумов, однако я видел это только с их точки зрения — обычная зачарованная высококачественная ткань, но вот в моих глазах, куда как более совершенных, также, как и в восприятии иных систем восприятия мира, я видел то, как качественно отличается парадно-военный, строгий и обшитый разными декорирующими элементами, костюм Верховного Альмаха, главного правителя всей цивилизации грумов, от одежды людей и даже грумов в Подгорном городе. По факту, точность пошива и сплетение нитей в одежде ничуть не отличались от таковой на Земле, что не могло меня не удивить. Немного. Совсем чуть-чуть, но всё же, приятно было видеть, что те, в ком я увидел потенциал в этом мире, даже превзошли мои ожидания в плане своего развития.

По прибытию в центральный и, на данный момент, самый крупный, самый защищённый город грумов, меня довольно оперативно доставили на территорию довольно массивного здания из сероватого и белого камня, что возвышался на несколько десятков метров вверх, по стилистике строительства, архитектуре и применяемым технологиям отличаясь от всего, что я видел на поверхности.

С грумами и их городами, в этом плане, выходит вообще довольно забавная ситуация, ведь, в отличии от человеческих государств, где столица, самый крупный, самый важный, во всех отношениях, город, находится под защитой всех остальных городов, за всеми ними, тут ситуация была обратной. Столица, это, по сути, самый первый город, который встретила бы армия вторженцев, реши они пойти на грумов войной. Других путей, по которым можно провести армию к другим городам, просто не существует, о чем позаботились сами грумы, оставляя только один путь. И этот же путь перекрывает мощнейшая цитадель из прочнейших материалов, построенная по самым лучшим архитектурным решениям, вооружённая по последнему слову науки, техники и магии. А вот уже другие многочисленные города находятся дальше, в огромной сети пещер и подземных путей и, даже если начнётся затяжная война, то столице нужно лишь не пускать врага дальше, остальные же города будут заниматься всем, что для этого нужно — выращивать еду, снабжать столицу оружием, боеприпасами, снаряжением и так далее.

Грумы окопались под землёй, в своих городах так, что их отсюда практически нереально выкурить! Они предусмотрели сотни всевозможных сценариев того, что может произойти в случае, если на них пойдут хоть всем миром и как от этого защититься, а желательно, ещё и победить!

В этом дворце меня провели на самый верхний этаж, где находился очень просторный зал, оказавшийся главным кабинетом Верховного Альмаха, где тот, в данный момент и находился, в окружении большого количества своих помощников, советников и прочих-прочих-прочих личностей, что помогали ему управлять государством, ничего не забывать и решать многочисленные проблемы, возникающие каждый день.

Прежде, чем я оказался внутри, обо мне оповестили и самую важную тут для местных персону, а также и всех тех, кто находился там вместе с правителем, после чего уже ввели и меня, стоило только Верховном Альмаху занять своё место и кинуть головой.

Оказавшись внутри, и представ перед множеством пар глаз советников главы государства и самого правителя, я встретился глазами с самим же Альмахом, тут же эмпатически считывая его чувства, а телепатических начиная сканировать его разум, но тут же столкнулся с преградой.