Работа не клеилась. Диалоги героев были какими-то дурацкими, декорации плоскими, а поступки вообще неадекватными.

Бросила.

Нашла свой съемный жесткий диск и вытащила коробочку с флешками. Надо наделать резервных копий всего, если вдруг ноутбук решит снова умирать. Сохранила в облаке, на жестком и на трех флешках работу. Начала скопировала фотки на съемный. И тут по дивану прошла вибрация, а потом заиграл Desert Rose.

Телефон!

Она так погрузилась в ковыряния, что не сразу сообразила что за звук и откуда.

Надпись на экране гласила, что звонил Виктор.Накатила паника. Она не подумала, что он перезвонит и понятия не имела что ему сказать, но было глупо ждать, когда звонок уйдет на голосовую. Ставшими в миг мокрыми и холодными ладошками она взяла гаджет и с колотящимся сердцем нажала зеленую трубку.

- Да?

- Анна, добрый день. Увидел от тебя пропущенный. Прости, был занят немного.

Судя по звуку, он шел по улице. Ветер шипел в трубку. Машины шуршали шинами по мокрому асфальту, где-то орала сирена, и на фоне мелькали какие-то голоса. Его дыхание была сбитым, а это значит точно шел, а не стоял где-то.

- Да ничего страшного. Мне было не срочно. Хотела просто у тебя кое-что спросить.

Что спросить? Не хочет ли он со мной погулять в эту омерзительную погоду?

Мысли хаотично носились по черепной коробке словно вброшенные в вакуум частицы. Они сталкивались между собой, ударялись о стенки и снова куда-то летели.

- Да я по горячим следам... В общем, решила не затягивать с операцией для пациента. И так как я в этом полный ноль, а ты любезно предложил помочь...

На том конце провода послышался его смех. Тихий, но точно его. Потому что он так же смеялся, когда она пыталась упасть к нему под ноги и утянуть его на в грязь позора вместе с ней.

- Понял. Решила эксплуатировать пока не передумал.

И как не странно, эти слова не вызвали в ней чувство стыда, не звучали упреком.

- Можно сказать и так.

Прикусив губу, Анна смотрела на свой старенький HP и думала, что она как бы пока вроде не планировала его трогать. Зачем она это сказала? Неужели больше ничего в голову не могло прийти? Но факт есть факт - не пришло.

- Ладно. Давай обсудим. Я вышел пройтись немного, если есть желание - присоединяйся. Сегодня не скользко. А кислород полезен для творческих умов.

Снежная каша хлюпала под ногами. Больше никаких платьев и светлых пальто. Устойчивая обувь на плоской толстой подошве с хорошим протектором, джеггинсы с утеплением, джемпер и куртка, прикрывающая пятую точку.

Они договорились встретиться около уличного ларька "Кофе с собой", что был достаточно близко к ее дому. Времени было в обрез, поэтому все что она успела сделать кроме как одеться - это расчесаться и пройтись по губам гигиеничкой. Снег забивался в глаза и нос, поэтому от косметики бы точно не было никакого прока - все растеклось бы уже через пять минут.

Когда она дошла до условленного места встречи, Виктор уже стоял там, в смешной голубой шапочке с маленьким помпончиком на макушке попивая что-то из бумажного стакана. Он стоял к ней боком, смотрел в другую сторону и щурился на снег.

- Кофе?

С ходу спросила она и кивнула на стакан в руках, как только он повернулся.

- Имбирный чай. Будешь что-то?

Он кивнул на ларек, а Анна в ответ лишь отрицательно махнула головой. Она выдула столько кофе с утра, в связи с чем и без того были риски, что мочевой пузырь может устроить ей подлянку.

- Спасибо за компанию. Надеюсь, не оторвал тебя от дел или... ну никто не будет против, что ты то в кафе встречаешься, то гуляешь с каким-то мужиком?

- Могут быть против только если мои мальчики.

Улыбнулась Аня и вдохнула запах весны смешанный с густым ароматом кофе, что аурой расходился от ларька.

- У тебя есть дети? - Бросил взгляд на руку, хоть и в перчатке. - Муж?

В это время он отхлебнул свой чай и спрятанный за стаканом не дал разгадать эмоции от этого предположения.

- Не-е-ет. Это герои моей книги. Помнишь? Я пишу о подростках и для подростков. Поэтому первые могут быть против, что они зависли сейчас в какой-то не очень хорошей ситуации, а вторые, что я прохлаждаюсь вместо того, чтобы приближать выпуск новой части с приключениями их любимчиков.

Виктор усмехнулся и огляделся по сторонам.

Неужели дядюшка тебе почву то не подготовил? Не верю, что не говорил про племянницу бесприданницу. Что этот старый черт намутил?! Сиди гадай.

- Пойдем? - он кивнул в сторону шумного проспекта с широким тротуаром.

- Угу, - зажмурившись от очередной плюхнувшейся в глаз здоровенной снежинки.

Лицо уже было мокрым, как и шарф, касающийся подбородка. Ощущения не самые приятные.

- Заставляю себя выйти пройтись иногда. Проветрится, размяться и отдохнуть. Просто когда чувствую, что уже начинает мозг подгорать, или тело скрючивает от сидения за компом, накидываю куртку и выхожу.

- Хорошая практика.

- А ты что делаешь в таких случаях?

- Как правило, затеваю уборку.

Он смешно поджал губы и сморщил подбородок, покачивая головой в знак одобрения.

- Ты говорила, что решилась на тотальный ремонт?

- Да, наверное, не лучшее решение тянуть.

- Ну что ж...

Он предложил пару вариантов сервисов, где можно получить хорошую работу плюс гарантию.

- ...либо, если доверяешь, могу сделать сам, но тогда из гарантий "честное слово, я старался".

Неловко, неловко. Как же, черт возьми, неловко.

Неловко было, как и выбрать сервис (типа она ему не доверяет), так и напрячь самого Виктора.

Они навернули приличный круг по району. Когда проходили мимо " У Армена" стало еще более неловко, потому что хоть Виктор ничего не сказал и даже не покосился, но как-то лукавенько улыбнулся.

Он не вел себя как задротный ITишник, не заваливал ненужной информацией и непонятными словечками, но и как с недоразвитой не говорил, что несомненно радовало.

Нейтральный разговор на ту тему, по которой она к нему и обратилась.

Когда они проходили там, где в прошлый раз расстались, Аня подумала о том, не убежит ли он сегодня от нее "в аптеку" или "в банк", а может еще по каким "делам"? Она все думала не думает ли он, что она навязывается ему, как тетка бальзаковского возрасте "без вариантов", или не прощупывает ли он почву. В любом случае ей было как-то неуютно и мнительность в глубине сознания искала миллион подвохов. Но они все еще шли вместе и разговаривали как просто знакомые, без подкатов, плохо прикрытой фальши и брезгливости или ехидства. Их обгоняли торопливые прохожие, а те, кто шли на встречу совсем не обращали на них внимания.

...не то что, когда я позорно пыталась упасть в лужу у ресторана.

Движение было не особо активным и машины мерно шуршали по мокрой дороге туда-сюда. Неожиданно резкий громкий звук заставил вздрогнуть и оглянуться. На всех парах, вспарывая лужи и поднимая стену брызг, неслась маршрутка. Водители газелек всегда отличались стилем вождения в этом городе. Тротуар был достаточно узким и почти вплотную прилегал к дороге, где как по заказу разлилась огромная лужа.

Аня успела только в ужасе подумать, что вряд ли человек за рулем интересуется какими-то прохожими и притормозит. Дальше все было быстро, пугающе и катастрофично. Жуткий звук. Зарождающееся цунами. Она инстинктивно зажмурилась и... ощутила рывок. В следующее мгновение, поняла, что уткнулась носом во что-то влажное и шершавое, а ее джинсы пропитываются водой. Открыв глаза, увидела только темно-синюю ткань, а чуть подняв голову - как с голубой шапочки капают грязные капли. Оказывает, Виктор как настоящий Супермен закрыл ее от окатившей их грязной лужи, поднятой вверх каким-то козлом.

Грязные брызги были и у него на щеке.

- Вот что за урод?! У них там при приеме на работу обязательное требование ездить как баран?